Aux États-Unis, 30 % des musées risquent de fermer définitivement leurs portes à cause du coronavirus. "Nous avons désespérément besoin d'aide

L’urgence coronavirus aux Etats-Unis risque d’avoir de graves conséquences pour les musées américains. C’est ce que dénonce l’American Alliance of Museums (AAM), une organisation fondée en 1906 et représentant les musées des Etats-Unis. “Nous demandons au Congrès d’allouer au moins 4 milliards d’euros aux musées à but non lucratif dans la législation prévoyant une aide économique pour l’urgence Covid-19 (coronavirus)”, peut-on lire dans une note de l’AAM. Selon l’association, les musées américains dans leur ensemble perdent au moins 33 millions par jour en raison des fermetures et, par conséquent, écrit l’AAM, “nous avons désespérément besoin d’une aide fédérale pour conserver les emplois, protéger notre patrimoine culturel, aider à reconstruire l’industrie touristique de notre pays et, tout simplement, pour survivre dans les mois à venir”.

Les États-Unis possèdent une grande variété de musées (musées d’art, musées d’histoire, musées d’histoire naturelle, musées militaires, planétariums, bibliothèques, jardins et parcs publics, musées des sciences, zoos, musées pour enfants, aquariums, sites historiques) et, souligne l’AAM, l’économie des musées est “vaste et leur existence est sérieusement menacée en raison des fermetures nécessaires pour faire face à la pandémie de Covid-19”. Les musées, poursuit la note, “sont des moteurs économiques. L’impact économique calculé par l’American Alliance of Museums et Oxford Economics montre que l’économie des musées contribue à hauteur de 50 milliards de dollars par an à l’économie américaine et génère 12 milliards de dollars de taxes pour les gouvernements locaux, étatiques et fédéraux. Les musées sont également des sources vitales d’emploi, employant 726 000 personnes chaque année. Les musées jouent un rôle essentiel dans l’infrastructure éducative du pays, puisqu’ils dépensent plus de 2 milliards de dollars par an pour l’éducation. Les effets déstabilisants de la crise actuelle mettent sérieusement en péril l’avenir de ces contributions à l’économie et au système éducatif américains”.

Les fermetures touchent un grand nombre de musées: “nous estimons,” dit l’AAM, “que 30 % des musées, dont beaucoup se trouvent dans des communautés rurales ou de petite taille, ne rouvriront pas sans une aide financière d’urgence importante et immédiate”. Les premiers congés et licenciements parmi le personnel des musées ont déjà commencé cette semaine [la semaine dernière pour ceux qui nous lisent, ndlr]. On craint des licenciements massifs, en particulier pour les travailleurs horaires, qui seront les plus touchés“. Le chômage dans le secteur des musées pourrait également ”exacerber plusieurs problèmes dans les communautés, tels que le manque d’accès aux soins médicaux et à la nourriture, ainsi que le risque de devenir sans-abri".

Il existe également un autre problème, très présent aux États-Unis : “les musées”, rapporte l’AAM, “s’attendent à des pertes importantes de dons, les donateurs reconsidérant leurs ressources en raison de la volatilité du marché”. Le Congrès devrait veiller à ce que les communautés locales soient en mesure de soutenir leurs musées et leurs organisations à but non lucratif en offrant des incitations temporaires et ciblées permettant à tous les Américains, quelle que soit leur déclaration, de bénéficier d’allègements fiscaux en échange de dons destinés à soutenir le travail des organisations à but non lucratif, y compris les musées, qui ont été touchés par la pandémie de grippe aviaire de 19 ans.

L’AAM indique que les Américains ont une grande confiance dans les musées: 96 % d’entre eux ont une opinion positive des politiciens qui stimulent l’action législative pour soutenir les musées, 97 % pensent que les musées sont des atouts éducatifs importants, et 89 % pensent que les musées apportent des avantages économiques importants à leur communauté. De plus, selon l’AAM, “les musées sont les sources d’information les plus fiables aux États-Unis, plus encore que les journaux, les chercheurs à but non lucratif, le gouvernement ou les chercheurs universitaires. Les musées peuvent tirer parti de ce très haut niveau de confiance pour informer sur le Covid-19 et combattre la désinformation sur sa propagation. En fournissant des informations au public, les musées peuvent réduire le risque de contracter ou de propager la maladie et contribuer à soutenir les services de santé locaux, à maintenir la paix et à réduire le risque de discrimination ou de xénophobie accrues, souvent alimentées par la propagation de la maladie à l’échelle mondiale”.

Aujourd’hui encore, malgré les fermetures et les congés, les musées “continuent de répondre à la demande accrue dans tout le pays en proposant des conférences, des possibilités d’apprentissage en ligne, des kits pour les enseignants et les parents dans les régions où les écoles ont été fermées, en partageant des expositions virtuelles et des contenus accessibles aux personnes en quarantaine, en continuant d’entretenir les espaces extérieurs afin d’offrir des endroits calmes pour réduire le stress en cette période d’anxiété accrue, et en aidant les familles des professionnels de la santé en fournissant des soins et des repas à leurs enfants”.

Les musées, conclut l’AAM, “sont des points de repère pour les communautés et sont confrontés à des défis en période de crise comme celle que nous vivons actuellement. Malheureusement, nous nous attendons à ce que de plus en plus de musées à travers le pays soient confrontés à des difficultés dans les mois à venir, c’est pourquoi nous insistons sur le fait que les musées ont besoin d’un soutien financier dès maintenant”.

Aux États-Unis, 30 % des musées risquent de fermer définitivement leurs portes à cause du coronavirus. "Nous avons désespérément besoin d'aide

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