L'Unesco retire le port de Liverpool de la liste du patrimoine mondial

A ce jour, le Royaume-Uni compte un site du patrimoine mondial de moins : il s’agit du port de Liverpool, qui a été retiré de la liste de l’Unesco lors de la 44e session du Comité du patrimoine mondial qui se tient ces jours-ci, du 16 au 31 juillet, à Fuzhou (Chine). Le port de Liverpool (officiellement le site s’appelle “Liverpool - Maritime Mercantile City”) avait été inscrit sur la liste du patrimoine mondial en péril en 2004, puis en 2012, en raison des politiques de développement de la ville qui menaçaient l’intégrité du site. Parmi les projets jugés préjudiciables à la valeur du site figurent Liverpool Waters, un vaste complexe de bâtiments et de gratte-ciel qui occupera une partie du port aujourd’hui désaffecté, et le nouveau stade du club de football d’Everton.

“Depuis lors, le projet est allé de l’avant, de même que d’autres développements à l’intérieur du site et de sa zone tampon”, explique l’Unesco. Le Comité estime que ces aménagements nuisent à l’authenticité et à l’intégrité du site". Le centre-ville historique et les zones portuaires de Liverpool ont été inscrits au patrimoine mondial pour témoigner du développement de l’un des principaux centres commerciaux du monde aux XVIIIe et XIXe siècles. Le site était également important en tant que témoin des développements pionniers de la technologie portuaire moderne, des systèmes de transport et de la gestion. Liverpool est ainsi le troisième site à être supprimé, après la vallée de l’Elbe à Dresde (Allemagne) et le sanctuaire de l’oryx d’Arabie (Oman), le premier en raison de politiques de développement néfastes et le second en raison de la décision du gouvernement omanais de réduire la superficie du parc, ce qui a également entraîné une réduction drastique de la population de l’oryx, un animal menacé.

“Tout retrait de la Liste du patrimoine mondial”, commente l’Unesco, “est une perte pour la communauté internationale et pour les valeurs et engagements partagés au niveau international dans le cadre de la Convention du patrimoine mondial”. La maire de Liverpool, Joanne Anderson, s’est déclarée “déçue et préoccupée” par la décision de l’Unesco et a annoncé que le conseil municipal envisagerait de faire appel de l’exclusion. Selon Mme Anderson, l’Unesco n’a pas visité Liverpool depuis dix ans et il est à son avis “incompréhensible” que l’organisation préfère voir des friches industrielles plutôt qu’un nouveau stade qui attirera des centaines de milliers de visiteurs, et elle a ajouté que des villes comme Liverpool ne devraient pas avoir à choisir entre le maintien du statu quo et la création de nouvelles opportunités de régénération et d’emplois. Le fait est que l’Unesco fait ses choix sur la base d’autres critères : si un lieu est fortement transformé, il perd l’authenticité qui lui confère un statut exceptionnel. Henrietta Billings, directrice de Save Britain’s Heritage, a qualifié l’annulation de “honte nationale” et a déclaré que Liverpool était un exemple de l’attitude “dépenser et oublier” adoptée par le gouvernement à l’égard de nombreux biens culturels.

Aujourd’hui, tous les regards se tournent vers Venise, qui risque de connaître la même fin que Liverpool : l’Unesco, à cet égard, a déjà lancé ses avertissements.

L'Unesco retire le port de Liverpool de la liste du patrimoine mondial

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