Adieu à Renato Balestra. Le grand designer s'éteint à l'âge de 98 ans

Le grand couturier Renato Balestra, véritable doyen de la mode italienne, est décédé à Rome à l’âge de 98 ans. La nouvelle a été communiquée à ANSA par ses filles Fabiana et Federica et sa petite-fille Sofia, qui gèrent la marque. Les funérailles auront lieu le mardi 29 novembre en l’église Santa Maria del Popolo à Rome.

Né à Trieste le 3 mai 1924, Renato Balestra a commencé sa carrière en tant qu’artiste (il a notamment été peintre et décorateur), tout en préparant des études d’ingénieur (sa famille travaillait en effet dans ce secteur) et est passé à la mode presque par hasard: certains de ses croquis, en 1953, ont en effet été envoyés par un ami au Centre italien de la mode, où ils ont été très appréciés, et la même année, Balestra a déjà été invité à un défilé de mode. Il abandonne donc ses études et commence sa formation de styliste dans l’atelier de Jole Veneziani, premier pas d’une carrière rapide qui le conduit à travailler dès 1954 à Rome pour les plus grands stylistes italiens de l’époque, d’Emilio Schuberth aux Sorelle Fontana. À cette époque, Balestra travaille beaucoup pour le cinéma, concevant les costumes de films à succès tels que La contessa scalza, La donna più bella del mondo, La fortuna di essere donna, L’intrigo.

Son travail de costumier l’a également conduit à Hollywood, où il a dessiné les vêtements d’actrices telles que Zsa Zsa Gábor, Liz Taylor, Claudia Cardinale et bien d’autres. Il a ouvert son atelier à Rome, Via Gregoriana, en 1959, et sa première collection de haute couture, qui a également été présentée à la Galerie nationale d’art moderne de Rome, date de 1961. Toujours dans les années 1960, Balestra invente le Blu Balestra, un bleu vif présenté pour la première fois sur une robe courte en satin et qui deviendra par la suite le symbole de sa maison de couture. En 1962, il devient membre de la Chambre nationale de la mode italienne et, en 1963, il défile dans la Sala Bianca du Palazzo Pitti. Entre-temps, le succès commercial de sa maison de couture a commencé et, dans les années 1970, ses créations étaient déjà vendues dans le monde entier.

Balestra est également connu pour avoir été l’un des premiers grands stylistes à investir dans les licences, une pratique qui consiste pour une maison à faire produire certains produits par des entreprises tierces afin de les revendre sous sa propre marque (pensez par exemple aux parfums: aujourd’hui, les maisons de couture ont l’habitude d’avoir des lignes de parfums). Balestra investit donc dans les parfums (le fameux Blu Balestra lancé en 1978), la lunetterie, la bagagerie, le maquillage et les articles ménagers, avec un succès grandissant. Le styliste triestin continue également à travailler pour le cinéma et le théâtre: ses dernières créations, en 2019 (Balestra, malgré son âge, est en effet toujours en pleine activité), sont les décors du Lac des cygnes de Tchaïkovski pour l’Opéra de Belgrade.

Toujours en 2019, ses archives ont été déclarées d’intérêt historique: elles comprennent des documents qui témoignent de son histoire des années 1950 à nos jours, ainsi que 40 000 objets, dont des croquis, des dessins, des robes et des photographies.

Adieu à Renato Balestra. Le grand designer s'éteint à l'âge de 98 ans

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