En Belgique, ils démolissent un pont médiéval pour permettre le passage de grands bateaux. Dans les pièces du 13ème siècle, l'ouvrage

Le site officiel de l’office du tourisme de la ville de Tournai, en Belgique, classe le Pont des Tr ous, un pont médiéval du XIIIe siècle décrit comme “l’un des plus prestigieux vestiges de l’architecture médiévale en Belgique”, parmi les dix attractions à ne pas manquer : nous pouvons désormais parler au passé, car le Pont des Trous, construit entre 1281 et 1304 (et l’un des trois seuls ponts militaires du XIIIe siècle subsistant dans le monde) a été partiellement démoli pour permettre le passage de bateaux plus grands sous ses magnifiques arches ogivales gothiques.

En particulier, les trois arches centrales du pont traversant la rivière Escaut (Scheldt en flamand) ont été démantelées, dans le cadre d’un plan visant à élargir le lit de la rivière près de la ville pour permettre le passage de bateaux pouvant atteindre deux mille tonnes, actuellement empêchés de passer précisément à cause du pont.

Le démontage des arches a commencé vendredi matin, à 6 heures, après des années de débats sur ce qu’il convenait de faire (il est également possible de suivre les travaux en direct sur le web). Les pierres (en partie d’origine, en partie non : le pont a en effet été remodelé après la Seconde Guerre mondiale, en raison des dommages subis lors des bombardements : seules les tours latérales n’ont jamais été touchées depuis le XIVe siècle) ont été conservées, car le pont sera reconstruit à partir de 2020, mais avec des arches plus hautes. Les autorités ont déjà fait savoir que le pont ne sera pas reconstruit à l’identique de celui qui est actuellement démoli, même si les formes seront similaires. La fin des travaux est prévue pour demain.

Évidemment, la démolition d’un pont historique, qui plus est l’un des symboles de sa ville, suscite un tollé en Belgique. La Belgique, commente Didier Rykner dans le journal La Tribune de l’Art, s’apprête à démolir en temps de paix ce qui a été partiellement détruit en temps de guerre. Et même si la reconstruction se fait dans les temps, c’est un vandalisme révoltant. Rappelons que le pont est classé monument historique". Rykner se demande ce qui se passera à l’avenir, après la démolition du pont : et en effet, l’opération crée un précédent très dangereux, d’autant plus que ce n’est pas le seul cas où une administration propose de démolir ou de déplacer des ouvrages anciens pour des raisons de circulation (nous l’avons également vu en Italie, lorsqu’il y a quelques mois, le maire de Pise a proposé de démolir trois arches de l’aqueduc Médicis pour faire place à la nouvelle rocade).

Lorsque les travaux ont commencé, des groupes de personnes et des membres d’associations de défense du patrimoine se sont rassemblés sur les rives de l’Escaut pour assister au triste spectacle qui s’offrait à leurs yeux. La ministre belge de l’énergie et de l’environnement, Marie-Christine Marghem, a notamment déploré le “manque d’empathie” de l’administration communale de Tournai (responsable de la décision de démolir le pont) à l’égard de la communauté. La ministre, originaire de Tournai, écrit que “comme un Tournaisien vit sa ville dans la joie et dans la douleur, je suis ici au pied du Pont des Trous depuis l’aube pour voir comment des fauteurs de troubles institutionnels s’attaquent à un monument sans suivre de protocole de protection, sous l’œil sombre des petits potentats locaux”. La critique porte également sur la manière dont les travaux sont menés : “d’abord, poursuit le ministre, je ne vois pas de pierres numérotées. Faut-il s’en étonner ? Et puis, pas un mot d’empathie n’a été adressé à la population qui, lors d’une consultation populaire, avait déjà exprimé son amour pour ses racines, son identité et son histoire”.

Lire aussi : Pont des Trous, pourquoi il ne faut pas le démolir (même s’il a été reconstruit après la guerre)

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