Découverte exceptionnelle à Lyon : un quartier romain, théâtre d'une grande victoire de Septime Sévère, refait surface

Les archéologues ont déjà fait savoir qu’il s’agissait d’une découverte exceptionnelle: une campagne de fouilles menée par l’Université Lyon 2 et le Service archéologique de la Ville de Lyon sous le Jardin de la Visitation, au-dessus de la colline de Fourvière à Lyon, en France, a permis de mettre au jour un quartier romain du IIe siècle après J.-C., en bordure de l’ancienne Lugdunum. Il s’agissait d’une zone à vocation militaire : une maison, un blockhaus et une place d’armes ont été mis au jour. Outre les vestiges des bâtiments, de nombreux objets de la vie quotidienne ont été retrouvés (environ trois cents : assiettes, casseroles, poêles, lampes, objets d’hygiène...) ainsi qu’une centaine d’armes (lances, flèches, javelots, casques), dont certaines presque intactes. La colline de Fourvière est d’ailleurs le lieu où s’affrontèrent, en 197, les légions de l’empereur Septime Sévère et celles de Clodius Albinus, autoproclamé empereur en 195 et finalement vaincu par Septime Sévère à Lugdunum dans une bataille qui vit s’opposer des dizaines de milliers de soldats : le quartier militaire est probablement lié à ces événements.

Après la grande victoire de Septime Sévère, ses soldats ont obtenu la permission de mettre à sac Lugdunum, qui était déjà une ville très riche à l’époque : une punition pour ceux qui avaient soutenu les rebelles. La découverte pourrait maintenant révéler de nouvelles informations sur ce moment important de l’histoire romaine. "Ce site, explique l’archéologue Benjamin Clément, responsable des fouilles, au magazine Lyon Mag, permet de documenter ces vestiges archéologiques et de les relier à la petite et à la grande histoire en combinant ce qui a été découvert avec ce qui était déjà connu à travers les textes et les connaissances historiques de l’empire romain. Clément souligne qu’il s’agit d’une découverte exceptionnelle : “nous avons trouvé, souligne-t-il, la scène d’un champ de bataille avec toutes les traces des combats qui se sont déroulés dans un contexte urbain, avec des pointes de flèches, des éléments d’artillerie, des lances, des équipements laissés sur place après les combats, et même la tête d’un légionnaire décapité”. La découverte présente également un aspect inhabituel : “Le fait de trouver des objets et des armes de tous les jours au même endroit est tout à fait inhabituel. C’est un fait rare pour un site archéologique”.

Les fouilles sur le quartier romain (qui a été détruit immédiatement après la bataille) vont maintenant se poursuivre, car les archéologues n’ont pas encore terminé leur travail : il est probable que la campagne se poursuivra en 2020 et peut-être même plus tard. La plupart des objets trouvés ont déjà été envoyés au Centre de restauration et d’études archéologiques municipal (CREAM) à Vienne, un institut spécialisé dans la restauration des pièces archéologiques.

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