Allemagne, la cathédrale de Xanten restitue un tableau volé par les nazis à une famille juive

En Allemagne, la cathédrale de Xanten, ville de 21 000 habitants située en Rhénanie-du-Nord-Westphalie, a restitué à ses propriétaires légitimes un tableau qui avait été volé par les nazis à une famille juive pendant la Seconde Guerre mondiale. Il s’agit d’une Vue d’une place hollandaise, attribuée au peintre hollandais Jan van der Heyden (Gorinchem, 1637 - Amsterdam, 1712) et peinte vers 1700. Le tableau faisait partie de la vaste collection de Gottlieb et Mathilde Kraus : cent soixante œuvres ont été prises par les nazis en 1941. La famille Kraus a quitté l’Autriche en 1938, mais sa collection d’art est restée dans son pays d’origine et a donc été saisie par la Gestapo. Les biens ont ensuite été vendus et dispersés.

L’œuvre attribuée à van der Heyden se retrouve entre les mains du photographe Heinrich Hoffmann, ami d’Hitler. Après la guerre, le tableau est redécouvert par les Alliés qui le restituent à l’État de Bavière, mais au lieu de le rendre à ses propriétaires légitimes, la Bavière, comme beaucoup d’autres œuvres, le transmet aux héritiers des nazis qui l’avaient acheté après le pillage (en l’occurrence à Henriette Hoffmann-von Schirach, la fille de Heinrich). Par la suite, le tableau est arrivé à la cathédrale de Xanten, qui l’a acheté en 1963, sans toutefois savoir, explique un porte-parole de la fondation qui gère l’église, qu’il s’agissait d’une œuvre qui avait été pillée par les nazis. Aujourd’hui, après avoir reconnu que l’achat était le résultat d’une injustice passée, la fondation a décidé de rendre le tableau à ses propriétaires. Cela fait 78 ans qu’elle a été injustement spoliée. Aujourd’hui, les cent soixante autres pièces, toujours manquantes, attendent le même sort.

Allemagne, la cathédrale de Xanten restitue un tableau volé par les nazis à une famille juive

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