Carlo Cottarelli : "Je supprimerais la prime de 500 euros pour les jeunes de 18 ans. Aucun autre pays ne le fait

L’économiste Carlo Cottarelli, directeur de l’Observatoire des comptes publics italiens de l’Université catholique de Milan, a déclaré hier matin dans l’émission Agorà sur Rai Tre qu’il supprimerait la prime à la culture pour les jeunes de 18 ans. Cette déclaration s’inscrit dans le cadre plus général d’un scénario possible pour la manœuvre financière qui doit être prête d’ici la fin de l’année et qui entrera en vigueur en 2020.

Interrogé par la journaliste Monica Giandotti sur les proportions que devra prendre la manœuvre financière, M. Cottarelli a déclaré que “en ce qui concerne la difficulté d’atteindre les objectifs budgétaires, pour l’année prochaine, l’objectif devrait être de 2,1 % du ratio déficit/PIB. Pour atteindre cet objectif sans augmenter la TVA, il est actuellement nécessaire de trouver non pas les 23-25 milliards d’origine, parce qu’il y a déjà eu un certain effet cette année, parce que les choses vont un peu mieux, mais au moins, à mon avis, autour de 15 milliards. Ce n’est pas impossible, mais c’est très difficile. Mais si vous dites ensuite ”nous voulons réduire le coin fiscal, nous voulons donner plus d’argent aux familles, nous voulons faire ceci et cela“, alors cela devient vraiment impossible, je dirais”.

Giandotti a souligné que, précisément sur le coin fiscal, “la première distance entre le PD et le Mouvement 5 étoiles semble déjà se dessiner”, en ce sens qu’ils disent tous deux “nous devons réduire les impôts sur le travail”, mais le PD propose de donner de l’argent aux travailleurs et le Mouvement dit plutôt de le donner aux entrepreneurs. M. Cottarelli a répondu qu’“avant de dire comment dépenser cet argent, nous devrions le trouver. La principale difficulté est de le trouver. Le faible écart nous permettra d’économiser de l’argent à long terme. Dans l’immédiat, les économies sont bien moindres. Lorsque je dis qu’il faudrait trouver 13 à 15 milliards pour l’année prochaine, j’ai déjà inclus les économies de taux d’intérêt. Nous devrions trouver des économies de dépenses de l’ordre de 13 à 15 milliards. Si nous voulons atteindre l’objectif de déficit. Si nous voulons avoir un déficit plus élevé, nous devons voir comment les marchés réagissent, comment la Commission européenne réagit. Revenons donc à l’essentiel : trouver au moins l’argent pour augmenter la TVA. Ensuite, vous pourrez augmenter la TVA, mais à mon avis, ce serait psychologiquement très dangereux”.

Giandotti demande alors à Cottarelli ce qui pourrait être sauvé. Et c’est là que Cottarelli a proposé de supprimer la prime à la culture pour les jeunes de 18 ans : “il faut aller voir les mesures introduites ces dernières années qui n’étaient peut-être pas indispensables”, a plaidé l’économiste. “Je donne un exemple, même s’il s’agit d’un montant assez faible : les 500 euros accordés à ceux qui atteignent l’âge de 18 ans pour acheter des choses liées à la culture, je les supprimerais. Il n’y a aucun pays qui le fait et aucun pays ne nous a imité depuis que nous l’avons introduit. La prime culturelle, appelons-la ainsi”. Toutefois, M. Cottarelli a également déclaré que “la seule chose à laquelle je ne toucherais pas, ce sont les dépenses consacrées à l’enseignement public : c’est fondamental en Italie”.

Le bonus culturel a été doté de 290 millions d’euros en 2018 (192 ont été dépensés) et de 240 pour 2019 (ramenés à 140 avec le décret de croissance, mais rétablis par la suite). En vertu de cette mesure, les enfants qui atteignent l’âge de 18 ans au cours de l’année civile peuvent dépenser 500 euros pour des produits culturels : livres, concerts, disques, billets de théâtre, musées. En 2017, la dépense totale s’est élevée à 163 millions d’euros, répartis comme suit : 66,5 % pour les livres, 11,7 % pour la musique, 10,3 % pour les billets de concert, 8,6 % pour le cinéma, 1,25 % pour les cours de formation, 0,88 % pour le théâtre, 0,42 % pour les événements culturels et 0,37 % pour les musées et les monuments.

Sur la photo : Carlo Cottarelli à Agorà

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