La Russie continuera-t-elle à prêter ses œuvres pour des expositions à l'étranger? Peut-être pas avant un certain temps

Les dernières œuvres de l’Ermitage de Saint-Pétersbourg prêtées en Europe pour des expositions sont revenues en Russie. Il s’agit de deux tableaux qui se trouvaient à Milan pour l’exposition Titien et l’image de la femme dans la Venise du XVIe siècle(voir notre critique) qui s’est tenue au Palazzo Reale de Milan et qui s’est terminée le 5 juin dernier: la Jeune femme au chapeau à plumes (1534-1536) de Titien Vecellio et la Jeune femme avec un vieillard de profil (1516-1518) de Giovanni Cariani, qui sont revenus à l’Ermitage le 21 juin dernier. Ce ne sont pas les dernières œuvres russes que l’on peut encore trouver en Europe: en Italie, par exemple, il est encore possible d’admirer les peintures de Vassily Kandinsky à l’exposition du Palazzo Roverella à Rovigo.

"Ces chefs-d’œuvre, a déclaré la ministre russe de la culture, Olga Lyubimova, en évoquant les peintures de l’Ermitage, étaient les seuls objets provenant des fonds des musées d’État russes présentés dans cette exposition. Ce sont également les derniers objets de l’Ermitage qui se trouvaient jusqu’alors sur le territoire d’États européens". Ces derniers jours, la Jeune femme de Pablo Picasso, exposée jusqu’au 15 mai à Rome à la Fondazione Alda Fendi-Experimenti, était également retournée en Russie. Ces œuvres avaient connu des jours difficiles en mars, lorsque les musées où elles étaient prêtées avaient déclaré avoir reçu des lettres de la Russie demandant leur retour. Cependant, quelques jours plus tard, grâce à l’action diplomatique menée par la fondation Hermitage Italie, des accords ont été conclus pour que les œuvres restent en Italie. Mais la question se pose maintenant de savoir ce qui se passera à court terme, ou du moins jusqu’au retour à un climat détendu entre la Russie et l’Europe occidentale: l’Italie, et les Etats de l’Union européenne en général, continueront-ils à collaborer avec la Russie pour organiser des expositions avec des prêts réciproques?

Il est peut-être trop tôt pour le dire, mais des signaux et des déclarations assez éloquents sont déjà parvenus de Russie. Le premier à esquisser l’avenir des opérations culturelles internationales de la Russie a été, le 11 avril, l’ancien président russe et actuel vice-président du Conseil de sécurité de la Fédération de Russie, Dmitri Medvedev, qui s’est exprimé à la suite du malentendu survenu le 7 avril en Finlande, lorsque les autorités douanières d’Helsinki ont retenu un visiteur dans la salle d’exposition de l’hôtel. d’Helsinki avaient retenu une cargaison d’œuvres d’art revenant d’expositions en Italie et au Japon, avant de les restituer peu après, après s’être assurées que les œuvres d’art appartenant à l’État ne figuraient pas et ne figurent pas sur la liste des biens russes interdits de transit par l’Europe en raison des sanctions. Pour clarifier la situation, l’Union européenne avait inclus, dans le document relatif aux sanctions (règlement 833/2014 “concernant des mesures restrictives au vu des actions de la Russie déstabilisant la situation en Ukraine”), un amendement spécial visant à exclure les biens culturels (“les autorités compétentes”, selon le texte, “peuvent autoriser le transfert ou l’exportation vers la Russie de biens culturels prêtés dans le cadre de la coopération culturelle officielle avec la Russie”).

A propos de l’incident avec la Finlande, Medvedev a écrit sur son canal Telegram que “la bureaucratie de l’UE a effrontément forcé la Finlande, sous des prétextes improbables, les ”sanctions“, à retenir à la frontière des peintures de l’Ermitage, de la Galerie Tret’jakov et du Musée Pouchkine, qui ont été exposées en Italie et au Japon. Ce n’est qu’au prix d’efforts colossaux qu’il a été possible de convaincre le ministère des affaires étrangères local de faire marche arrière: l’autorisation de transport a été délivrée”. Le vice-président du Conseil de sécurité a ajouté que Moscou avait un “agenda riche” avec d’autres pays, tels que ceux du groupe BRICS (dont le Brésil, l’Inde, la Chine et l’Afrique du Sud sont membres en plus de la Russie), ceux d’Amérique latine et d’Afrique. Il existe également, a déclaré M. Medvedev, des “musées d’art contemporain ultramodernes” au Moyen-Orient et en Asie du Sud-Est qui pourraient être impliqués. L’idée que les BRICS pourraient constituer pour la Russie une alternative à l’Occident a d’ailleurs été relancée ces dernières heures par le président russe Vladimir Poutine lui-même.

Aucune nouvelle d’éventuelles collaborations avec des instituts italiens ou européens n’est parvenue des musées russes: le 20 mai, Olga Babina, directrice du Musée d’État russe de Saint-Pétersbourg, a fait savoir que l’institut “n’a pas encore de projets de nouvelles expositions à l’étranger et, dans un avenir proche, se concentrera principalement sur les activités d’exposition en Russie”. Une autre déclaration importante a été faite le 24 mai par Mikhail Shvydkoy, représentant spécial du président de la Fédération de Russie pour la coopération culturelle internationale. M. Shvydkoy a déclaré que “le prêt d’œuvres pour des expositions à l’étranger devrait être suspendu jusqu’à la fin de 2022”, mais que des exceptions pourraient être faites pour les membres de la CEI (Communauté des États indépendants, une organisation internationale qui regroupe neuf des quinze anciennes républiques soviétiques: outre la Russie, ses membres comprennent l’Arménie, l’Azerbaïdjan, la Biélorussie, le Kazakhstan, le Kirghizistan, la Moldavie, le Tadjikistan, le Turkménistan et l’Ouzbékistan). “Je pense que les prêts étrangers devraient être reportés à la fin de l’année”, a déclaré M. Shvydkoy. "Laissons les œuvres se reposer dans les musées russes.

Sur la photo, le Palais d’hiver de Saint-Pétersbourg, qui fait partie du complexe de l’Ermitage.

La Russie continuera-t-elle à prêter ses œuvres pour des expositions à l'étranger? Peut-être pas avant un certain temps

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