Los Angeles, comment la Villa Getty a survécu aux incendies : dommages mineurs au musée

Malgré la perte de pas moins de trois musées détruits dans les incendies de Los Angeles qui ont déjà fait onze morts, plusieurs blessés, 180 000 personnes évacuées, plus de 13 000 bâtiments détruits et des dégâts désormais estimés à 10 milliards de dollars, il est un musée qui, malgré l’embrasement, a réussi à se sauver : il s’agit de la Getty Villa, l’un des sites du Getty Museum. La villa est située à Pacific Palisades, le quartier le plus touché par les incendies : À l’intérieur, la villa qui a appartenu au riche magnat du pétrole Paul Getty, et dont la structure est inspirée de la Villa des Papyri à Herculanum, abrite la collection d’antiquités du musée, dont le célèbre Athlète de Fano au centre d’un litige avec l’Italie (et que, selon la Cour européenne des droits de l’homme, le Getty doit restituer à l’Italie).

Le parc entourant le Getty a été endommagé le 8 janvier dernier lorsqu’il a été touché par l’incendie (plusieurs arbres ont brûlé et la végétation a été dévastée par les flammes), mais les structures n’ont pas été touchées et le personnel ainsi que les collections ont été sauvés. Comment cela a-t-il été possible ? Le Getty, explique l’institut, avait effectué des travaux de débroussaillage de la zone environnante dans le cadre de ses efforts d’atténuation des incendies tout au long de l’année. Le climat particulièrement aride du sud de la Californie (surtout cette année : en raison du changement climatique, les précipitations ont fortement diminué et il n’y a eu que très peu de pluie sur Los Angeles depuis juin dernier, ce qui a entraîné une longue sécheresse et asséché la végétation) favorise en effet la propagation des incendies, qui se propagent également en raison de la sécheresse de la végétation : les feux de forêt sont fréquents dans cette région, même s’ils n’ont jamais atteint le niveau de dévastation observé cette année.

D’autres mesures de prévention des incendies mises en place à la Villa Getty consistaient à stocker de l’eau sur le site. L’irrigation a donc été immédiatement distribuée dans certaines parties du parc le mardi matin lorsque le musée a été menacé par les flammes. Une fois encore, les galeries du musée et les archives de la bibliothèque ont été protégées de la fumée par des systèmes de traitement de l’air ultramodernes. En outre, la construction à double paroi des galeries assure également une protection importante des collections.

Mardi, la Villa a été immédiatement fermée au public et au personnel ne participant pas aux opérations d’urgence (seize employés du musée au total sont restés dans le bâtiment, et un camion de pompiers était également sur place), et les portes resteront fermées jusqu’au 16 janvier. “Nous sommes bien sûr très inquiets pour nos voisins de Pacific Palisades, Malibu et des environs”, a déclaré Katherine E. Fleming, présidente et directrice générale du Getty Trust. “Nous apprécions profondément le travail inlassable et le dévouement du service des incendies de la ville de Los Angeles, du service des incendies du comté de Los Angeles et d’autres agences, ainsi que de la petite équipe du personnel du Getty qui est restée sur place à la Villa pour soutenir les efforts d’intervention d’urgence. Nous exprimons à nouveau notre sincère inquiétude à nos voisins de Pacific Palisades, Malibu et des zones environnantes touchées par les incendies”. La Villa Getty a finalement perdu une partie de son terrain et un mur d’enceinte qui a été complètement détruit par les flammes. Des dégâts mineurs, en somme, comparés à la dévastation autour du musée.

Los Angeles, comment la Villa Getty a survécu aux incendies : dommages mineurs au musée

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