Adieu à Christo, le grand artiste qui nous a fait marcher sur l'eau, célèbre pour ses wrap-arounds

Le grand artiste Christo est décédé à New York à l’âge de 84 ans. L’annonce a été faite par son équipe, qui a annoncé le décès sur le site officiel de l’artiste et sur ses canaux sociaux. Son décès est dû à des causes naturelles. Né en 1935 à Gabrovo, en Bulgarie, Christo Vladimirov Javacheff était l’un des plus grands noms du nouveau réalisme et a formé avec sa femme Jeanne-Claude Denat de Guillebon (née à Casablanca, au Maroc, le même jour que lui : le 13 juin 1935), rencontrée à Paris en 1958, l’un des couples d’artistes les plus célèbres de tous les temps.

Christo avait commencé sa carrière dans les années 1950 : après avoir obtenu une licence de philosophie à l’université de Tunis, il était retourné dans son pays natal, où il avait étudié à l’Académie nationale d’art de Sofia avant de s’installer à Prague en 1956, puis l’année suivante à Vienne, où il avait passé six mois à l’Académie des beaux-arts locale. La même année, il s’était installé à Genève avant d’arriver à Paris en 1958, où il avait rencontré Jeanne-Claude, qui lui avait donné son premier enfant, Cyril, en 1960. Le premier projet de bâtiment public emballé date de 1961, et l’année suivante, les deux hommes réalisent leur première œuvre ensemble : Rideau de Fer, un mur de barils de pétrole de quatre mètres de haut érigé le long de la Seine à Paris.

En 1964, alors qu’ils s’installent à New York, ils commencent à concevoir leurs interventions d’art environnemental (ils se considèrent d’ailleurs comme des artistes environnementaux) : en 1966, ils installent leAir Package, un grand ballon, au Van Abbemuseum d’Eindhoven, et la même année, l’énorme 42 390 cubic feet package, un autre ballon d’air colossal (18 mètres de long sur près de 10 mètres de haut) est exposé dans un espace ouvert à Minneapolis (Minnesota). En 1968, Christo et Jeanne-Claude se rendent pour la première fois en Italie, à Spoleto: à l’occasion du Festival dei Due Mondi, ils emballent le Fortilizio dei Mulini et la fontaine de la Piazza del Mercato, pour le projet Wrapped fountain and wrapped medieval tower (Fontaine et tour médiévale enveloppées). La même année, ils emballent la Kunsthalle de Berne et emmènent un de leurs ballons à la Documenta IV de Kassel.

1968 est donc l’année de la consécration et, à partir de là, les emballages se succèdent : les célèbres emballages de Milan en 1970 (monument à Vittorio Emanuele II sur la Piazza del Duomo et monument à Léonard de Vinci sur la Piazza della Scala), celui du Pont Neuf à Paris en 1985, et peut-être le plus célèbre de tous, l’emballage du Reichstag à Berlin en 1985. Parallèlement, Christo et Jeanne-Claude poursuivent leurs projets d’art environnemental : les Surrounded Islands (1980-1983), où le couple entoure les îles de la baie de Biscayne, en face de Miami, d’un tissu de polypropylène rose, et les Umbrellas, installés au Japon et en Californie, sont entrés dans les manuels d’histoire de l’art.

En 2016, Christo était retourné en Italie pour réaliser l’un de ses projets les plus connus, les plus aimés et les plus discutés, The Floating Piers: cent mille mètres carrés de tissu jaune disposés sur des blocs flottants sur le lac Iseo pour relier la ville de Sulzano à Monte Isola(voir ici pour un article approfondi). Puis en 2018, c’est au tour de The Mastaba, une pyramide flottante sur le lac Serpentine à Hyde Park, Londres.

Au moment de sa mort, Christo travaillait sur son dernier projet, l’habillage de l’Arc de Triomphe à Paris, prévu pour cette année mais reporté à 2021 en raison de l’urgence sanitaire due au Covid-19 du coronavirus : c’était un rêve que l’artiste bulgare cultivait depuis les années 1960.

Adieu à Christo, le grand artiste qui nous a fait marcher sur l'eau, célèbre pour ses wrap-arounds

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