Espagne, un marchand d'art fait l'objet d'une enquête pour avoir vendu un tableau sous le faux nom de Caravaggio

Un tableau vendu par une marchande d’art espagnole à l’un de ses clients comme une œuvre attribuée au Caravage est au centre d’une affaire judiciaire en Espagne. C’est ce que révèle le journal El Confidencial, qui relate les détails de l’affaire, remontant à février 2023 : à l’époque, une marchande d’art avait vendu un tableau à un homme d’affaires pour la somme de 275 000 euros. Elle l’avait acheté peu avant, en décembre 2022, lors d’une vente aux enchères à Madrid, l’emportant pour un peu plus de 16 000 euros (l’estimation était de 22 000), à la fin d’une vente où l’œuvre n’avait fait l’objet d’aucune enchère. Selon l’acte d’accusation, la marchande d’art a convaincu l’homme d’affaires de payer les 275 000 euros pour s’assurer ce qui lui a été présenté comme une découverte extraordinaire et, pour tenter de le convaincre, la marchande d’art professionnelle a produit de faux documents certifiant une attribution improbable au Caravage et s’est fait aider par une complice qui, selon l’acte d’accusation, s’est fait passer pour une experte du Caravage associée à la Galerie des Offices. Un autre marchand, soupçonné d’avoir émis de fausses factures pour dissimuler les revenus du marchand d’art au centre de l’enquête, fait également l’objet d’une enquête.

L’œuvre, un Ecce homo, mesure 36 centimètres sur 29, et le catalogue de la maison de vente indique qu’elle avait été précédemment attribuée au peintre espagnol Juan Valdés de Leal (1622 - 1690), comme l’affirme une étiquette au dos du tableau, alors que lors de la vente aux enchères, elle était présentée de manière générique comme appartenant à "l’école italienne du XVIIe siècle". En juillet 2024, le tribunal de Madrid chargé de l’affaire a demandé une expertise au musée du Prado afin de déterminer si l’attribution au Caravage était fondée : cette possibilité a toutefois été exclue par le musée espagnol, qui a qualifié l’œuvre de “facture peu raffinée”. Il ne serait pas non plus possible d’établir le nom d’un auteur : l’Ecce Homo en question reste donc l’œuvre d’un inconnu. Cependant, l’expert qui a réalisé l’expertise, David García Cueto, responsable de la collection de peintures baroques italiennes et françaises du Prado, a confirmé qu’il s’agit bien d’une œuvre italienne, et non espagnole comme on le pensait, mais a exclu tout lien avec le Caravage.

Dans ses recherches, García Cueto a fait appel à un expert reconnu du Caravage, Giuseppe Porzio, selon lequel l’œuvre “présente des similitudes remarquables avec les dérivations émiliennes des prototypes d’Annibale Carracci”. Par conséquent, pour le Prado, l’Ecce Homo en question est l’œuvre d’un artiste émilien anonyme de la première moitié du XVIIe siècle. La valeur ? Un prix de marché compris entre 18 et 22 000 euros.

De plus, selon l’accusation, la marchande d’art qui a vendu l’œuvre à l’entrepreneur a également refusé de faire analyser l’œuvre par un expert indépendant, comme le demandait l’entrepreneur : elle aurait alors évoqué la possibilité d’autres attributions, par exemple à Valentin de Boulogne. En outre, après la transaction, la marchande aurait également évité de remettre le tableau à l’acheteur, ce qui a conduit l’entrepreneur à déposer une plainte : à la suite de cette plainte, la Guardia Civil espagnole a perquisitionné le domicile du galeriste et a saisi le tableau. Le marchand d’art a jusqu’à présent nié toute accusation. Tous les éléments sont désormais entre les mains du tribunal de Madrid qui devra statuer sur l’affaire.

Espagne, un marchand d'art fait l'objet d'une enquête pour avoir vendu un tableau sous le faux nom de Caravaggio

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