L'Italie, un pays d'analphabètes fonctionnels

L’Italie est un pays d’analphabètes fonctionnels: nous pourrions résumer de manière grossière et peut-être même simpliste les résultats de l’enquête de l’OCDE (Organisation de coopération et de développement économiques) sur les compétences des adultes pour 2023, l’Enquête sur les compétences des adultes, réalisée dans le cadre du Programme de l’OCDE pour l’évaluation internationale des compétences des adultes (PIAAC), où les adultes sont définis comme des personnes âgées de 16 à 65 ans. L’Italie se situe en fait en bas du classement des 31 pays de l’organisation analysés, dans les trois enquêtes : celle sur la littératie, c’est-à-dire les compétences en lecture et en compréhension de textes écrits, celle sur lanumératie, les compétences en calcul, et celle sur la résolution de problèmes, la capacité à résoudre des problèmes.

L’enquête a révélé une image globale hétérogène des compétences en lecture et en compréhension de textes, en calcul et en résolution de problèmes. La Finlande, le Japon, les Pays-Bas, la Norvège et la Suède ont toujours été en tête du classement, faisant preuve d’excellence dans tous les domaines, avec des pourcentages significatifs de leur population adulte démontrant des compétences avancées. Toutefois, en moyenne, dans les pays de l’OCDE, 18 % des adultes ne possèdent même pas les niveaux de compétence les plus élémentaires dans l’un ou l’autre des domaines. Il s’agit pourtant, explique l’OCDE, de compétences fondamentales pour le développement personnel, économique et social. En effet, elles constituent une base nécessaire à la poursuite de l’apprentissage et de l’innovation et, en fin de compte, façonnent les opportunités économiques. Les compétences aident les adultes à gérer la complexité dans les sphères privée et publique, et les adultes qualifiés peuvent mieux naviguer dans le paysage moderne de l’information, contribuant ainsi à des décisions collectives et à des choix politiques plus éclairés.

Fonctionnement de l’enquête

Les évaluations de l’enquête 2023 ont demandé aux adultes participants d’effectuer une série de tâches (appelées aussi éléments d’évaluation), qui ne pouvaient être résolues que s’ils possédaient un niveau suffisant de compréhension de l’écrit, de calcul et de résolution de problèmes. Leurs résultats à ces évaluations ont ensuite été utilisés pour estimer leurs compétences dans chacun de ces domaines. Ces estimations ont été rapportées sur trois échelles distinctes allant de 0 à 500 points. Les mêmes échelles ont été utilisées pour classer les éléments d’évaluation en fonction de leur difficulté.

À chaque point de l’échelle, une personne ayant un niveau de compétence donné a 67 % de chances de réussir les tâches de ce niveau. Les adultes ayant un niveau de compétence donné auront une probabilité plus faible de réussir des tâches plus difficiles (celles dont les valeurs sont plus élevées sur l’échelle).

Il est important de noter, souligne l’OCDE, que la lecture et la compréhension de texte, le calcul et la résolution de problèmes adaptatifs sont des compétences distinctes, mesurées sur des échelles distinctes. Cela signifie que les comparaisons directes entre les scores de compréhension de la lecture et de calcul, par exemple, ne sont pas significatives. En d’autres termes, le fait que des individus (ou un groupe) obtiennent des résultats plus élevés en lecture et en compréhension de texte qu’en calcul ne permet pas de conclure que leurs compétences en lecture et en compréhension de texte sont supérieures à leurs compétences en calcul. Toute comparaison des performances entre différents domaines doit nécessairement être de nature relative. Par exemple, on peut dire que les individus (ou un groupe) sont relativement meilleurs en lecture et en compréhension de texte qu’en calcul si leur rang dans la distribution ordinale des capacités de lecture et de compréhension de texte est plus élevé que leur rang dans la distribution des capacités de calcul.

Position de l’Italie dans le classement

Dans le classement des compétences en lecture et en compréhension de texte, l’Italie occupe l’avant-dernière place, derrière Israël, la Lituanie, la Pologne, le Portugal et le Chili. Les compétences en calcul sont moins bonnes : la Pologne, le Portugal et le Chili occupent l’avant-dernière place et sont moins bons que nous. Même résultat pour la résolution de problèmes: seuls la Lituanie, la Pologne et le Chili nous devancent. En tête du classement, on trouve la Finlande, première dans les trois classements, suivie du Japon, de la Suède, de la Norvège et des Pays-Bas, qui occupent toujours les deuxième, troisième, quatrième et cinquième places.

