Les dessins préparatoires du Petit Prince seront vendus aux enchères le 14 juin.

Une suite de onze dessins préparatoires pour Le Petit Prince, deux aquarelles pour l’illustration finale de la première édition, ainsi que quelques dessins et plusieurs lettres dédicacées : tels sont les œuvres et documents d’Antoine de Saint-Exupéry qui seront mis aux enchères le 14 juin chez Artcurial.

C’est le lot de onze dessins qui est probablement le plus intéressant : l’histoire de ces œuvres a été racontée en exclusivité hier dans le journal français Le Figaro. L’aviateur et écrivain les a conçus en 1942 lors de son séjour à New York, et les a confiés à son amie Sylvia Hamilton avant de partir pour l’Europe où il poursuivra ses missions pour l’armée de l’air française (il disparaîtra lors d’une de ces missions). L’amie les a abandonnées en 1976 : elles sont arrivées à la maison de vente par l’intermédiaire d’un collectionneur toulousain. Les aquarelles, quant à elles, ont appartenu à l’épouse de l’écrivain, Consuelo de Saint-Exupéry, qui les a vendues en 1985. L’estimation se situe entre 80 000 et 100 000 euros pour la suite de dessins, tandis que les deux aquarelles sont estimées entre 110 000 et 140 000 euros pour l’une, et entre 92 000 et 110 000 euros pour l’autre.

"Je pense, explique au Figaro Guillaume Romaneix, expert en livres et manuscrits chez Artcurial, que ces dessins vont nous permettre de découvrir des aspects du Petit Prince que nous ne connaissions pas encore. La suite et les aquarelles sont qualifiées d’“exceptionnelles” sur le site de la maison de vente. À côté des neuf dessins, l’écrivain avait également inclus une phrase de commentaire pour mieux situer l’illustration dans le contexte du livre. Il s’agit du seul ensemble de dessins préparatoires au Petit Prince encore en mains privées. Il ne reste donc plus qu’à attendre la vente aux enchères pour savoir ce qu’il adviendra des œuvres de Saint-Exupéry.

Photo : détail d’une des deux aquarelles pour l’illustration du Petit Prince (1942 ; encre noire et ocre, aquarelle brune et rouge, avec des traits au crayon noir, sur une feuille de papier collée sur carton, 27,8 x 21,4 cm), d’après le site Artcurial.

Les dessins préparatoires du Petit Prince seront vendus aux enchères le 14 juin.

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