Ils nous ont licenciés sans raison valable. 27 éducateurs de musée intentent une action en justice contre la National Gallery de Londres

À Londres, un groupe de vingt-sept éducateurs de musée a intenté une action en justice contre la National Gallery pour licenciement abusif: les travailleurs qui ont décidé de poursuivre le musée sont des artistes et des historiens de l’art qui ont travaillé dans l’important musée londonien jusqu’en octobre 2017. Mais ce n’est pas tout : les vingt-sept éducateurs dénoncent également la discrimination fondée sur l’ancienneté, l’âge et le sexe, et demandent à être reconnus comme des employés du musée (avec tout ce que cela implique en termes de salaire minimum, de congés, de maladie, d’indemnités de licenciement) et non comme des professionnels externes engagés sous contrat. En effet, les travailleurs, affirment-ils dans une déclaration, faisaient partie des effectifs de la National Gallery, étaient imposés à la source, devaient porter des laissez-passer du personnel de la galerie, étaient obligés de participer à des cours de formation et à des réunions du personnel, et recevaient des rapports officiels sur leurs activités.

Afin de couvrir les dépenses nécessaires à leur cause, les éducateurs ont ensuite lancé une campagne de crowdfunding sur le site Crowdjustice (une plateforme qui aide à financer les litiges juridiques), récoltant à ce jour, un mois après le début de la campagne, la somme de plus de 37 000 livres sterling (pour un objectif de 65 000 livres sterling). Le groupe comprend des membres du personnel “historique” de la National Gallery, qui peuvent être en service depuis plus de quarante ans, tandis que les plus “inexpérimentés” ont dix ans de service derrière eux, et pendant les heures passées au musée, ils ont participé à des ateliers d’enseignement, des conférences et des cours.

Les personnes qui travaillent dans les arts", a expliqué au journal en ligne Hyperallergic l’avocate qui supervise les éducateurs, Marie van der Zyl, “exigent des certitudes quant à leurs droits, et il est essentiel de veiller à ce qu’elles soient correctement employées”. L’un des vingt-sept travailleurs, James Heard, qui a le plus d’ancienneté (il travaille à la National Gallery depuis quarante-cinq ans), a déclaré : “Nous nous levons pour garantir que ceux qui travaillent dans les arts soient traités équitablement et pour protéger le professionnalisme de l’enseignement au cœur du musée. Le Royaume-Uni est extrêmement fier de ses musées nationaux et il est vital que les éducateurs soient correctement protégés”.

La National Gallery rejette toutefois ces accusations, affirmant que les licenciements sont le résultat d’une réforme du département éducatif du musée. “Les changements, expliquent-ils dans une note également envoyée à Hyperallergic, reflètent la stratégie de la galerie dans le développement de ses programmes pour atteindre progressivement de nouveaux publics et pour améliorer les technologies numériques afin d’amplifier l’engagement. Et plus précisément, la National Gallery ajoute que ”l’ensemble du groupe [des travailleurs qui l’ont poursuivie, ndlr] avait été consulté à la fois en tant que groupe et par le biais d’entretiens individuels au sujet du changement, sur une période allant d’octobre 2017 à janvier 2018. Les emplois ont été proposés à tous nos prestataires de services indépendants l’année dernière. Nous avons encore des postes à pourvoir, même si malheureusement tous les membres du groupe n’ont pas manifesté leur intérêt." La galerie conclut en affirmant qu’elle a agi dans le respect de la loi et de manière équitable.

Il ne reste plus qu’à attendre le verdict des tribunaux anglais : la confrontation judiciaire aura lieu en novembre.

Sur la photo : une partie du groupe de 27 éducateurs poursuivant la National Gallery à Londres.

Ils nous ont licenciés sans raison valable. 27 éducateurs de musée intentent une action en justice contre la National Gallery de Londres

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