Paestum : de nouvelles fouilles révèlent la seconde vie du temple de Neptune

Le mystérieux bâtiment situé près du temple de Neptune, la " maison des prêtres", dont la fonction reste inconnue, remonterait à la seconde vie du temple le plus célèbre de la Grande Grèce.

En raison du manque de données certaines, “l’idée de commencer de nouvelles fouilles dans un complexe qui, en raison de sa position à côté de l’autel du soi-disant temple de Neptune, a dû avoir une importance centrale dans les activités rituelles, a été lancée : nous espérons ainsi obtenir de nouvelles données sur le contexte plus large du temple, également parce que nous ne savons toujours pas à quelle divinité il était dédié. Il ne s’agit certainement pas de Neptune, mais peut-être d’Apollon ou d’Héra, ou qui sait”, explique Gabriel Zuchtriegel, directeur du parc archéologique de Paestum.

Selon les données de la première campagne de fouilles, qui s’est achevée le 10 avril 2019, l’édifice a été érigé entre le IVe et le IIIe siècle avant J.-C., c’est-à-dire entre les phases lucanienne et romaine. “À cette époque, il y avait encore des Grecs à Paestum, mais d’autres étaient aux commandes : d’abord les Lucaniens, puis les Romains. C’est avec eux que commence ce que l’on peut appeler la ”seconde vie des temples“, qui restent en usage, mais subissent une réinterprétation. Non seulement Héra devient Junon, Athéna est rebaptisée Minerve, mais les rituels sont adaptés aux nouveaux mécènes. Il semble que la ’Maison des Prêtres’ s’inscrive dans ce processus de revisitation du sanctuaire grec antique”, ajoute Zuchtriegel.

Les fouilles ont montré qu’après une première phase lucanienne et romaine, le bâtiment a fait l’objet d’une importante rénovation au IIe siècle av. Un puits, aménagé à l’origine dans l’une des salles, a été fermé avec des déchets et des restes d’animaux, peut-être sacrificiels, tandis qu’à plusieurs endroits, l’ancien sol en pavés de travertin ou en terre battue a été recouvert d’un sol en cocciopesto, qui, dans la salle sud, est décoré de lignes formant des losanges.

En revanche, le lien entre un foyer ou un four découvert au centre de l’une des pièces et le bâtiment reste incertain, les archéologues ayant été confrontés à une stratigraphie perturbée par d’anciennes interventions datant des années 1950, qui n’ont jamais été documentées.

“Des fonds supplémentaires sont nécessaires car, comme c’est souvent le cas, les fouilles ont soulevé plus de questions qu’elles n’ont apporté de réponses. En attendant, je tiens à remercier les archéologues et les ouvriers qui ont travaillé sous les yeux de milliers de jeunes filles et de jeunes garçons qui passaient par là. Nous avons décidé de faire des fouilles publiques, c’est-à-dire sans écrans, avec des visites de chantier tous les jours pour le public présent sur les fouilles. C’est la synthèse de notre mission : partager la recherche et la connaissance avec tous”, déclare le directeur du parc.

Paestum : de nouvelles fouilles révèlent la seconde vie du temple de Neptune

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