Les fonts baptismaux de la cathédrale de Sienne, réalisés par les grands maîtres de la Renaissance, ont été restaurés.

L’Opera della Metropolitana di Siena et l’Archidiocèse de Sienne, Colle di Val d’Elsa et Montalcino concluent la restauration des Fonts Baptismaux de la Cathédrale de Sienne, en les rendant aux visiteurs. L’œuvre sculpturale réalisée par Donatello, Jacopo della Quercia, Ghiberti et Giovanni di Turino sera à nouveau visible à partir du 25 juin, après trois années d’interventions conservatrices du niveau technique le plus élevé et le plus innovant, menées par l’Opéra et l’Opificio delle Pietre Dure, sous la direction d’abord deMarco Ciatti , puis d’Emanuela Daffra. Sous la haute supervision de la Soprintendenza Archeologia, Belle Arti e Paesaggio pour les provinces de Sienne, Grosseto et Arezzo, initialement dirigée par Andrea Muzzi et actuellement par Gabriele Nannetti, le personnel de l’Opéra et de l’Opificio, avec la collaboration de restaurateurs et de professeurs d’université, a conseillé le projet de restauration, restituant un chef-d’œuvre d’une beauté incommensurable à l’Église, à la ville et au monde. Les travaux, financés par l’Opera della Metropolitana di Siena, sont le fruit d’une synergie entre la Fabbriceria, la Soprintendenza Archeologia, Belle Arti e Paesaggio pour les provinces de Sienne, Grosseto et Arezzo et l’Opificio delle Pietro.Opificio delle Pietre Dure di Firenze (OPD), qui s’est vu confier la direction de la restauration, coordonnée par les historiens de l’art Laura Speranza et Riccardo Gennaioli, directeurs des secteurs Bronzes et Restauration des matériaux en pierre de l’OPD. Le restaurateur Andrea Galgani, les collaboratrices Serena Bianchi et Lucrezia Coletta, ainsi que la restauratrice externe Irene Giovacchini, ont effectué les opérations de consolidation et de nettoyage en suivant les indications et les choix méthodologiques élaborés par la direction technique et scientifique de la restauration confiée au secteur Restauration des matériaux en pierre de l’OPD avec la restauratrice Camilla Mancini, active dans le domaine, et Riccardo Gennaioli, directeur du secteur.

Dans les laboratoires de l’OPD à Florence, les restauratrices internes Maria Baruffetti, Annalena Brini et Elisa Pucci du secteur Bronzes dirigé par Laura Speranza ont travaillé sur les parties métalliques sous la direction technique de Stefania Agnoletti. Des restaurateurs externes (Antonio Mignemi, Stefano Casu, Elena della Schiava et Merj Nesi) ont également été impliqués. Les recherches scientifiques ont été menées par l’OPD (Andrea Cagnini, Monica Galeotti, Simone Porcinai) et un grand groupe de professionnels externes. Le service technique de l’Opera del Duomo, dirigé par l’architecte Enrico De Benedetti, a également conçu et supervisé le nouvel aménagement du Baptistère afin d’en améliorer l’accueil et l’utilisation. Situées au centre de la structure architecturale du baptistère, les fonts baptismaux, un chef-d’œuvre de marbre auquel ont été ajoutés du bronze et du cuivre émaillé réalisés entre 1417 et 1431, sont l’un des plus grands chefs-d’œuvre conservés à l’intérieur de la cathédrale de Sienne. La Fonte se compose d’un bassin hexagonal dans lequel sont insérés six miroirs en bronze doré représentant la vie de Jean-Baptiste, ornés de statues de vertu, dont deux, la Foi et l’Espérance, ont été réalisées par Donatello. Parmi les épisodes les plus représentatifs, on trouve le Baptême de Jésus de Lorenzo Ghiberti de 1427. Le cycle se termine par le célèbre Banquet d’Hérode de Donatello, scène la plus émouvante par le caractère dramatique de son sujet et ses qualités formelles. Une série de facteurs, tels que l’importance de la Fonte, la complexité des travaux de conservation des éléments en bronze doré et en marbre, ont nécessité une étude minutieuse et une grande expertise dans la définition du programme de restauration. La structure architecturale est entièrement réalisée en marbre blanc de deux qualités différentes : une variété veinée provenant de la Montagnola Senese pour le registre inférieur, et une autre provenant plutôt de la région des Apuanes pour le tabernacle et la figure du Baptiste. Des mesures ultrasoniques ont permis de vérifier la présence d’ancrages métalliques à l’intérieur de la Fonte, et des sondages géophysiques au sol ont permis d’étudier la présence de vides ou de fronts d’humidité dans le substrat archéologique. Une campagne de diagnostic approfondi a ensuite accompagné l’ensemble de l’intervention, les premières phases impliquant le démontage des éléments en bronze afin d’évaluer l’état de conservation des surfaces non visibles et d’intervenir sur les zones présentant des altérations significatives. Grâce à l’intervention, il a été possible d’observer les réalisations de Giovanni di Turino créées à la suite d’un assemblage de pièces coulées séparément.

