Le monument Robert E. Lee de Richmond, symbole des protestations de BLM, va être enlevé

Aux États-Unis, l’État de Virginie peut décider de retirer le monument controversé de Robert E. Lee dans la capitale Richmond, monument qui est devenu mondialement connu comme le symbole le plus emblématique des protestations du mouvement Black Lives Matter. C’est ce qu’a décidé à l’unanimité la Cour suprême de Virginie, qui a établi l’autorité du Commonwealth (c’est-à-dire de l’État) de Virginie pour décider de retirer ou non la statue, qui est aussi le plus grand et le plus important monument confédéré des États-Unis. La décision est intervenue après deux procédures engagées par autant de citoyens qui souhaitaient le retrait de la statue géante de six mètres de haut sur laquelle le général confédéré est représenté à cheval, vêtu de son uniforme, au-dessus d’un piédestal de douze mètres de haut.

La décision d’aujourd’hui, a déclaré le gouverneur de Virginie Ralph Northam, est une grande victoire pour le peuple de Virginie. Nos monuments sont des symboles de ce que nous sommes et de nos valeurs. Lorsque nous célébrons des dirigeants qui se sont battus pour préserver un système fondé sur l’asservissement d’êtres humains, nous célébrons une cause perdue qui a pesé sur la Virginie pendant de trop nombreuses années“. Cette décision, a conclu M. Northam, ”est un pas en avant important pour l’État de Virginie et la ville de Richmond vers un avenir plus inclusif et plus juste. Aujourd’hui, c’est clair : le plus grand monument confédéré du Sud sera enlevé".

Le Commonwealth de Virginie a déclaré qu’il se préparait à cette décision historique depuis des mois, et la décision a permis au département des services généraux de commencer à prendre les premières mesures en vue de l’enlèvement du monument, en commençant par l’exécution d’un plan visant à donner la priorité à la sécurité publique. En effet, la dépose du monument Robert E. Lee n’est pas chose aisée : plusieurs problèmes de logistique et de sécurité se posent, notamment la fermeture de routes et l’équipement nécessaire pour assurer la dépose en toute sécurité de la statue, qui pèse près de 12 tonnes. Les travaux prendront plusieurs jours et pourraient commencer bientôt : l’enlèvement a en effet été qualifié d’“imminent” et des canaux sociaux ont déjà été ouverts pour informer le public de toutes les opérations.

Le monument à la mémoire de Robert E. Lee (général de l’armée de Virginie du Nord, puis général commandant en chef de toutes les forces confédérées, il fut l’une des figures majeures de l’armée sudiste pendant la guerre civile américaine) sera donc enlevé 131 ans après son installation : œuvre du sculpteur français Antonin Mercié (Toulouse, 1845 - Paris, 1916) qui l’a réalisée dans son pays (et est considérée comme l’une de ses réalisations les plus connues et les plus importantes), elle se trouve sur Monument Avenue depuis 1890 et avait été inscrite parmi les “Landmarks” (c’est-à-dire les monuments les plus importants) de Virginie en 2006, tandis qu’en 2007, elle avait été incluse dans le National Register of Historic Places. Sa présence n’avait jamais été contestée jusqu’en 2017, lorsque son retrait avait été demandé suite aux violences qui avaient éclaté après les émeutes de Charlottesville provoquées par un rassemblement d’extrême droite. Cependant, ce n’est que depuis 2020 que la statue fait l’objet de protestations persistantes appelant à son retrait : le socle, lors des troubles du mouvement Black Lives Matter à l’été 2020, a été recouvert d’écritures et de graffitis, devenant l’une des images symboliques des protestations.

Photo : le monument Robert E. Lee après les manifestations. Photo Mobilus In Furniture

Le monument Robert E. Lee de Richmond, symbole des protestations de BLM, va être enlevé

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