La restauration de la Gattamelata de Donatello commencera en 2025 grâce aux Amis de Florence et à Save Venice

La Délégation pontificale de la Basilique Saint-Antoine de Padoue, en collaboration avec les organisations américaines à but non lucratif Friends of Florence et Save Venice, financera la restauration du monument équestre de Donatello à Gattamelata. La statue en bronze du milieu du XVe siècle, qui se trouve sur le parvis de la basilique Saint-Antoine de Padoue, a besoin d’un entretien urgent. Grâce à Save Venice, avec le soutien principal de Jon et Barbara Landau, et à Friends of Florence, avec le soutien de Stacy Simon, les travaux de restauration du monument équestre, de la base en pierre et des reliefs originaux commenceront l’année prochaine.

La Gattamelata de Donatello est le premier monument équestre en bronze coulé grandeur nature réalisé depuis l’Antiquité classique, construit entre 1447 et 1453. Ce chef-d’œuvre occupe une place centrale sur le parvis de la basilique del Santo de Padoue, où le capitaine général de l’armée vénitienne a été enterré en 1458. La campagne de diagnostic a révélé des formes de dégradation communes aux monuments en alliage de cuivre exposés à l’extérieur, dont le “cancer du bronze” : une corrosion causée par la réaction entre le chlorure de cuivre et l’eau qui produit de l’acide chlorhydrique, responsable d’une dégradation supplémentaire de la surface du bronze. Probablement en raison de la difficulté de couler une statue équestre de cette taille, Donatello a réalisé le monument en 36 pièces distinctes, augmentant ainsi l’instabilité structurelle du cheval et du cavalier. La base, en trachyte et en pierre d’Istrie, a également subi une détérioration considérable due à l’exposition aux éléments et à l’utilisation de mortiers de ciment appliqués lors de restaurations antérieures, qui sont maintenant endommagés.

Au nom de la délégation pontificale, l’entreprise de restauration Nicola Salvioli a effectué une première inspection du monument au printemps 2023. Les inspections minutieuses comprenaient une autopsie approfondie et un examen microscopique de la surface, une endoscopie à l’intérieur du bronze et une campagne photographique. Les données relatives à la technique d’exécution et à l’état de conservation de l’ensemble du monument ont été enregistrées graphiquement sur des modèles 3D à partir desquels une série de tableaux récapitulatifs ont été extrapolés pour une première évaluation de l’état de l’œuvre de Donatello. La mission s’est ensuite poursuivie par l’assistance opérationnelle aux phases de diagnostic menées par le CIBA de l’Université de Padoue pour le compte de la Superintendance ABAP de Padoue, en identifiant les points d’analyse et en échantillonnant le matériel à analyser en rapport avec les problèmes les plus évidents.

Dans le cadre des études actuellement en cours pour développer le projet de restauration de la statue, un aspect important est la détermination du comportement structurel du monument, à la fois pour définir son état actuel, dans des conditions statiques et en cas d’événement sismique, et pour identifier les procédures prudentes dans les phases délicates de manipulation de l’artefact pour l’exécution d’investigations ultérieures visant à la restauration dans un environnement protégé. La fragilité et les signes du passage du temps qui sont clairement visibles dans certaines parties de la statue sont apparus, à la fois en raison des méthodes de construction et de la dégradation, et des éventuelles manipulations passées (par exemple, les enlèvements et les repositionnements qui ont eu lieu pendant la période de guerre), et ce sont précisément ces zones qui devront faire l’objet d’une attention particulière dans la définition du projet de restauration.

A la lumière des phases préliminaires d’investigation, la restauration du monument équestre de Gattamelata et du socle apparaît nécessaire et fonctionnelle pour la conservation de l’œuvre.

“Au nom de la Délégation pontificale de la Basilique Saint-Antoine, j’exprime ma profonde gratitude aux deux Fondations Friends of Florence et Save Venice, pour la générosité avec laquelle elles ont choisi de soutenir financièrement les interventions qui seront nécessaires pour prendre soin du monument équestre de Gattamelata”, a déclaré le Père Antonio Ramina, Recteur du Sanctuaire de Padoue. “Il va sans dire que l’œuvre de Donatello est l’un des plus grands chefs-d’œuvre de l’art italien, qui mérite d’être préservé pour les générations à venir. Il a déjà été annoncé que le parcours futur exige la conclusion d’analyses sur le monument, en vue des travaux de restauration qui seront effectués, en s’appuyant sur ce qui a déjà été accompli par la Surintendance, l’Université de Padoue et l’Institut central. Nous espérons que le dialogue entre les différentes institutions pourra se poursuivre et que les ressources que les Fondations mettront à disposition pour cet objectif commun pourront être utilisées à bon escient”.

“Depuis 25 ans, les Amis de Florence suivent la voie éclairée de Donatello. Lors des programmes que nous organisons pour nos sympathisants, nous étudions et visitons souvent la Gattamelata de Donatello comme exemple du génie de cet artiste dont l’art a inspiré des générations entières de sculpteurs après lui”, déclare Simonetta Brandolini d’Adda, présidente des Amis de Florence. “Nous sommes heureux de collaborer à nouveau avec Save Venice, avec qui nous avons déjà travaillé en 2016 à l’occasion de l’anniversaire de l’inondation de 1966. En soutenant la restauration de la statue équestre de Gattamelata, nous pouvons poursuivre cette belle synergie qui nous voit à nouveau réunis en cette année anniversaire pour les 25 premières années de Friends of Florence et les 50 ans de Save Venice. Nous sommes deux fondations soutenues par des donateurs du monde entier qui s’intéressent à l’art, à l’histoire et à la beauté et qui s’engagent à sauvegarder le patrimoine culturel pour les générations actuelles et futures. Nous sommes immensément reconnaissants à notre donateur et membre du conseil d’administration Stacy Simon, le seul supporter du côté des Amis de Florence, et nous remercions également la Délégation pontificale de la Basilique Saint-Antoine, la municipalité de Padoue et la Surintendance de Padoue pour leur aide et leur accueil”.

“En plus de cinquante ans de soutien aux interventions conservatrices, Save Venice a eu le privilège de restaurer de nombreuses œuvres d’art d’importance internationale”, déclare Frederick Ilchman, président de Save Venice. "La prochaine œuvre de cette longue série, qui compte parmi les sculptures les plus célèbres de l’art occidental, est le monument équestre de Gattamelata de Donatello à Padoue. Notre organisation est depuis longtemps engagée dans la protection de l’œuvre de Donatello, ayant financé la restauration de son Saint Jean-Baptiste dans la Basilique des Frari en 1972 et, cette année, une nouvelle opération d’entretien. Grâce à la générosité de nos donateurs, Save Venice est aujourd’hui en mesure de préserver des œuvres extraordinaires non seulement à Venise, mais aussi dans toute la région de la Vénétie. Nous sommes profondément reconnaissants à Jon et Barbara Landau, dont le soutien généreux permet à Save Venice de collaborer avec les Amis de Florence pour restaurer la Gattamelata, un chef-d’œuvre de la Renaissance italienne.

Ce partenariat permettra en effet de réaliser le projet final et donc de programmer le début des travaux pour le début de l’année prochaine.

Photo de Nicola Salvioli.

La restauration de la Gattamelata de Donatello commencera en 2025 grâce aux Amis de Florence et à Save Venice

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