Black Lives Matter, quelle est la position des musées italiens ?

La vague de protestations du mouvement Black Lives Matter, qui a éclaté aux États-Unis et dans le monde entier à la suite de l’assassinat de George Floyd et d’autres citoyens afro-américains par la police, n ’a pas laissé les musées indifférents, pas même en Italie, et beaucoup ont commencé à prendre position et, dans certains cas, à communiquer et à diffuser les revendications de la communauté afro-américaine (et de la communauté africaine en général) par le biais de l’art.

La base de réflexion a déjà été fournie le 3 juin par leConseil international des musées (ICOM), l’organisme représentant les musées du monde entier, qui a qualifié le meurtre de George Floyd d’“insensé”, l’identifiant comme “le dernier d’une liste douloureuse”, et qui a rappelé qu’il y a encore un long chemin à parcourir pour atteindre l’égalité raciale, mais aussi que le temps d’agir est venu, en particulier pour les musées : les musées, selon l’ICOM, ne peuvent pas être neutres face à ce qui se passe, ils ne peuvent pas être dissociés de leur contexte social, des structures de pouvoir et des luttes de leurs communautés. En d’autres termes, les musées ont la responsabilité et le devoir de lutter contre les préjugés raciaux à tous les niveaux, en commençant par les histoires qu’ils racontent et en finissant par la manière dont ils traitent leur personnel.

Les conditions de notre démocratie", a déclaré Lonnie G. Bunch, secrétaire du Smithsonian à Washington et coprésident de la section américaine de l’ICOM, “sont fragiles et précaires. Une fois de plus, nous nous efforçons de donner un sens à des événements qui n’en ont pas. Une fois de plus, nous sommes témoins de l’histoire tribulée de notre pays en matière de violence raciale, de Freddie Gray à Eric Garner, de Sandra Bland à Trayvon Martin. Une fois de plus, nous essayons de résister du mieux que nous pouvons, soit en souffrant en silence, soit en participant aux manifestations, soit en nous impliquant dans les conversations qui enflamment toutes nos émotions. Une fois de plus, nous essayons d’expliquer à nos enfants ce qui ne peut être expliqué. Une fois de plus, nous prions pour la justice et la paix”. L’ histoire, souligne Bunch, “est un guide pour un avenir meilleur et montre que nous pouvons devenir une société meilleure, mais seulement si chacun d’entre nous demande à l’autre et aux institutions responsables de l’administration de la justice”. Le coprésident d’ICOM USA conclut en se demandant si nous allons tous “rejoindre le combat pour exiger la justice et l’égalité” et “entendre l’appel de ces figures courageuses qui, tout au long de l’histoire, se sont levées contre l’esclavage et ont défilé pour les droits”.

Parmi les premiers à répondre à cet appel en Italie figure le musée égyptien de Turin, qui a cité les mots de l’ICOM pour nous rappeler que “les musées aspirent à être des lieux qui renforcent notre capacité à comprendre le monde et contribuent à améliorer la prise de conscience de la dignité humaine, de la justice sociale et de l’égalité mondiale”. Le Museo Tattile di Varese a également pris parti, déclarant que “notre musée n’est pas neutre et s’oppose à toute forme de discrimination et de racisme”. Les galeries nationales Barberini Corsini se joignent à l’appel car, lit-on sur leurs canaux sociaux, elles “combattent toute inégalité, toute discrimination et tout préjugé, quel qu’en soit le fondement”. La Reggia di Caserta, le Museo Archeologico di Venezia et le Museo Archeologico di Cagliari ont également adopté des positions similaires.

Pour la Triennale de Milan, le président Stefano Boeri et les membres du comité scientifique (Umberto Angelini, Lorenza Baroncelli, Lorenza Bravetta et Joseph Grima) ont pris une position directe : “il est profondément inapproprié”, ont-ils écrit sur Instagram, “de discuter de l’avenir de l’humanité, des stratégies pour vaincre la crise climatique et des conséquences de la pandémie sans tenir compte des énormes responsabilités qui, malheureusement, pèsent encore sur nos épaules”. Le racisme, caché ou ouvert, est la véritable maladie qui humilie et tourne en dérision toute prétention à l’évolution de l’espèce humaine".

Il y a ensuite les musées qui sont allés plus loin et qui ont établi des liens avec des œuvres de leurs collections ou qui sont passées dans leurs locaux par le biais d’expositions temporaires. C’est le cas, par exemple, du Palazzo Grassi, qui relance les images de LaToya Ruby Frazier, protagoniste d’une exposition en 2018 à Punta della Dogana : elle est une jeune artiste afro-américaine qui “soulève des questions politiques et identitaires plus actuelles que jamais, en se mettant en scène avec sa famille dans sa ville natale de Pennsylvanie”, à Braddock, qui est “une ville pauvre et aujourd’hui largement afro-américaine, c’est l’une des zones industrielles qui a subi un effondrement économique lorsque les industries lourdes ont fermé ou se sont déplacées”.

Les mêmes moyens ont été utilisés par le MAXXI de Rome qui, sur Instagram, a consacré toute sa communication aux questions soulevées par le mouvement Black Lives Matter : chaque jour de la semaine dernière, le musée romain a posté sur son compte (@museomaxxi) une œuvre de sa collection en lien avec les thèmes des préjugés et de la discrimination, et sur le site internet du musée (maxxi.art) a créé une page approfondie avec des fiches détaillées sur toutes les œuvres publiées (huit : les artistes sont Kendell Geers, Bouchra Khalili, Nina Fischer & Maroan El Sani, Kiluanji Kia Henda, Sarah Waiswa, John Akomfrah, Yinka Shonibare, Robin Rhode). L’objectif est de donner la parole à des artistes “qui placent au centre de leur message l’espoir, la dénonciation, la réalité d’un problème mondial qui ne peut plus être ignoré”. Le MAXXI, a déclaré le directeur Hou Hanru, “ne s’est jamais incliné devant les difficultés, mais cette fois nous nous agenouillons, pour nos frères et sœurs, pour nous relever ensemble, pour toujours”. Une idée partagée par de nombreux autres musées italiens.

Photo : Kiluanji Kia Henda, Le Merchand de Venise, détail (2010 ; impression numérique ; Rome, MAXXI)

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