Le Salvator Mundi attribué à Léonard et disparu ? Peut-être se trouve-t-il sur le yacht du prince d'Arabie Saoudite...

Depuis plusieurs mois, tout le monde se demande ce qu’il est advenu du Salvator Mundi, la peinture sur panneau attribuée à Léonard de Vinci qui a été vendue aux enchères chez Christie’s en 2017 pour 450 millions de dollars, ce qui en fait l’œuvre la plus chère jamais vendue aux enchères. Cependant, la solution du mystère pourrait être proche, et révélant de nouvelles informations sur les coulisses, le site spécialisé artnet news: le chroniqueur Kenny Schachter, citant ses propres sources (dont deux protagonistes de la transaction), affirme que l’œuvre se trouve sur le Serene, le yacht du prince saoudien Mohammed bin Salman, le fils du roi Salman d’Arabie saoudite, âgé de 33 ans.

Selon les sources de Schachter, le prince prévoit de conserver l’œuvre sur son mégayacht (un bateau construit en 2011 pour le magnat russe de la vodka Jurij Shefler, puis affrété par Bill Gates pour 5 millions de dollars par semaine, et enfin vendu à Mohammed bin Salman pour environ 500 millions d’euros) jusqu’à ce qu’il termine la construction du pôle culturel d’Al-Ula, auquel le panneau attribué à Léonard de Vinci serait destiné. Al-Ula est une petite ville d’à peine cinq mille habitants au milieu du désert d’Arabie, à 300 km de Médine, mais c’est l’un des sites archéologiques les plus importants du pays : c’est une sorte de Pétra saoudienne et à une vingtaine de kilomètres de la ville se trouve également le premier site saoudien inscrit au patrimoine de l’Unesco, le site d’Al-Hijr, une ancienne cité creusée dans la roche. L’Arabie entend faire d’Al-Ula une destination touristique populaire (“en gros, un Disneyland de l’art”, souligne Schachter), et parmi les équipements qui seront ouverts dans la région, un réseau de musées centrés sur la civilisation arabe, mais qui accueilleront aussi des œuvres occidentales, et qui devront rivaliser avec le Louvre Abu Dhabi.

Pour l’instant, l’éditorial de Schachter est la seule source sur l’emplacement possible du Salvator Mundi. Et l’histoire racontée ne semble pas si improbable. De plus, si les intentions du prince sont bien de garder l’œuvre avec lui, le Louvre Abu Dhabi peut tout aussi bien dire adieu à l’exposition qui aurait vu le Salvator Mundi comme un protagoniste majeur...

La photo représente le Salvator Mundi attribué à Léonard de Vinci (vers 1499 ; huile sur panneau ; 65,6 x 45,4 cm ; collection privée).

Le Salvator Mundi attribué à Léonard et disparu ? Peut-être se trouve-t-il sur le yacht du prince d'Arabie Saoudite...

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