Hitler voulait ce tableau pour son musée. Il est maintenant retourné à ses propriétaires légitimes

Un tableau de grande valeur de Carl Blechen (Cottbus, 1798 - Berlin, 1840), figure majeure du romantisme allemand, qui avait été saisi par les nazis à deux collectionneurs d’art juifs, est enfin restitué à ses propriétaires légitimes, conformément aux “principes de Washington” qui prévoient la restitution des œuvres saisies aux juifs par les nazis. Le gouvernement allemand, par l’intermédiaire de la Kunstverwaltung des Bundes, c’est-à-dire l’administration fédérale des arts, a en effet restitué à ses héritiers le tableau de Carl Blechen intitulé La vallée des moulins à Amalfi. Le tableau appartenait aux collectionneurs d’art juifs berlinois Arthur et Eugen Goldschmidt, qui se sont suicidés en 1938 à la suite de nombreuses persécutions antisémites. L’œuvre a une histoire particulière, puisque le tableau a été acheté par Adolf Hitler lui-même qui voulait le destiner au musée du Führer qui devait être construit à Linz , en Autriche (l’organisation mise en place par Hitler pour s’occuper des enlèvements s’appelait d’ailleurs Sonderauftrag Linz, c’est-à-dire “Special Order Linz”).

Après le suicide d’Arthur et d’Eugen Goldschmidt, leur vaste collection d’œuvres d’art est d’abord restée dans leur appartement berlinois, où elle a été confisquée par la Gestapo en juillet 1942 sur la base de la législation antijuive. L’héritier légitime Edgar Moor, petit-fils des frères Goldschmidt, qui vivait à l’étranger, a ainsi été exproprié. L’histoire du tableau a été révélée par des recherches de provenance menées par l’administration fédérale des arts et le projet OFP aux archives centrales de l’État de Brandebourg, financées par la ministre de la culture Claudia Roth.

La vente des biens volés aux frères Goldschmidt est confiée à la Vermögensverwertungsstelle (“Bureau de réalisation des biens”) de l’Oberfinanzpresident (directeur financier) de Berlin-Brandebourg. C’est probablement par l’intermédiaire de ce bureau que le tableau de Blechen est entré dans la collection du “Special Order Linz” d’Hitler le 5 septembre 1944, grâce à la médiation du marchand d’art berlinois Hans W. Lange. En 1960, l’œuvre est devenue propriété fédérale et a également été exposée récemment au musée Fürst Pückler de Cottbus, à la suite d’un prêt du gouvernement fédéral.

Outre le tableau Blechen, la succession des frères Goldschmidt comprenait également une précieuse collection d’œuvres d’art. Un inventaire dressé en 1939 à l’occasion de l’exécution du testament fait état de plus de 900 objets: outre des peintures hollandaises du XVIIe siècle, on y trouve des peintures françaises et allemandes du XIXe siècle, des pièces rares d’art graphique, des sculptures dont la datation ne peut être précisée, ainsi que quelques objets d’Asie de l’Est et de nombreuses porcelaines décoratives. En outre, selon le rapport d’expertise, l’appartement était meublé de mobilier français du XVIIIe siècle et de tapis et tapisseries de grande valeur provenant d’ateliers bruxellois du XVIIe siècle.

“Faire la lumière sur le vol de biens culturels par les nazis est un moment important pour se souvenir de ceux qui ont été persécutés par la tyrannie nationale-socialiste”, a déclaré la ministre de la culture , Claudia Roth. “Avec le retour du tableau de Carl Blechen, qui avait été confisqué en raison des persécutions nazies, le destin d’Arthur et Eugen Goldschmidt ainsi que d’Edgar Moor devient un peu plus visible. Je remercie sincèrement toute l’équipe de recherche de l’administration fédérale des arts et le projet de l’OFP”.

“Je me réjouis que la coopération entre l’administration fédérale des arts et le projet OFP, financé conjointement par le commissaire fédéral à la culture et aux médias et le ministère des sciences, de la recherche et de la culture du Land de Brandebourg, ait fourni les informations nécessaires aux archives centrales du Land de Brandebourg et rendu ainsi possible le retour du tableau”, déclare Christoph Faden, directeur de l’administration fédérale des arts.

Andrea Enderlein, représentante de l’ayant droit à Moor, souligne : “La restitution de l’œuvre d’art est d’une grande importance pour la famille et son histoire. Mon client est très reconnaissant de la reconnaissance du fait que ce vol d’œuvres d’art était le résultat de la persécution contre les frères Arthur Goldschmidt et Eugen Goldschmidt”.

Je suis ravie pour mes collègues de la recherche de provenance que leurs recherches parfois complexes et longues et la transmission d’informations à l’administration fédérale des arts", déclare Julia Modelhawer, chef de département aux archives centrales de l’État de Brandebourg, “aient permis de déterminer le sort du tableau et le sort relatif de la persécution de ses propriétaires juifs”. La restitution du tableau est une étape importante dans l’esprit des principes de Washington".

Hitler voulait ce tableau pour son musée. Il est maintenant retourné à ses propriétaires légitimes

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