À Padoue, on veut enlever les fresques d'Annigoni dans l'espoir de retrouver Giotto.

Supprimer les fresques de Pietro Annigoni pour mettre en lumière des peintures plus anciennes de l’un des géants de l’histoire de l’art : Giotto. C’est ce qu’il est prévu de faire à Padoue, à l’intérieur de la basilique Saint-Antoine, afin de redécouvrir les peintures exécutées par Giotto dans la chapelle Sainte-Catherine : les conditions de travail de Giotto ont été reconstituées grâce aux recherches menées il y a quelques années par l’historien de l’art Giacomo Guazzini (dont nous avons également parlé en détail dans ces pages). Plus précisément, la décoration du XIVe siècle est restée visible jusqu’en 1734, date à laquelle elle a été recouverte d’un badigeon qui a laissé le mur vide jusqu’au XXe siècle. Le mur est resté vide jusqu’au XXe siècle, lorsque, entre 1923 et 1925, le peintre Giuseppe Cherubini a été chargé d’enlever le badigeon et de restaurer ce qui restait des peintures de Giotto, après quoi, entre 1981 et 1983, la salle a été peinte à fresque par Annigoni avec un cycle consacré aux Histoires de Saint-Antonin.

Nous ne savons pas encore ce qu’il y a sous les fresques du 20e siècle. Cependant, une pétition a été lancée dans la ville pour demander le retrait des fresques d’Annigoni, au cas où celles de Giotto seraient retrouvées. La pétition a été lancée par l’association locale “Orizzonti - Il futuro insieme”, qui écrit sur Change.org : “Il y a un Giotto ’caché’ dans un site symbolique de l’Urbs Picta, classé au patrimoine mondial de l’humanité précisément en raison de ses fresques du XIVe siècle. Les chefs-d’œuvre ”cachés“ se trouvent sur les murs de la chapelle Sainte-Catherine de la basilique Saint-Antoine, une sorte de ”mini Scrovegni“ où, selon des spécialistes faisant autorité, l’artiste s’est exercé en vue des cycles les plus célèbres qu’il réalisera plus tard à Assise et à Padoue, dans les Arènes. Après les travaux de restauration, il reste le gigantesque crucifix de Pietro Annigoni datant du début des années 1980 sur le mur du fond et les peintures murales sur les murs latéraux, derrière lesquels une fente les sépare des fresques du maître florentin, vieilles de 700 ans. Orizzonti promeut cette collection de signatures pour ”dévoiler" le Giotto caché.

Peu de signatures ont été recueillies jusqu’à présent : seulement 135 en une semaine. Cependant, la pétition fait parler d’elle et les partisans de la restauration ont également obtenu le soutien de certains hommes politiques locaux, comme le conseiller régional de centre-gauche Arturo Lorenzoni : “Selon des spécialistes faisant autorité, dont l’historien de l’art padouan Giuliano Pisani, Giotto y a exercé avant de réaliser les célèbres cycles de fresques de la basilique supérieure Saint-François, à Assise, et de la chapelle Scrovegni. Après sept siècles, le temps est venu de dévoiler ces chefs-d’œuvre et de les rendre au monde. De plus en plus, Padoue est Urbs Picta, un site du patrimoine mondial de l’Unesco. Je suis reconnaissant au professeur Pisani et à l’association Orizzonti. Ils prennent soin de notre ville et nous incitent à valoriser tous les aspects des trésors que nous gardons”.

Toujours parmi les partisans, le journal Il Gazzettino note la présence de l’universitaire Giovanna Valenzano, professeur d’histoire de l’art médiéval à l’université de Padoue : “En ce qui concerne la possibilité de transférer les œuvres d’Annigoni, en tant qu’historienne de l’art médiéval, il y a deux ans, lors de la restauration de la voûte secondaire de Santa Caterina, j’avais espéré que cela se produise et un avant-projet avait également été présenté, qui ne s’est pas concrétisé par la suite”. Le président du conseil municipal Antonio Foresta s’est également prononcé en faveur de la restauration : “J’ai signé immédiatement parce que je crois que c’est une hérésie de garder cachés les coups de pinceau de Giotto, avec tout le respect que je peux avoir pour ceux d’Annigoni qui les recouvrent. Ces derniers doivent être conservés, mais déplacés dans un autre endroit du complexe antonien pour rendre visible ce que le maître florentin a peint, faisant d’ici la répétition générale en vue de la réalisation de son chef-d’œuvre absolu aux Scrovegni. Le Saint est visité par des milliers de personnes et c’est presque un délit de ne pas leur laisser voir ces merveilles aujourd’hui cachées. Il est temps de trouver une solution pour les restituer au monde”.

Parmi les signatures figure également celle du vice-président de la province, Daniele Canella : “J’ai signé la pétition parce que je crois qu’il ne faut pas laisser passer la possibilité de récupérer une partie du patrimoine artistique qui pourrait valoriser notre ville, déjà inscrite au patrimoine de l’Unesco pour ses cycles de fresques du XIVe siècle. Ce qui se trouve sous Annigoni, ce sont des peintures réalisées par Giotto avant les Scrovegni, donc une sorte d’”exercice“ qui va absolument augmenter les trésors que nous gardons à Padoue, en ajoutant une opportunité dans un lieu qui est l’un des plus fréquentés au monde par les fidèles et les amateurs d’art. Le Thaumaturge est l’un des saints les plus aimés au monde, et offrir aux gens une occasion supplémentaire de visiter le complexe qui lui est dédié ne peut qu’apporter du prestige à Padoue. Bien entendu, les peintures d’Annigoni doivent être récupérées à l’aide des technologies les plus modernes, afin de conserver dans son intégralité un patrimoine culturel datant des années 80, auquel les frères sont très attachés. Mais pour que Giotto réapparaisse, il faut que la pétition et l’engagement des institutions soient transversaux pour trouver les fonds nécessaires à la restauration”.

Le surintendant de Padoue, Vincenzo Tinè, a toutefois coupé court à l’enthousiasme et exclu la possibilité que les fresques d’Annigoni soient arrachées : “Sur ce site, dans les années 1920, avait travaillé le peintre Cherubini, qui avait effectué une intervention avec les moyens de l’époque, arrachant ce qu’il pouvait des fragments des fresques de Giotto qu’il intégrait avec son imagination, restituant une image d’ensemble qui relève cependant plus de la fantaisie du XXe siècle que de la réalité. Dans les années 1980, Annigoni a été chargé de repeindre les parties latérales à partir de zéro, de sorte que dans la chapelle, nous avons aujourd’hui l’œuvre de Cherubini des années 1930 dans la sous-arche et sur le mur du fond derrière le Crucifix, et celle d’Annigoni dans les parties latérales. Il faudrait maintenant procéder à une restauration globale de Sainte-Catherine, en complétant celle réalisée dans la sous-arche, en conservant la couche de Cherubini, la couche d’Annigoni et ce qui reste de Giotto pour la mettre en valeur, en particulier dans le mur du fond, tandis que des études stratigraphiques pourraient être réalisées dans les parties latérales. Annigoni, même s’il a presque cinquante ans, est désormais historicisé et constitue la première intervention artistique commandée par les frères : ni lui ni Cherubini ne peuvent être enlevés”.

À Padoue, on veut enlever les fresques d'Annigoni dans l'espoir de retrouver Giotto.

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