Berlusconi, le collectionneur de croûtes

Un “collectionneur de croûtes”. C’est ainsi que Silvio Berlusconi a été défini dans l’épisode de Report diffusé sur Rai Tre le dimanche 15 octobre, au cours d’un reportage consacré à sa singulière passion pour l’art. Singulière parce que, contrairement à la plupart des collectionneurs d’art, qui suivent généralement leur passion avec soin, à la recherche d’objets rares ou en tout cas en fonction d’une idée ou d’une recherche, Berlusconi aurait acheté des œuvres d’art de manière compulsive, simplement pour accumuler des objets, avec l’idée de devenir le plus grand collectionneur d’Italie. Et voilà que cette immense collection de 25 000 œuvres d’art, d’une valeur estimée à environ 20 millions d’euros, pose problème.

Dans le rapport de Luca Bertazzoni, intitulé Il collezionista di croste (Le collectionneur de croûtes), le profil du collectionneur Berlusconi est tracé par son ami Vittorio Sgarbi, qui raconte comment Berlusconi avait l’habitude “d’acheter compulsivement, avec Fascina probablement ou tout seul, des tableaux aux ventes aux enchères” : la majeure partie de la collection est en effet le résultat d’achats en télévente, à tel point qu’au fil des ans, l’ancien Premier ministre a établi des relations suivies avec plusieurs galeries qui pratiquent ce type d’activité. L’une d’entre elles, qui affirme avoir vendu quelque 5 000 œuvres à Berlusconi, est Newarte , à Arzano, qui vend principalement des œuvres d’artistes contemporains imitant le style du 18e et du début du 19e siècle. Le seul nom mentionné dans le rapport est celui d’un certain Francesco De Michelis, un artiste de 74 ans qui, selon l’un des télévendeurs, entretient une relation exclusive avec la galerie, qui achète la production complète des artistes et revend ensuite leurs œuvres. Les tableaux sont de valeur modeste, quelques centaines d’euros, et sont souvent commandés en fonction des goûts de Berlusconi. Les thèmes ? Madones à l’enfant, scènes de bataille, peintures de sujets napoléoniens et portraits de Napoléon, vues des villes préférées de Berlusconi telles que Paris et Naples, nus féminins.

Le modus operandi de Berlusconi est raconté par un ancien télévendeur qui s’est ensuite mis à son compte, Lucas Vianini, qui a également occupé pendant quelques années le poste de conservateur de la collection (un poste qui aurait été refusé par Vittorio Sgarbi : “il voulait que je fasse des expertises qui étaient impossibles”, a déclaré l’actuel sous-secrétaire, "parce qu’il n’y avait rien à écrire, dans le sens où si l’on prend une copie d’une vue de Canaletto, c’est une copie, qu’est-ce qu’il y a à écrire ?“). Berlusconi se connectait par téléphone pendant les téléventes et achetait les œuvres en bloc : ”le président était un participant assidu aux enchères télévisées“, révèle Vianini. ”Normalement, les tableaux sont dévoilés en quatre heures, mais il est arrivé qu’il les réserve tous et que nous nous retrouvions avec un programme de deux heures à remplir, sans aucune autre œuvre".

Selon Sgarbi, avec ce que Berlusconi a dépensé en trois ou quatre ans (il s’agit en fait d’une passion très récente, probablement née autour de 2018, bien que même avant cette date le Cavaliere ait acheté des œuvres d’art), il aurait pu constituer une collection de quelques œuvres, mais toutes des chefs-d’œuvre : au lieu de cela, il a préféré dépenser la même somme pour acheter 25 000 œuvres (“il disait : ’C’est merveilleux, la plus grande collection du monde’”, a déclaré Sgarbi. “C’était un peu puéril. Il travaillait avec l’idée d’acheter une quantité d’œuvres d’art”). Selon l’antiquaire Cesare Lampronti, avec qui Berlusconi est en relation depuis longtemps, le président “savait que ce qu’il achetait ne valait rien” (c’est ce qu’il a déclaré à la BBC). Dans le passé, Berlusconi a également acheté quelques œuvres de valeur : la plus connue est un chef-d’œuvre de Plinio Nomellini, un portrait d’Isadora Duncan. La Villa San Martino contient également des œuvres qui s’y trouvaient déjà lorsque Berlusconi l’a achetée, notamment des œuvres du Titien et du Tintoret. La passion pour les croûtes est née ces dernières années.

Le fait est qu’aujourd’hui, cet héritage risque de devenir un problème pour les héritiers en raison des coûts de fonctionnement duhangar où les tableaux sont soigneusement entreposés. Un hangar situé près de la Villa San Martino, la résidence de Berlusconi à Arcore, qui coûte environ 800 000 euros par an. De plus, selon un article de la Repubblica, il y a aussi des problèmes de conservation, puisque des vers à bois sont apparus et ont attaqué de nombreuses œuvres. Les fils ont donc l’intention de s’en débarrasser, et le sort de la collection semble déjà scellé, comme l’a révélé Emanuele Lauria dans Repubblica: “Le dernier jouet coûteux du Cavaliere, le grand hangar contenant vingt-cinq mille tableaux et statues achetés compulsivement lors de ventes aux enchères nocturnes, sera éliminé”. Une destruction qui, selon Sgarbi, “au moins sur le plan artistique, ne serait pas un crime”.

Image : Silvio Berlusconi. Photo : Niccolò Caranti

Berlusconi, le collectionneur de croûtes

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