Égypte, découverte extraordinaire à Saqqara : une tombe intacte vieille de 4 400 ans refait surface

En Égypte, une découverte d’une importance extraordinaire a été annoncée ces dernières heures. Le ministère des Antiquités a en effet annoncé la découverte d’une tombe datant de la période de la 5e dynastie (il y a 4 400 ans) à Saqqara, qui contient au moins cinquante-cinq statues et qui, selon le ministre Khaled El-Enany, “sont exceptionnellement bien conservées”. Il a ajouté que “c’est la plus belle tombe découverte cette année”. La tombe aurait été construite pour un prêtre nommé “Wahtye”, qui portait le titre d’“inspecteur de la barque sacrée”, un titre religieux élevé à l’époque. Wahtye a vécu à l’époque du pharaon Neferirkare, dont le règne a duré d’environ 2446 à 2438 avant J.-C. (la pyramide de Neferirkare est située à environ trois kilomètres de Saqqara). Dans les décorations, le prêtre apparaît dans plusieurs scènes accompagné de sa mère Merit Meen, de son épouse Nin Winit Ptah (toutes deux identifiées grâce aux hiéroglyphes accompagnant les œuvres) et d’autres membres de sa famille, alors qu’ils assistent à des rituels religieux.

Il s’agit de sculptures colorées qui ont conservé leurs couleurs presque intactes, et il en va de même pour les décorations murales, où l’on voit d’anciens Égyptiens occupés à diverses activités (ils travaillent, cuisinent, mangent, construisent, prient). De plus, selon Mostafa Waziri, secrétaire général du Conseil supérieur des antiquités d’Égypte, il y aurait cinq autres sépultures à explorer. Les statues, certaines grandeur nature et d’autres plus petites (environ un mètre de haut), représentent toutes des divinités ou des mortels et sont disposées sur deux niveaux: au niveau supérieur, il y a vingt-quatre statues, au niveau inférieur, trente-et-une.

Le directeur du site archéologique de Saqqara, Sabry Farag, a expliqué que la salle principale de la tombe mesure dix mètres de long sur trois mètres de large. Entre-temps, les fouilles se poursuivent : l’étude des sculptures et des nombreuses peintures devrait permettre de mieux comprendre l’Égypte ancienne.

Photo de la tombe récemment découverte. Ph. Crédit Ministère des Antiquités d’Égypte

Égypte, découverte extraordinaire à Saqqara : une tombe intacte vieille de 4 400 ans refait surface

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