Adieu à Antonio Paolucci, historien de l'art, ancien ministre du patrimoine culturel

L’historien de l’art Antonio Paolucci est décédé à Florence. Il avait été ministre des biens culturels sous le gouvernement Dini, directeur des musées du Vatican et surintendant du Polo Museale de Florence. Né à Rimini le 19 septembre 1939, fils d’un antiquaire, il avait obtenu sa licence à l’université de Florence en 1964 (il avait été l’élève de Roberto Longhi) et était entré dans l’administration des biens culturels en 1968. Avant d’entrer dans les rangs de l’État, il avait travaillé quelques années comme professeur d’histoire de l’art dans un collège de Signa, en Italie, depuis 1963. Une expérience, cette dernière, qu’il considérera comme fondamentale pour sa carrière.

Son premier poste dans un musée est au musée national du Bargello, où il reste un an, de 1968 à 1969, puis à la surintendance de Venise, où il reste jusqu’en 1980. Il est ensuite passé à la surintendance de Mantoue, de Brescia et de Crémone, avant de revenir en Toscane en 1988. Avant de devenir directeur des musées du Vatican, il a occupé pendant une vingtaine d’années le poste de surintendant du Polo Museale Fiorentino : tous les musées d’État de Florence, tels que les Offices, le Palazzo Pitti, les jardins de Boboli et le musée du Bargello, étaient sous sa responsabilité. De janvier 1995 à mai 1996, il a également été ministre de la culture dans le gouvernement technique de Lamberto Dini et, peu après, en 1997, commissaire extraordinaire pour la restauration de la basilique Saint-François après le tremblement de terre qui a frappé Assise le 26 septembre 1997.

En 2007, le pape Benoît XVI a nommé Antonio Paolucci directeur des Musées du Vatican : sous son mandat, le nombre de visiteurs des musées est passé de 4,3 millions en 2007 à plus de 6 millions en 2015. Parmi les mesures qu’il a prises figure l’amélioration du système de contrôle climatique de la chapelle Sixtine, achevée en 2014, afin de remplacer le système de climatisation installé en 1993 et conçu pour un maximum de 700 visiteurs en même temps (le système actuel est plutôt calibré pour 2 000 visiteurs). Son expérience aux Musées du Vatican a duré dix ans, jusqu’en 2017, date à laquelle Paolucci a pris sa retraite, remplacé par Barbara Jatta.

Son travail comprend plusieurs monographies, principalement sur la Renaissance et des artistes tels que Piero della Francesca, Luca Signorelli, Antoniazzo Romano, Michelangelo, Filippo Lippi, Bronzino, Cellini, Giambologna, ainsi que le commissariat de nombreuses expositions.

“L’Italie”, a déclaré le ministre Gennaro Sangiuliano, “perd un homme de culture passionné et rigoureux, un érudit infatigable qui a consacré sa vie à la protection, à la promotion et à la valorisation de notre patrimoine artistique et culturel”.

“La disparition d’Antonio Paolucci”, a déclaré Eike Schmidt, ancien directeur des Offices et actuel directeur du musée de Capodimonte et des bois royaux, “crée un grand vide dans le monde de la culture. Grand connaisseur de l’histoire de l’art, muséologue de renommée mondiale, il se distinguait par la clarté cristalline de sa pensée. C’était la clé de sa capacité à communiquer des pensées élevées et des concepts complexes à tout le monde, en les rendant accessibles. Et de la grande humanité avec laquelle il pouvait guider et inspirer ses collègues dans leur travail, dont moi. Ce fut un honneur pour moi de pouvoir toujours compter sur ses conseils et son exemple”.

“Ce soir, un homme d’État et l’un des savants italiens les plus importants de ces dernières décennies, doté d’une éloquence et d’une capacité d’écriture inégalées et d’un talent naturel pour diffuser le savoir”, a déclaré l’actuel directeur des Offices, Simone Verde. Mais pas seulement : Antonio Paolucci possédait la capacité de gouverner l’art et son monde, d’en surveiller les délicats équilibres. En tant que ministre et chef du patrimoine culturel florentin, il a été le guide, pendant de nombreuses années, du système de protection, et sa disparition est donc une perte irrémédiable. Les Galeries des Offices, dont de nombreux employés ont grandi dans son ombre, présentent leurs condoléances à sa famille. En son honneur, l’auditorium du musée, où il a si souvent enchanté les gens par ses paroles, portera son nom, tandis que son héritage intellectuel sera une source d’inspiration scientifique".

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