Décolonisation culturelle, opération historique : quatre musées néerlandais prêts à restituer des milliers d'œuvres à leur pays d'origine

Le débat sur la décolonisation culturelle se poursuit en Europe. Après les cas de l’Angleterre et de la France, l’action menée aux Pays-Bas par le groupe d’instituts qui forment le Musée national des cultures du monde, à savoir le Musée d’ethnologie de Leyde (le plus ancien d’Europe), le Tropenmuseum (“Musée tropical”) d’Amsterdam, le Wereldmuseum (“Musée mondial”) de Rotterdam et l’Afrika Museum de Berg en Dal, fait également parler d’elle sur le plan international. Les quatre musées sont en effet en train de passer en revue 450 000 objets de leurs collections pour voir lesquels peuvent être rendus à leur pays d’origine (principalement des pays africains).

Le journal français Les Echos rapporte que les quatre musées néerlandais sont les premiers en Europe à vouloir agir directement, et que leur direction a jugé bon de s’engager dans cette voie, motivée par des raisons éthiques (le principe, expliquent les musées, est que les œuvres prises par la force doivent être restituées). Mais il s’agit d’une opération très complexe et probablement très longue : les Pays-Bas ont un passé colonial long de quatre siècles, et toutes les œuvres des musées du pays ne sont pas le fruit d’une spoliation. En tout état de cause, précise Le Figaro, la décision finale reviendra à l’État néerlandais, formellement propriétaire des œuvres contenues dans les quatre musées (qui ne pourra pas décider des restitutions de manière autonome).

Les Pays-Bas sont pourtant un pays très actif dans le domaine de ladéontologie muséale. Il y a quelques semaines, l’Association des musées néerlandais a effectué un vaste recensement des collections du pays afin de retrouver les œuvres illégalement enlevées à leurs propriétaires par les nazis dans le pays, dans le but de les restituer.

Photo : Instruments de musique africains au Tropenmuseum d’Amsterdam (ph. Crédit Persian Dutch Network)

Décolonisation culturelle, opération historique : quatre musées néerlandais prêts à restituer des milliers d'œuvres à leur pays d'origine

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