Lysippus Athlete, le Getty Museum doit restituer la sculpture à l'Italie, dit la Cour européenne

L’affaire de l’Athlète deFano, sculpture en bronze du IVe siècle avant J.-C. attribuée à l’artiste grec Lysippe, qui a été repêchée par un bateau de pêche au large de Fano en 1964 puis vendue illégalement au musée Getty de Malibu, en Californie, n’est pas close. La Cour européenne des droits de l’homme vient de décider à l’unanimité que l’Italie avait tout à fait le droit de confisquer l’Athlète de Fano et d’exiger sa restitution au musée de Malibu : la Cour a en effet rejeté le recours de la Fondation Getty pour violation de la protection de la propriété, reconnaissant ainsi la légitimité de l’action entreprise par l’Italie pour récupérer la sculpture.

Les juges ont souligné que la protection du patrimoine culturel et artistique d’un pays est également une priorité d’un point de vue juridique. Et que plusieurs normes internationales consacrent également le droit de lutter contre l’acquisition, l’importation et l’exportation illicites de biens appartenant au patrimoine culturel d’une nation. Dans son arrêt, la Cour déclare que la Fondation Paul Getty a agi “avec négligence ou sans bonne foi en achetant la statue alors qu’elle était au courant des revendications de l’État italien et des efforts entrepris pour la récupérer”. Et elle a estimé que la décision des tribunaux italiens de procéder à la confiscation du bien litigieux “était proportionnée à l’objectif d’assurer sa restitution”.

En juin 2018, le gip de Pesaro avait ordonné la saisie de la sculpture, mais quelques jours plus tard, le Getty a fait appel de la décision du tribunal de Pesaro en Cassazione. En décembre de la même année, la Cour de cassation avait rendu définitive la confiscation exécutive de la sculpture ordonnée en juin par le gip de Pesaro, obligeant le musée américain à restituer l’œuvre à l’Italie, mais le Getty n’a pas revu sa position sur le sujet. L’affaire s’est alors retrouvée devant la Cour européenne.

Lysippus Athlete, le Getty Museum doit restituer la sculpture à l'Italie, dit la Cour européenne

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