La National Gallery et la National Portrait Gallery achètent un tableau de Tissot pour le sauver de l'exportation

La National Portrait Gallery et la National Gallery de Londres ont acheté conjointement un portrait du marchand d’art Algernon Moses Marsden peint par Jacques Joseph Tissot en 1877. Cette importante peinture victorienne a ainsi été sauvée de l’exportation. Le tableau sera exposé pour la première fois depuis son achat à la National Gallery (ce sera la première œuvre de Tissot à entrer dans la collection), avant d’être transféré à la National Portrait Gallery pour la réouverture du musée en 2023 ; en 2024, le tableau reviendra à la National Gallery pour célébrer son bicentenaire.

Bien que le portrait d’Algernon Marsden n’ait jamais été exposé à l’époque de Tissot, il est considéré comme un chef-d’œuvre de l’esthétisme, car il témoigne du goût de l’époque et de l’influence du peintre sur l’art britannique.

La National Portrait Gallery possède plus de soixante œuvres de Tissot dans sa collection. Grâce à l’interdiction temporaire d’exportation qui a été imposée au tableau en juin 2022, les deux musées ont pu acquérir le portrait, grâce à la générosité de Sir Martyn Arbib et de ses fils, descendants d’Algernon Marsden.

La famille Marsden était composée d’ entrepreneurs juifs sortis de la pauvreté de l’East End de Londres grâce à une fortune accumulée dans l’industrie de l’habillement. Plutôt que de se lancer dans l’entreprise familiale, Marsden s’établit comme marchand d’art à Londres au début des années 1870. Sa personnalité attire des amis et des connaissances influents, dont Tissot, qui vient d’arriver à Londres après avoir fui Paris. Ses œuvres attirent l’attention d’une nouvelle classe d’industriels et d’entrepreneurs, dont Marsden, qui achète et vend ses chefs-d’œuvre et commande son portrait en 1877. Exécuté dans l’atelier de l’artiste, le tableau montre Marsden au sommet de sa réussite, détendu dans un fauteuil en cuir dans un intérieur luxueux, entouré d’objets qui témoignent de sa richesse et de son goût sophistiqué: quatre ans plus tard seulement, il déposera son bilan.

“Nous sommes ravis d’avoir acquis ce tableau important pour la collection de la National Portrait Gallery et de l’avoir gardé hors du pays grâce à la générosité de Sir Martyn Arbib et de sa famille. Nous sommes impatients de travailler avec nos collègues de la National Gallery pour veiller à ce que le chef-d’œuvre soit exposé dans ces deux contextes différents, afin de le rendre visible à tous nos visiteurs”, a déclaré Nicholas Cullinan, directeur de la National Portrait Gallery.

“Nous sommes ravis de collaborer avec nos amis de la National Portrait Gallery pour faire en sorte que ce merveilleux tableau reste visible pour le public, et nous tenons à remercier Sir Martyn Arbib et sa famille pour leur générosité et pour avoir rendu cela possible”, a ajouté Gabriele Finaldi, directeur de la National Gallery.

“Mes fils et moi-même avons estimé qu’il était important que le portrait de notre proche parent reste dans notre pays et nous avons été ravis de fournir les fonds nécessaires pour permettre à la National Gallery et à la National Portrait Gallery de le faire”, a conclu Sir Martyn Arbib, descendant de Marsden.

La National Gallery et la National Portrait Gallery achètent un tableau de Tissot pour le sauver de l'exportation

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