Adieu à Pinin Brambilla Barcilon, le restaurateur de la Cène de Léonard de Vinci

La restauratrice Pinin Brambilla Barcilon, l’un des grands noms de la restauration du XXe siècle, est décédée samedi 12 décembre à Milan. Elle est mondialement connue pour avoir dirigé la restauration longue et complexe de laCène de Léonard de Vinci à Santa Maria delle Grazie à Milan. L’annonce de son décès a été faite par le Centro per la Conservazione e il Restauro “La Venaria Reale”, l’un des principaux centres de restauration d’Italie, qu’elle avait fondé et dirigé jusqu’en 2012.

Née à Monza en 1925, Pinin Brambilla Barcilon s’est spécialisée dans la restauration d’œuvres de maîtres de la Renaissance. Au cours de sa carrière, elle a travaillé pour le ministère de la culture, le Louvre et le musée d’art catalan de Barcelone. Son CV comprend des travaux sur les fresques de Giotto dans la chapelle Scrovegni, sur les fresques de Masolino dans le baptistère de Castiglione Olona, et sur des œuvres d’artistes tels que Piero della Francesca, Andrea Mantegna, Carlo Crivelli, Filippino Lippi, Gentile Bellini, Lorenzo Lotto, Caravaggio, Titien, Giambattista Tiepolo, ainsi que d’artistes modernes tels que Lucio Fontana et Man Ray. Entre 1970 et 1990, elle a été membre du comité italien de l’ICOM - Conseil international des musées, et en 2019, elle a également été membre du comité MiBACT pour les célébrations du 500e anniversaire de la mort de Leonardo. En 2019, elle a reçu un diplôme honorifique en conservation et restauration du patrimoine culturel de l’université de Turin.

Son nom reste cependant inextricablement lié à la Cène de Léonard: la longue intervention (de 1978 à 1999) qui a réussi à “sauver” laCène en stoppant la détérioration des peintures originales, et autour de laquelle les controverses n’ont pas manqué (l’historien de l’art américain James Beck, par exemple, l’a qualifiée de “restauration inutile”, qui avait selon lui causé la perte de l’histoire de la Cène, porte sa signature). Pinin Brambilla fut cependant défendu par Renzo Zorzi, alors directeur d’Olivetti qui avait financé l’opération, et par Carlo Bertelli, surintendant de Milan (pour lui, Pinin Brambilla était “exposé aux flèches comme un saint Sébastien”). L’histoire de la restauration a ensuite été racontée dans un livre célèbre, La mia vita con Leonardo (Ma vie avec Léonard), publié par Mondadori Electa en 2015.

Il n’y a pas beaucoup de mots pour dire au revoir à une figure aussi importante pour notre Centre“, commente le Centro per la Conservazione e il Restauro ”La Venaria Reale“, ”pour nous tous et pour l’ensemble du monde de la restauration. Sa rigueur et son exemple resteront une référence qui se perpétuera dans nos choix et nos actions. Ciao Pinin, tu nous manqueras".

Adieu à Pinin Brambilla Barcilon, le restaurateur de la Cène de Léonard de Vinci

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