Égypte, découverte de momies de chats et de lions à Saqqara. Découverte de 75 statues de chats et d'autres animaux

Découverte exceptionnelle dans la nécropole bubastienne de Saqqara, en Égypte: une fouille menée par une équipe d’ archéologues égyptiens a permis de découvrir une sépulture contenant des dizaines d’animaux momifiés et une collection de soixante-quinze statues en bois et en bronze de chats (animal sacré pour les Égyptiens), ainsi que des statues en bois de divers animaux tels que le taureau des abeilles, la mangouste, l’ibis, le faucon, plusieurs scarabées de pierre et le chacal du dieu Anubis.

Les animaux momifiés ont été retrouvés à l’intérieur de vingt-cinq boîtes en bois décorées de hiéroglyphes. Il s’agit principalement de chats, mais des restes de momies de crocodiles ont également été trouvés à l’intérieur de sarcophages en forme de reptile, et il y a aussi cinq momies d’animaux plus grands que les chats, identifiées comme les momies de cinq lionceaux (la probabilité, selon les études scientifiques qui ont analysé les os, est de 95 %) : c’est une nouveauté (bien que le squelette d’un lion ait été découvert auparavant dans la même nécropole). Les découvertes comprennent également des amulettes, des reliefs, des masques funéraires, des vases et des papyrus ornés de dessins. Les découvertes remontent au règne du pharaon Psammétique Ier, c’est-à-dire entre 664 et 610 avant J.-C. (le nom du souverain figure dans une inscription sur un relief en pierre).

Le ministre égyptien des Antiquités, Khaled El-Enany, a déclaré que cette découverte “est un musée en soi : il y a des centaines d’objets”. L’égyptologue Mostafa Waziri, secrétaire général du Conseil suprême des antiquités égyptiennes, a déclaré que la découverte la plus surprenante était celle des cinq lionceaux probables. Pour deux des cinq momies, l’identification devrait être presque certaine, tandis que des études plus approfondies seront nécessaires pour les trois autres. Toutefois, a déclaré le ministre El-Enany, “qu’il s’agisse de guépards, de léopards, de lionnes ou de panthères, il s’agira toujours d’une découverte unique”.

Cette découverte est d’une grande importance, non seulement parce qu’en Egypte on espère qu’elle attirera la curiosité de ceux qui visitent déjà le pays, mais aussi et surtout parce qu’elle permettra de mieux comprendre la vénération des animaux par les Egyptiens.

Égypte, découverte de momies de chats et de lions à Saqqara. Découverte de 75 statues de chats et d'autres animaux

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