Adieu à Germano Celant, le père de l'Arte Povera meurt à 80 ans

Le célèbre critique d’art Germano Celant, connu dans le monde entier comme le père de l’Arte Povera, est décédé aujourd’hui à Milan à l’âge de 80 ans. Il avait été hospitalisé à l’hôpital San Raffaele de Milan en raison de complications liées à la maladie de Covid-19 : le décès a été confirmé par des sources proches du conservateur. Né à Gênes en 1940, il avait seulement vingt-sept ans en 1967 lorsqu’il avait été commissaire de l’exposition Arte Povera et IM spazio à la Galleria La Bertesca de Gênes, qui a lancé l’un des principaux mouvements de l’art mondial du XXe siècle : à cette occasion, des artistes comme Alighiero Boetti, Pino Pascali, Jannis Kounellis, Giulio Paolini et d’autres grands artistes du XXe siècle avaient exposé.

La définition de l’“arte povera” sera illustrée plus tard dans un manifeste daté du 23 novembre 1967 (deux mois après l’exposition génoise) et publié dans Flash Art: “un art pauvre”, écrit Celant, “engagé dans la contingence, dans l’événement, dans l’anhistorique, dans le présent”, défini par “un être [...], qui préfère l’essentialité informative”, et qui “ne se préoccupe pas de ce qui se passe dans le monde”.qui préfère l’essentialité informationnelle, qui ne dialogue ni avec le système social ni avec le système culturel, qui aspire à paraître soudain, inattendu par rapport aux attentes conventionnelles, une vie asystématique, dans un monde où le système est tout“ et par une attitude ”visant à trouver le sens factuel du sens émergent de la vie humaine". Celant précisera plus tard, dans un entretien avec Repubblica en 2017, que l ’Arte Povera “est une expression tellement large qu’elle ne veut rien dire. Il ne définit pas un langage pictural, mais une attitude. La possibilité d’utiliser tout ce que l’on a dans la nature et dans le monde animal. Il n’y a pas de définition iconographique de l’Arte Povera”.

Tout au long des années 1970, Celant continue à définir la théorie de l’Arte Povera, en organisant des expositions en Italie et dans le monde entier, jusqu’à ce qu’il devienne collaborateur du Guggenheim de New York, dont il deviendra le conservateur principal en 1988. De ses activités au Guggenheim, on se souvient surtout de l’exposition Métamorphoses italiennes 1943-1968 (en 1994), avec laquelle Celant a continué à définir l’identité de l’art italien d’après-guerre, poursuivant ainsi une recherche qui a abouti à d’importantes expositions, dont la plus importante est Identité italienne. L’art en Italie depuis 1959, qui s’est tenue au Centre Pompidou à Paris en 1981.

Depuis 1993, Celant était devenu directeur de la Fondazione Prada (bien qu’entre-temps il ait continué à initier d’autres projets, comme lorsqu’il a animé la première Biennale Arte e moda de Florence en 1996) : son projet le plus ambitieux dans ce domaine a peut-être été la grande exposition Post Zang Tumb Tuuum qui s’est tenue à Milan en 2018, son dernier grand projet sur l’art du XXe siècle : une exposition sur l’art italien du début du XXe siècle, de 1918 à 1943. En 2015, il a organisé l’exposition controversée Art & Food à la Triennale de Milan à l’occasion de l’Expo 2015, une exposition majeure explorant la relation entre l’art et la nourriture de 1851 à nos jours. Parmi ses innombrables expériences, Celant peut également se targuer d’avoir assuré la direction artistique de la 47e Biennale de Venise en 1997. La dernière exposition dont il a été le commissaire est l’importante exposition monographique sur l’artiste américain Richard Artschwager, sa première exposition anthologique italienne, qui se tiendra entre octobre 2019 et février 2020 au Mart de Rovereto.

Sur la photo : Germano Celant à l’exposition Artschwager.

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