Dans la Veille de nuit, Rembrandt a appliqué une couche de plomb pour protéger l'œuvre de l'humidité

Dans le cadre de l’opération Veille de nuit, lancée en 2019, de nouvelles recherches ont révélé une autre nouveauté dans La Veille de nuit, le chef-d’œuvre de Rembrandt réalisé entre 1640 et 1642 et aujourd’hui conservé au Rijksmuseum d’Amsterdam. On a découvert que l’artiste, pour protéger la peinture de l’humidité, a appliqué une toute première couche de protection contenant du plomb. Une telle imprégnation à base de plomb n’a jamais été observée auparavant dans les autres peintures de Rembrandt ni dans celles de ses contemporains. Cette découverte met donc en évidence la méthode innovante de l’ artiste, qui n’a jamais hésité à expérimenter et à utiliser de nouvelles techniques.

Rembrandt savait que son tableau serait accroché à l’intérieur du mur extérieur de la grande salle du Kloveniersdoelen à Amsterdam. Une imprégnation d’huile riche en plomb aurait constitué une meilleure protection contre l’humidité et les moisissures que la couche de colle habituellement appliquée sur les toiles au XVIIe siècle.

La découverte a été faite à l’aide de plusieurs techniques, dont l’imagerie diagnostique non invasive. Sur la carte de répartition du plomb, on peut également voir les grands coups de pinceau semi-circulaires avec lesquels l’artiste a appliqué cette couche protectrice. On peut également voir l’empreinte du cadre original sur lequel la toile était montée lorsque les couches de préparation ont été appliquées.

image : Rembrandt, La Ronde de nuit (1640-1642 ; huile sur toile, 363 x 437 cm ; Amsterdam, Rijksmuseum)

Dans la Veille de nuit, Rembrandt a appliqué une couche de plomb pour protéger l'œuvre de l'humidité

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