Adieu à Carolee Schneemann, la pionnière de la performance et de l'art corporel qui a brisé tous les tabous

L’artiste américaine Carolee Schneemann, pionnière de l’art corporel et de la performance, qui a brisé plusieurs tabous sur le sexe, le genre et l’utilisation du corps comme œuvre d’art avec ses œuvres audacieuses, est décédée le 6 mars à l’âge de 79 ans. Née à Fox Chase, en Pennsylvanie, en 1939, Schneemann a commencé sa carrière de peintre dans les années 1950 sous la bannière de l’art néo-dada. Après avoir obtenu son diplôme à l’université de l’Illinois en 1962, Schneemann a décidé de donner à son art une identité forte et, avec des artistes telles que Mary Beth Edelson et Judy Chicago, elle peut être considérée comme l’une des premières artistes féministes à avoir imprégné leurs œuvres de messages politiques forts à l’époque de la contestation.

Sa première œuvre importante est Eye Body of 1963, un environnement créé avec les objets les plus disparates et dans lequel l’artiste s’est également insérée, pour faire partie de l’oepra, en se couvrant de différents matériaux (tels que la graisse, le plâtre, le plastique). La performance a ensuite été documentée par 36 “actions transformatrices”, des photographies de l’artiste islandais Erró, qui l’ont représentée dans l’environnement et qui ont également suscité de nombreuses discussions parce que dans l’une de ces images, Carolee Schneemann montrait sans censure son propre clitoris. La production de Schneemann se poursuit en 1964 avec une performance intitulée Meat Joy, qui réunit huit personnes dansant et jouant avec des objets et des substances, évoquant les anciens cultes dionysiaques. La même année est réalisé le court-métrage Fuses, un film de dix-huit minutes dans lequel l’artiste se filme avec son compagnon de l’époque, James Tenney, en train de faire l’amour sous l’œil de leur chat : Là encore, il s’agit d’une œuvre qui fait sensation et que Schneemann considère comme importante car elle est motivée par le désir de comprendre si l’autoreprésentation du sexe par une femme diffère des représentations proposées par l’art traditionnel ou la pornographie (où, comme on le sait, le point de vue masculin l’emporte).

Entre 1973 et 1976, Schneemann a été la protagoniste de l’action Up to and including her limits, au cours de laquelle l’artiste s’est fait suspendre, nue, au plafond d’une pièce vide, et a tracé par le mouvement de son corps des lignes sur les murs et le sol : il s’agissait d’une sorte de critique de l’expressionnisme abstrait, à l’époque dominé exclusivement par des figures masculines, et des limites que le monde de l’art imposait aux femmes. Mais son œuvre la plus célèbre reste probablement Interior scroll de 1975 : l’artiste, alors âgée de 36 ans, à l’apogée de son action, déroule un livre contenu dans son vagin et commence à en lire les phrases, dans une performance pleine de références symboliques à l’art classique, au cycle de la vie et à la ritualité des anciens.

À partir des années 1980, ses apparitions deviennent plus sporadiques : l’une de ses œuvres récentes les plus significatives est Terminal Velocity, une réponse aux attentats du 11 septembre (dans ce cas, l’artiste avait collecté et rassemblé des photographies de personnes qui s’étaient jetées des tours jumelles lors de l’attentat). Il a reçu de nombreuses récompenses au cours de sa carrière : la plus prestigieuse est le Lion d’or pour l’ensemble de sa carrière reçu lors de la Biennale de Venise 2017. Son art a eu une large influence : de nombreuses femmes artistes dans tous les domaines lui sont redevables d’une manière ou d’une autre, de Marina Abramović à Yoko Ono, de Lady Gaga à Cindy Sherman.

Sur la photo : Carolee Schneemann dans l’action Interior scroll (1975)

Adieu à Carolee Schneemann, la pionnière de la performance et de l'art corporel qui a brisé tous les tabous

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