L'ENEA a développé des techniques innovantes pour évaluer l'état de conservation des livres anciens.

L’ENEA a mis au point un protocole de diagnostic permettant d’évaluer rapidement et de manière non invasive l’état de conservation des livres anciens et l’efficacité des traitements de nettoyage adoptés par les restaurateurs. Ce protocole de diagnostic a été utilisé par des chercheurs pour analyser l’ impact de divers procédés de nettoyage écologique. Ces méthodes de nettoyage écologique comprennent l’application d’hydrogels, de produits chimiques non agressifs et non toxiques, et des traitements par irradiation directe utilisant un rayonnement dans la gamme spectrale des ultraviolets extrêmes (EUV), sans qu’il soit nécessaire de prétraiter l’échantillon. En outre, des traitements combinant hydrogel et rayonnement UV ont été testés.

“Notre méthodologie implique l’utilisation de deux techniques non destructives et non invasives - la spectrométrie Raman et la microscopie optique - qui, sans aucun prélèvement de matériau, nous permettent d’obtenir des informations sur les caractéristiques morphologiques et compositionnelles du papier, l’un des matériaux les plus répandus et les plus fragiles d’intérêt historique et documentaire”, explique le chercheur. Le papier est l’un des matériaux les plus répandus et les plus fragiles", explique Sabina Botti, chercheuse au Laboratoire de micro et nanostructures pour la photonique de l’ENEA, premier auteur de l’étude publiée dans la revue Molecules et réalisée avec sa collègue Francesca Bonfigli et ses collègues Luca Mezi et Francesco Flora du Laboratoire d’applications des plasmas et d’expériences interdisciplinaires du Centre de recherche de l’ENEA à Frascati.

“Pour ralentir la dégradation du papier et restaurer la qualité du patrimoine bibliothécaire”, souligne Sabina Botti, “divers traitements de nettoyage ont été mis au point pour éliminer les contaminants externes et les produits d’oxydation et de décomposition du papier. Le problème est qu’ils ne préservent pas tous les caractéristiques uniques des biens anciens au fil du temps”. “Pour étudier l’état de santé du papier avant et après traitement, souligne le chercheur de l’ENEA, nous avons utilisé la spectroscopie Raman, une technique d’analyse très efficace qui utilise la lumière pour étudier la composition chimique des matériaux, sur des échantillons de papier datant de la fin du 19e siècle. Elle s’est avérée être un outil approprié pour définir le type de dégradation mais aussi pour évaluer l’efficacité des traitements de nettoyage”.

“Parmi les différents traitements analysés, nous avons constaté que l’hydrogel a une bonne action nettoyante : une fois appliqué sur le papier, il est capable de capturer et d’éliminer les produits de dégradation et les contaminants qui peuvent y être présents, tels que l’amidon, la gomme arabique, les colles animales et la gélatine. L’irradiation EUV, outre l’action nettoyante des espèces fongiques, produit une augmentation de l’indice de cristallinité du papier, c’est-à-dire une consolidation de l’échantillon de papier irradié et une plus grande capacité à résister aux processus d’oxydation et de vieillissement”, conclut le chercheur.

L'ENEA a développé des techniques innovantes pour évaluer l'état de conservation des livres anciens.

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