Macron prête la tapisserie de Bayeux au Royaume-Uni : l'œuvre pourrait quitter la France pour la première fois en 950 ans

La nouvelle ne manquera pas de faire bondir ceux qui pensent que les œuvres d’art ne devraient être déplacées que dans des cas limités, et si des raisons scientifiques plus que justifiables le justifient : Le Premier ministre français, Emmanuel Macron, a en effet confirmé son intention de prêter au Royaume-Uni la célèbre tapisserie de Bayeux, une œuvre inestimable datant du milieu du XIe siècle dans laquelle sont représentés, sur soixante-dix mètres de tissu, certains événements liés à l’invasion et à la conquête de l’Angleterre par les Normands (dont la bataille décisive d’Hastings, qui a vu la victoire finale des Normands sur les Anglo-Saxons). L’œuvre se trouve en France depuis au moins 1476, année où elle est mentionnée pour la première fois dans un catalogue des biens de la cathédrale de Bayeux, petite ville de Normandie située sur la côte de la Manche, où elle est encore conservée aujourd’hui (au musée local de la tapisserie de Bayeux, dans les locaux du Centre Guillaume-le-Conquérant). Nous ne savons pas qui l’a commandée, ni où elle se trouvait à l’origine : selon une hypothèse, le commanditaire aurait été Odo de Bayeux, qui, avec son frère Guillaume le Conquérant, a été l’un des architectes de la conquête normande de l’Angleterre.

Le prêt est prévu, selon toute vraisemblance, pour 2022, date à laquelle le Tapestry Museum sera fermé pour travaux : le British Museum pourrait accueillir l’œuvre. Il s’agit en tout cas d’une démarche à forte connotation politique: l’annonce officielle interviendra dans le cadre d’un sommet anglo-français prévu aujourd’hui, jeudi 18 janvier, au cours duquel Macron et son homologue britannique, Theresa May, évoqueront des sujets tels que le Brexit, la crise migratoire et la coopération contre le terrorisme international. Un “ emprunt diplomatique ”, j’ai appelé cela Le Monde, qui contribuera à renforcer les relations entre la France et la Grande-Bretagne. Quoi qu’il en soit, une commission d’experts évaluera si la tapisserie peut être déplacée : il s’agit en effet d’une œuvre extrêmement délicate, et les deux dernières tentatives de la déplacer de l’autre côté de la Manche (en 1953 pour le couronnement d’Élisabeth II et en 1966 pour le 900e anniversaire de la bataille d’Hastings) se sont soldées par des résultats négatifs.

Avant Macron, la dernière personne à avoir déplacé la tapisserie à des fins politiques était Napoléon, qui, en 1803, l’a déplacée de Bayeux à Paris pour l’exposer au musée Napoléon. Il l’a ensuite déplacée à d’autres occasions, mais dans un but purement conservatoire : ce fut le cas pendant la guerre franco-prussienne et la Seconde Guerre mondiale, lorsque la tapisserie a été déplacée dans des lieux sûrs pour la préserver d’une éventuelle dévastation causée par le conflit.

Macron prête la tapisserie de Bayeux au Royaume-Uni : l'œuvre pourrait quitter la France pour la première fois en 950 ans

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