États-Unis : un musée vend un tableau de Cranach offert par un juif aux nazis : une partie du produit de la vente est reversée aux héritiers

Un tableau exécuté par Lucas Cranach l’Ancien avec son atelier, vendu sous la pression des nazis par un collectionneur juif de Hambourg, sera vendu aux enchères par le musée qui le possède actuellement, l’Allentown Art Museum d’ Allentown (Pennsylvanie, USA), et une partie du produit de la vente sera reversée à ses héritiers légitimes. Tel est l’accord (dont le détail des pourcentages n’a pas été révélé) que l’institution a conclu avec les héritiers d’Henry Bromberg, qui a vendu plusieurs œuvres de sa collection alors qu’il fuyait l’Allemagne nazie, dont le Portrait de Georges le Barbu, duc de Saxe (vers 1534) de Lucas Cranach l’Ancien et l’atelier. Le tableau a été acheté par le musée d’art d’Allentown auprès d’une galerie new-yorkaise en 1961 et est exposé au musée depuis lors.

Le Allentown Art Museum a été heureux de parvenir à ce qu’il estime être un règlement juste et équitable avec les héritiers Bromberg, dans l’esprit des principes de la Conférence de Washington sur l’art confisqué par les nazis et des lignes directrices applicables du Conseil international des musées (ICOM), de l’Alliance américaine des musées (AAM) et de l’Association des directeurs de musées d’art (AAMD). Le procureur général de Pennsylvanie a approuvé la décision du musée de procéder à l’aliénation du tableau (c’est-à-dire de le retirer des collections). En janvier 2025, il sera inclus dans la vente d’art antique de Christie’s à New York : l’estimation n’est pas encore connue.

Le musée, quant à lui, mettra en lumière l’ œuvre dans une exposition spéciale de deux peintures appartenant à des familles juives d’Allemagne dans les années précédant la Seconde Guerre mondiale, une exposition qui illustrera les différentes trajectoires des œuvres d’art pendant et après la période nazie. L’exposition sera ouverte du 29 août au 20 octobre 2024 et comprendra des informations sur la décision du musée de retirer officiellement le Portrait de Georges le Barbu de sa collection en raison de son appartenance antérieure à la famille Bromberg. En outre, le 28 septembre 2024, à 13 heures, le musée accueillera une conversation sur l’art et le retour des œuvres volées à l’époque nazie avec d’éminents experts, Richard Aronowitz, responsable mondial des restitutions chez Christie’s, et Eileen Brankovic, directrice commerciale internationale des restitutions chez Christie’s, animée par Elaine Mehalake , vice-présidente des affaires curatoriales au Allentown Art Museum. La conférence est gratuite et les places peuvent être réservées à l’avance sur le site web du musée.

Max Weintraub, président-directeur général de l’Allentown Art Museum, déclare : “Il était extrêmement important pour le musée d’aborder les dimensions éthiques de l’histoire du tableau dans la famille Bromberg. Cette œuvre d’art est entrée sur le marché et s’est finalement retrouvée au musée uniquement parce que Henry Bromberg a dû fuir les persécutions de l’Allemagne nazie. Cet impératif moral nous a poussés à agir. Nous espérons que cet acte volontaire du musée informera et encouragera d’autres institutions à trouver des solutions justes et équitables”.

La famille Bromberg déclare : “Nous sommes ravis qu’un autre tableau de la collection d’art de nos grands-parents ait été identifié et nous sommes heureux que le musée d’art d’Allentown ait vérifié avec soin et de manière responsable la provenance du portrait et les circonstances dans lesquelles Henry et Hertha Bromberg ont dû s’en séparer pendant la période nazie. Après avoir émigré aux États-Unis, nos grands-parents se sont d’abord installés dans le New Jersey. Après quelques années, ils ont déménagé à Yardley, en Pennsylvanie, pour se rapprocher de leur fils Edgar et de sa famille. C’est ce qui rend la solution juste et équitable pour le tableau du musée d’art d’Allentown particulièrement spéciale”.

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