En 1946, il a légué 25 tableaux au Mauritshuis de La Haye... aujourd'hui, ses héritiers veulent les récupérer.

Il y a un peu moins de quatre-vingts ans, en 1946, Abraham Bredius, alors directeur du Mauritshuis àLa Haye, l’un des plus importants musées néerlandais, a légué au musée qu’il dirigeait un certain nombre de tableaux, dont des œuvres de Rembrandt, notamment un Double portrait de deux hommes africains de 1661, une représentation extrêmement rare de deux hommes noirs libres dans l’Amsterdam du XVIIe siècle et, par conséquent, l’une des œuvres les plus vues et les plus discutées du musée. Aujourd’hui, les héritiers de Bredius veulent récupérer les vingt-cinq œuvres que leur ancêtre a données au musée.

Cette histoire étrange a été rapportée par le New York Times au cours des dernières heures : selon les héritiers de Bredius, le Mauritshuis n’a pas respecté l’une des conditions du legs, selon laquelle toutes les œuvres devaient être exposées en permanence. Or, seule une partie du noyau de 25 œuvres est aujourd’hui exposée. Les avocats des héritiers ont donc déposé une requête auprès du tribunal de district de La Haye, qualifiant le comportement du musée de “grave violation” des conditions du legs, et exigeant l’annulation de la donation et la restitution immédiate de toutes les œuvres à la famille. “Bredius avait été très clair sur ce qu’il voulait”, a déclaré l’un des héritiers dans une interview. "C’est une gifle pour Abraham Bredius : s’il avait su, il n’aurait pas accordé ce legs.

Comme le musée en a l’habitude, aucune déclaration n’est faite à la presse sur les litiges en cours, et il se peut que l’affaire ne soit pas résolue avant un certain temps. Cependant, par le passé, l’institut avait émis des réserves quant à la paternité de certaines des œuvres du legs, raison pour laquelle elles n’ont pas été exposées. Il s’agit notamment du Saül et David , qui a été retiré de son mur en 2007 pour dissiper les doutes sur son autographie : Bredius avait acheté l’œuvre en 1898, mais soixante ans plus tard, des doutes ont été émis sur l’œuvre. En 2015, le musée a confirmé la paternité de l’œuvre et celle-ci a été à nouveau exposée. Selon les héritiers, il y aurait cependant 20 œuvres sur 25 qui ne seraient pas exposées, et selon eux, le musée aurait en fait accepté les œuvres du legs, mais pas les conditions.

Quant au sort des tableaux si les héritiers rentrent en leur possession, les réponses varient. L’un des deux requérants a déclaré que “ce n’est pas le moment d’en parler. C’est un avenir lointain”. L’autre a clarifié sa position : “Nous n’avons pas l’intention de les vendre, ce n’est pas une question d’argent. Pour nous, il est important qu’ils reçoivent de l’attention et qu’ils ne soient pas dans une arrière-salle où personne ne peut les voir”. Il est bien sûr trop tôt pour dire qui aura raison devant un tribunal.

En 1946, il a légué 25 tableaux au Mauritshuis de La Haye... aujourd'hui, ses héritiers veulent les récupérer.

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