Le tourisme rend la vie difficile aux habitants des îles Canaries

Les 2 millions d’habitants d’une station touristique peuvent-ils supporter le poids de 14 millions de visiteurs par an? Posez la question aux habitants des Canaries et la réponse sera claire : non. Même s’ils peuvent apporter de la richesse et que l’hospitalité est sacrée, les Canariens sont tellement exaspérés qu’ils ont organisé une grande manifestation contre le tourisme : 50 000 personnes sont descendues dans la rue le 20 avril à Santa Cruz de Tenerife, Las Palmas de Gran Canaria, Arrecife (Lanzarote), Puerto del Rosario (Fuerteventura), Valverde (El Hierro), San Sebastián de La Gomera et Santa Cruz de la Palma. La manifestation était pour tous à midi et des initiatives de soutien ont également eu lieu dans d’autres villes européennes, les photos qui ont rebondi sur les médias sociaux sont impressionnantes par le nombre de participants acharnés et bruyants.

Pour dénoncer la dégradation des conditions de vie des résidents, les manifestants qui ont défilé dans différentes parties de l’archipel espagnol portaient sur la tête des banderoles sur lesquelles on pouvait lire : “Canarias tiene un límite” (Les Canaries ont une limite), “Les Canaries ne sont pas à vendre”, “Nous sommes des étrangers sur notre propre terre”, “Comment puis-je vivre du tourisme si je n’ai pas de maison ?”. Cette dernière phrase fait référence à l’augmentation du coût des maisons, totalement absorbée par le marché de la location touristique, ce qui rend très difficile la recherche d’une maison pour une famille locale.

Le tourisme représente environ 35 % du PIB de l’archipel, qui s’élevait à 16,9 milliards d’euros en 2022, mais les habitants jugent aujourd’hui que la conversion totale de l’économie au tourisme n’est pas durable pour la société et l’environnement, arguant que l’équilibre entre les ressources et le bien-être de la société s’est rompu. Des groupes environnementaux tels que Greenpeace, WWF, Ecologists in Action, Friends of the Earth et SEO/Birdlife se sont joints à la population, et 11 militants de “Canarias se agota” ont également entamé une grève de la faim depuis plusieurs jours.

Les îles Canaries (un archipel composé des îles de Tenerife, Fuerteventura, Gran Canaria, Lanzarote, La Palma, La Gomera et El Hierro, situé sur l’Atlantique à une centaine de kilomètres des côtes du sud du Maroc) jouissent d’un climat doux toute l’année et sont donc choisies tout au long de l’année. Rien qu’à Tenerife, en 2022, il y a eu 6 millions de visiteurs et parmi les revendications des manifestants, il y a l’introduction d’un nombre maximum de touristes autorisés à entrer et d’une taxe d’objectif liée à l’environnement.

Bien sûr, il y a aussi la demande d’arrêter la consommation de terres et le développement de la construction en freinant le marché de la location touristique et en fournissant une solution aux résidents à la recherche d’un logement. L’augmentation des prix de tous les biens, des produits de première nécessité à tous les services, montre des aspects qui sont perçus négativement par la population : selon l’Institut national espagnol des statistiques, 33,8 % des habitants des Canaries sont menacés de pauvreté ou d’exclusion sociale. Et dire qu’avant de devenir un phénomène touristique (l’expression “je vais aux Canaries” rend bien le rôle qu’elles s’étaient taillé dans l’imaginaire collectif comme lieu de richesse où l’on pouvait passer toute sa vie en vacances), les Canaries étaient des îles de pêcheursavec une émigration continue vers le continent de ses habitants à la recherche d’un travail.

Le tourisme a été le modèle de développement gagnant pendant des décennies, mais aujourd’hui ce même modèle semble être entré en crise : ceux qui avaient l’habitude de remercier les groupes de Britanniques, d’Allemands ou d’Italiens dans les stations touristiques se retrouvent aujourd’hui à dénoncer l’urgence de l’eau à cause des touristes. L’augmentation de l’eau dans les zones urbaines et d’hébergement prive le reste des insulaires d’eau potable. Le porte-parole du collectif Canarias se Agota (Les Canariens en ont assez), Víctor Martín, qui contribue à coordonner les manifestations, a déclaré, comme le rapporte Agi, que l’urgence climatique entraînait une réduction de l’approvisionnement en eau : “La demande d’eau augmente dans les zones urbaines où il y a plus de touristes. Nous avons eu un hiver très sec et à Tenerife, une urgence hydrique a déjà été déclarée. Il y aura des restrictions s’il ne pleut pas davantage ce mois-ci, mais ici, en ce moment, il fait 36°C. Cette situation est insoutenable et signifie que nous ne pourrons même pas maintenir des niveaux normaux de tourisme. Pourtant, les autorités et les entreprises tentent de s’en tenir à ce modèle”.

Les manifestations ne sont pas dirigées contre le tourisme en général, secteur qui représente 35 % de l’économie canarienne et emploie 40 % des travailleurs de l’archipel, mais contre ses excès et les problèmes auxquels sont confrontés de nombreux habitants de l’archipel malgré l’augmentation du nombre de visiteurs. Les salaires aux Canaries sont parmi les plus bas d’Espagne (le salaire moyen est de 1 630 euros par mois) et le taux de chômage est le troisième plus élevé du pays, avec 16,2 % selon les derniers chiffres. Sur les 17 communautés autonomes que compte l’Espagne, les îles Canaries occupent la quatrième place pour ce qui est du prix au mètre carré des logements loués.

Le problème, ce ne sont pas les touristes“, déclare Víctor Martín, ”c’est un modèle construit autour et avec la connivence d’une classe d’affaires qui ne veut pas écouter ce qui doit être fait, et d’une classe politique qui sert cette classe d’affaires au lieu de servir tous les citoyens“. Ce que nous demandons est très simple : puisque le tourisme est la principale activité économique et la cause de tous ces problèmes, nous voulons un arrêt immédiat de ces deux mégaprojets”, a-t-il déclaré en faisant référence aux développements à Tenerife.

Sur la photo, une plage de Tenerife

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