Est-il juste d'enlever la sculpture médiévale offensant les juifs dans l'église de Wittenberg ? Débat en Allemagne

En Allemagne, un débat fait rage autour d’une sculpture médiévale ornant la façade de la Stadtkirche de Wittenberg: il s’agit de la Judensau, la “truie des Juifs”, une représentation d’une truie allaitant quelques Juifs avec un rabbin inspectant sa terga (une allusion symbolique et insultante à la lecture du Talmud). Il s’agit d’une œuvre aux accents fortement antisémites, et dans l’Allemagne médiévale, son iconographie était tout sauf rare. Cependant, dans l’Allemagne de 2019, le message de l’œuvre dérange toujours et certains demandent qu’elle soit retirée de l’édifice sacré et exposée dans un musée.

Une plainte a été déposée pour le retrait du bas-relief et une pétition en ligne a été lancée : Les autorités ecclésiastiques et les historiens de l’art débattent actuellement de l’opportunité de muséaliser cette sculpture ancienne, qui date de 1305 et reproduit une iconographie répandue au XIIIe siècle (une trentaine de sculptures de ce type subsistent en Allemagne et en Europe, la plus ancienne datant d’environ 1230). Les avis sont cependant majoritairement négatifs: l’historienne de l’art Insa-Christiane Hennen, s’exprimant sur Deutschlandfunk, a déclaré que l’élimination du relief reviendrait à donner naissance à une forme d’iconoclasme. “Les problèmes de l’antisémitisme aujourd’hui, souligne-t-elle, ne peuvent pas être résolus en enlevant des objets du Moyen-Âge”.

Même le tribunal estime qu’il n’y a pas lieu d’enlever le relief de la cathédrale : la demande d’enlèvement présentée avec une plainte par un citoyen, Michael Düllmann, a été rejetée, mais les avocats de l’homme (selon lesquels l’œuvre est une insulte à lui et à d’autres juifs) annoncent qu’ils feront appel. Pour le tribunal, la simple présence de l’œuvre ne peut être interprétée comme un manque de respect envers les juifs. “L’antisémitisme”, a déclaré M. Düllmann à la chaîne de télévision Ntv, “a pris racine à Wittenberg il y a des siècles, et le Judensau, qui s’y trouve toujours, en est la preuve”.

Cependant, il existe également des propositions qui tentent la voie du compromis. L’une d’entre elles émane d’Irmgard Schwaetzer, présidente du synode de l’Église évangélique d’Allemagne, qui propose de retirer la sculpture, mais de l’intégrer dans un monument qui serait érigé devant la cathédrale pour rappeler ce que les Juifs ont vécu au cours de l’histoire.

En attendant, le débat est vif, il est devenu une affaire médiatique en Allemagne, notamment parce qu’il se déroule dans l’une des villes symboliques du protestantisme. Et il ne fait que commencer.

Sur la photo : le Judensau de la cathédrale de Wittenberg.

Est-il juste d'enlever la sculpture médiévale offensant les juifs dans l'église de Wittenberg ? Débat en Allemagne

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