Bristol, la statue de l'esclavagiste démolie a été remplacée par celle d'un militant BLM. Qui a déjà été enlevée

La statue installée à Bristol sur le socle du monument au marchand d’esclaves Edward Colston, arraché début juin lors d’une manifestation de soutien au mouvement Black Lives Matter, n’aura duré que deux jours. Avant-hier, le sculpteur Marc Quinn avait en effet érigé une nouvelle sculpture en bronze, représentant une militante de Black Lives Matter, Jen Reid, debout, le poing tendu, à la place de la statue qui avait fini dans les eaux du port de la ville anglaise le mois dernier.

Les images de Jen Reid s’étaient répandues sur le web au moment de la manifestation, lorsque la jeune femme avait grimpé sur le socle vide et levé le poing, dans le célèbre geste du salut du Black Power. Il s’agissait d’une action “spontanée”, définie par la manifestante elle-même, qui avait voulu, par son geste, exprimer sa proximité avec les esclaves qui avaient fini entre les mains de Colston.

Quinn a décidé de créer sa sculpture, intitulée A Surge of Power (Jen Reid) 2020, précisément sur la base de cette image, que l’artiste lui-même a qualifiée de “puissante” et de photographie “d’un moment que je pensais devoir rester matérialisé pour toujours”. Le problème, cependant, est que l’œuvre a été installée sans l’autorisation des autorités, ce qui en a irrité plus d’un, et pas seulement au niveau institutionnel, puisqu’une discussion était en cours sur la manière de combler ce vide, et que l’idée de commander une œuvre à un artiste noir circulait également. Au contraire, cela a même été perçu comme un geste de prévarication, puisque Quinn, pour pouvoir le faire, a mis en œuvre des ressources économiques que d’autres ne pouvaient pas s’offrir.

Marvin Rees, maire de Bristol, a précisé plus tard dans une note que “la sculpture est l’œuvre d’un artiste londonien à qui on n’a pas demandé et qui n’a pas reçu l’autorisation de l’installer”. Quinn, pour sa part, a simplement déclaré qu’il lui semblait que le moment était venu de mener une action directe. Une action directe qui fut cependant de courte durée : la statue fut en effet retirée au bout de quelques heures. Le maire Rees a déclaré qu’il appartenait aux citoyens de Bristol de décider comment remplacer la statue de Colston. L’œuvre a été apportée au musée de Bristol : l’artiste décidera s’il la donne au musée ou s’il l’utilise pour collecter des fonds pour la cause.

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