En Italie, les capacités cognitives des adultes resteront largement inchangées entre 2012 et 2023, une tendance qui reflète ce qui a été observé dans d’autres pays. Toutefois, cette stabilité s’accompagne d’un écart important à combler par rapport à la moyenne des résultats de l’OCDE. De plus, dans notre pays, les résultats reflètent de grandes disparités internes liées à des facteurs territoriaux (les résidents du nord et du centre de l’Italie ont des scores égaux à la moyenne de l’OCDE, tandis que dans le sud, on trouve presque toujours des valeurs nettement inférieures à la moyenne italienne et, par conséquent, à la moyenne de l’OCDE), à l’âge, au niveau d’éducation et au sexe. Un fait positif pour notre pays concerne les jeunes, qui représentent une ressource cruciale dans un contexte marqué par l’un des taux de vieillissement les plus élevés au monde. Les adolescents et les jeunes adultes (16-24 ans) obtiennent des résultats nettement supérieurs à ceux du reste de la population, notamment en ce qui concerne les compétences numériques, où ils surpassent également le groupe d’âge des 25-34 ans.

Les données en détail

En ce qui concerne la lecture et la compréhension de textes, 35 % des adultes italiens (moyenne OCDE : 26 %) ont obtenu un score de niveau 1 ou inférieur, ce qui signifie qu’ils ont une faible capacité à comprendre un texte écrit. Le niveau 1 couvre la compréhension de textes courts et de listes organisées lorsque l’information est clairement énoncée, la capacité à trouver des informations spécifiques et à identifier les liens pertinents. Les personnes en dessous du niveau 1 peuvent tout au plus comprendre des phrases courtes et simples. À l’autre extrémité du spectre, 5 % des adultes (moyenne OCDE : 12 %) ont obtenu un score de niveau 4 ou 5 en compréhension de texte. Ces adultes peuvent comprendre et évaluer des textes longs et denses de plusieurs pages, saisir des significations complexes ou cachées et utiliser des connaissances antérieures pour comprendre des textes et accomplir des tâches.

En numératie, 35 % des adultes (moyenne OCDE : 25 %) ont obtenu un score égal ou inférieur au niveau 1. Au niveau 1, les adultes peuvent effectuer des opérations mathématiques de base avec des nombres entiers ou de l’argent, comprendre les décimales et trouver des éléments d’information individuels dans des tableaux ou des graphiques, mais ils peuvent éprouver des difficultés dans les tâches nécessitant plusieurs étapes (par exemple, la résolution d’une proportion). Ceux qui se situent en dessous du niveau 1 peuvent additionner et soustraire de petits nombres. Les adultes de niveau 4 ou 5 sont les meilleurs (6 % en Italie, 14 % en moyenne dans les pays et économies de l’OCDE). Ils peuvent calculer et comprendre des taux et des ratios, interpréter des graphiques complexes et évaluer de manière critique des déclarations statistiques.

En matière de résolution de problèmes, 46 % des adultes (29 % en moyenne dans les pays de l’OCDE) se situent au niveau 1 ou en deçà. Les adultes de niveau 1 peuvent résoudre des problèmes simples avec peu de variables et peu d’informations non pertinentes, qui ne changent pas au fur et à mesure que l’on progresse vers la solution. Ils éprouvent des difficultés à résoudre des problèmes comportant de nombreuses étapes ou nécessitant le contrôle de plusieurs variables. Les adultes en dessous du niveau 1 comprennent tout au plus des problèmes très simples, généralement résolus en une seule étape. Environ 1 % des adultes (moyenne OCDE : 5 %) ont obtenu le niveau 4. Ils ont une compréhension plus approfondie des problèmes et peuvent s’adapter à des changements inattendus, même s’ils nécessitent une réévaluation importante du problème.

Si vous souhaitez en savoir plus, vous pouvez consulter l’ensemble des données et des analyses sur le site web de l’OCDE.

L'Italie, un pays d'analphabètes fonctionnels

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