D’autre part, l’étude attentive du carreau du Banquet d’Hérode de Donatello a permis d’identifier la présence de tirants appliqués entre les arcs qui surplombent la scène, destinés à amplifier la perspective et l’effet de réalisme de l’architecture représentée. Les recherches et les comparaisons techniques et stylistiques sont encore en cours, mais dès cette première étude, il est possible d’apprécier un rendu inédit du stiacciato de Donatello, souligné par la présence de ces huit tirants dont la trace et la mention avaient été totalement perdues. En effet, à ce jour, ces éléments ne sont pas mentionnés dans les principales descriptions ou reproductions connues du carreau. La perte de ces éléments dans le carreau siennois pourrait être liée à des événements de conservation très lointains. En effet, les moulages cités dans le catalogue du mouleur Oronzio Lelli de 1887 ne comportent pas les détails des tirants. Un certain nombre d’aspects restent à investiguer, concernant la finition, prévue ou perdue, de ces éléments, ainsi qu’une étude plus précise inhérente à leur morphologie et à leurs dimensions exactes. Le carreau de Donatello est une œuvre extraordinaire, riche en détails et en particularités techniques qui, grâce à la technologie moderne, ont pu être étudiés pour la première fois. Les éléments en pierre ont été restaurés sur place dans le chantier installé à l’intérieur du Baptistère. Les différentes parties en bronze, une fois restaurées, ont été renvoyées à Sienne pour que l’Opera della Metropolitana puisse les exposer dans les vitrines installées sur les côtés de l’échafaudage érigé autour de la Fonte et les proposer aux visiteurs. Un carreau et deux statues des Vertus (Foi et Espérance) avaient déjà été présentés à l’exposition florentine Donatello. La Renaissance, organisée par Francesco Caglioti au Palais Strozzi, ouverte du 9 mars au 31 juillet 2022.

“Les fonts baptismaux de la cathédrale de Sienne ont vu naître à la vie de nombreuses générations de Siennois célèbres et moins célèbres, de nombreuses personnes ordinaires, toutes indissolublement liées à cette ville unique. À la forte connotation spirituelle et religieuse s’ajoute aujourd’hui la fascination de restituer au monde un chef-d’œuvre absolu de la Renaissance italienne”.

“L’ensemble des cathédrales de notre ville”, a déclaré le Card. Lojudice, “est un trésor qui contient d’immenses chefs-d’œuvre d’art qui trouvent leur inspiration dans la tradition chrétienne qui, à Sienne et dans ses territoires, a su se transformer en clé de voûte des communautés”.

“Entretenir, conserver, restaurer et valoriser le patrimoine qui nous est confié. Telles sont quelques-unes des missions institutionnelles de l’Opera della Metropolitana di Siena”, déclare le recteur, le professeur Giovanni Minnucci, “et c’est à ces missions que, par la volonté du conseil d’administration, que je remercie sincèrement, nous nous sommes strictement conformés en cette très heureuse occasion”. Rendre à l’église, à la ville de Sienne et aux nombreuses personnes qui visitent l’ensemble monumental, un bien d’une beauté aussi enchanteresse et inégalée que les fonts baptismaux, admirablement restauré, était une mission à laquelle nous nous sommes volontairement consacrés, avec tout le personnel de l’Opéra, le personnel de l’Opificio delle Pietre Dure, les professeurs d’université et les techniciens extérieurs aux deux institutions. Nous étions pleinement conscients, également à la lumière des décisions prises par le précédent Conseil d’administration, non seulement de l’inévitable nécessité de procéder à des travaux de restauration qui n’avaient jamais été effectués, mais aussi profondément convaincus des résultats que la synergie entre les nombreux sujets impliqués, grâce à leurs compétences spécifiques respectives, aurait pu générer. Nous sommes donc reconnaissants à tous ceux qui, à divers titres, ont participé à cette entreprise qui contribue incontestablement à la conservation d’un bien liturgique et artistique très précieux : un bien dont la vision, désormais - nous en sommes certains - suscitera de fortes émotions et l’appréciation convaincue de tous ceux qui, venant en visite, s’arrêteront à l’intérieur du Baptistère pour l’admirer".

Il est toujours difficile de s’occuper d’une œuvre aussi complexe et significative pour l’histoire de l’art“, déclare Emanuela Daffra, surintendante de l’OPD, ”dans ce cas, les difficultés ont été, et sont, accrues par d’autres facteurs : d’une part, la valeur d’usage de la fontaine, qui est née comme un “instrument” pour l’administration d’un sacrement, et que cette fonction conserve encore aujourd’hui. D’autre part, les conditions environnementales qui ne sont pas idéales pour la conservation, en particulier des bronzes. Le personnel de l’OPD a relevé le défi de maintenir pour le moment l’intégralité du monument ainsi que sa fonction d’origine, mais c’est précisément de là que découlent le programme d’inspections semestrielles et l’exigence d’un suivi et d’un contrôle scrupuleux des paramètres environnementaux. Seule une attention constante permet de détecter à temps les signes de détérioration et d’identifier immédiatement les mesures les plus appropriées.

Informations pratiques

Entrée : Tous les jours de 10 à 19 heures.

Les fonts baptismaux de la cathédrale de Sienne, réalisés par les grands maîtres de la Renaissance, ont été restaurés.

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