Adieu à l'historienne de l'art Luisa Vertova, spécialiste de Botticelli

Luisa Vertova, historienne de l’art, assistante de Bernard Berenson, spécialiste de Botticelli, Carpaccio et Véronèse, auteur d’importants essais et conseillère historique de Christie’s, est décédée hier à Florence. Vertova avait également constitué une importante photothèque de plus de 700 phototypes, donnée en 2018 à la Fondation Federico Zeri, ainsi qu’une collection de monographies, près de 130 catalogues de ventes aux enchères et l’ensemble de la correspondance professionnelle de l’érudite.

Née à Florence en 1921 (elle avait eu 100 ans il y a quelques mois), fille du philosophe Giacomo Vertova et descendante d’une famille noble de Bergame, elle avait passé son enfance et sa prime jeunesse dans la capitale toscane, étudiant l’histoire de l’art et l’archéologie à l’université. En 1943, elle devient l’assistante de l’historien de l’art américain Bernard Berenson, dont elle dirige les publications jusqu’aux Listes de la peinture vénitienne (1957). Fin 1959, elle s’installe en Angleterre après avoir épousé Ben Nicolson, fils de Vita Sackville-West, spécialiste des peintres caravagesques européens et longtemps rédacteur en chef du Burlington Magazine, la plus importante revue savante anglaise d’histoire de l’art.

De retour en Italie, elle a été pendant de nombreuses années consultante pour Christie’s, dont elle éditait les catalogues. En 1985, l’Institut allemand d’histoire de l’art de Florence a fait appel à elle pour cataloguer les milliers de photographies de peintures vénitiennes laissées par Fritz Heinemann. Luisa Vertova a publié des monographies sur Sandro Botticelli (1952), artiste auquel elle a ensuite consacré d’autres études, Vittore Carpaccio (1952), Lorenzo Lotto (1955), Paolo Veronese (1959), les cénacles florentins (1965), Carlo Ceresa (1984), ainsi que des dizaines d’essais publiés dans les revues Antichità viva, Apollo, The Burlington Magazine et Mitteilungen des Kunsthistorischen Institutes in Florenz.

Vertova s’était également engagée depuis longtemps dans des recherches personnelles dans le domaine de la connaissance et avait dirigé d’importants projets d’édition, tels que la publication du travail de Berenson sur I disegni dei pittori fiorentini (1961) et le Caravagisme en Europe de Ben Nicolson.

“Une grande historienne de l’art nous a quittés”, a déclaré Eike Schmidt, directeur des Offices, qui a exprimé ses condoléances et celles du musée pour la disparition de Vertova, “qui, avec ses études sur la peinture florentine, vénitienne et lombarde, de la Renaissance et du baroque, a marqué le XXe siècle de son empreinte. Depuis ses recherches pour sa monographie sur Sandro Botticelli en 1952, jusqu’à ses publications les plus récentes sur Bernardo et Giulio Licinio, Luisa Vertova a fréquenté assidûment les Offices pendant près d’un siècle, apportant une contribution décisive à la connaissance de nos collections”.

Adieu à l'historienne de l'art Luisa Vertova, spécialiste de Botticelli

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