Botticelli, le tableau anglais longtemps considéré comme un faux du 19e siècle pourrait être un original

Une copie quelque peu maladroite de la Madone à la grenade de Sandro Botticelli (Florence, 1445 - 1510), le grand chef-d’œuvre conservé aux Offices, considérée jusqu’à présent comme un faux du XIXe siècle, pourrait en fait être un original, réalisé par l’atelier du grand artiste florentin. Cette conclusion a été tirée par les experts d’English Heritage, une organisation de conservation à but non lucratif, qui ont récemment soumis l’œuvre, conservée à la Ranger’s House de Greenwich, à des travaux de restauration. Au cours de ces travaux, une couche de vernis jaune obscurcissant la surface picturale a été enlevée, faisant apparaître des couleurs beaucoup plus vives qu’auparavant, et des analyses techniques utilisant les rayons X et les rayons infrarouges ont permis de confirmer l’existence d’un dessin sous-jacent à l’œuvre et de découvrir des pentimenti (une rareté pour une copie). D’autres tests sur les pigments ont également révélé leur compatibilité avec ceux utilisés dans l’atelier de Botticelli.

Rachel Turnbull, conservatrice des collections à l’English Heritage, a ainsi pu confirmer l’authenticité de l’œuvre, après avoir discuté avec des experts du Victoria & Albert Museum et de la National Gallery de Londres. "Le fait de pouvoir examiner cette peinture de près pour la première fois depuis plus de cent ans, souligne-t-elle au Guardian, nous a donné l’occasion d’examiner l’œuvre en profondeur. J’ai immédiatement remarqué qu’elle présentait de fortes similitudes avec les peintures produites par l’atelier de Botticelli. D’un point de vue stylistique, elle semblait trop similaire pour être une imitation : il s’agit bien d’une œuvre réalisée à cette époque, la technique est correcte et elle a été exécutée sur du bois de peuplier, un matériau courant à l’époque.

L’œuvre est conservée à la Ranger’s House de Greenwich depuis 1897, date à laquelle elle a été achetée par le propriétaire de l’époque, le magnat Julius Wernher. Le public pourra voir la peinture à partir du 1er avril, date à laquelle elle sera à nouveau exposée après l’achèvement des travaux.

Photo de la peinture attribuée à l’atelier de Botticelli par English Heritage

Botticelli, le tableau anglais longtemps considéré comme un faux du 19e siècle pourrait être un original

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