Street Art: naissance, développement, principaux représentants de l'art de la rue

Le terme Street Art englobe les formes d’art créées dans des lieux publics qui ne sont pas normalement destinés à accueillir des œuvres d’art, comme les murs, les rues et les places. Les premières œuvres de Street Art remontent généralement aux années 1980, même si les exemples antérieurs ne manquent pas, et le courant s’étend maintenant sur plusieurs décennies, devenant de plus en plus important et se diversifiant dans ses techniques. À l’origine, ces interventions étaient souvent non autorisées et les artistes étaient fréquemment accusés de vandalisme. Mais depuis peu, l’art de la rue est reconnu comme un art à part entière et valorisé. En effet, les œuvres de ce type se sont multipliées, faisant partie de la vie quotidienne des gens et réussissant à influencer les tendances et les médias. Grâce à la diffusion des smartphones et des réseaux sociaux, et donc à la possibilité d’immortaliser les œuvres en temps réel, le street art devient aujourd’hui souvent “viral”, c’est-à-dire qu’il se diffuse et se fait connaître très rapidement, rencontrant l’adhésion de millions de personnes à travers le monde qui partagent les messages représentés.

Au fil des années, la différence entre l’art du graffiti et l’art de la rue est devenue de plus en plus claire, alors que, au moins jusque dans les années 1990, ils étaient tous deux regroupés sous le nom d’“art du graffiti”. Les writers, ou graffeurs, travaillent principalement à la bombe de peinture et réalisent surtout des lettrages, en mettant l’accent sur le lettrage et le “tag”, la signature qu’ils apposent sur leurs œuvres et qui est éditée de manière à ce qu’elle soit reconnaissable et exprime la personnalité du writer lui-même. De plus, le monde des writers est étroitement lié à la culture hip hop, née aux États-Unis dans les années 1980. Le Street Art, quant à lui, se caractérise par une grande variété de techniques, à savoir la peinture, l’application de matériaux (carreaux, autocollants et bien d’autres), la sculpture et la peinture en aérosol, et repose sur des objectifs et des concepts différents. Très souvent, les adeptes du Street Art caractérisent leurs œuvres par des messages de dénonciation, notamment des politiques gouvernementales ou des injustices particulières qu’ils constatent dans la société. En outre, de nombreux artistes choisissent délibérément cette forme d’art pour avoir la possibilité de travailler en toute autonomie et de se libérer des contraintes des galeries ou des musées, avec l’avantage supplémentaire de pouvoir toucher un public beaucoup plus large.

Origine et développement du Street Art

Entre les années 1980 et 1990, le phénomène du Street Art s’est répandu et, d’un acte de vandalisme, il est devenu, à toutes fins utiles, un mouvement artistique. Mais, à y regarder de plus près, le Street Art en tant que concept, c’est-à-dire la présentation d’œuvres d’art dans des contextes publics et accessibles à tous, est né bien des années plus tôt, dans les années 1950 et 1960. C’est une époque caractérisée par l’expérimentation et les aspects plus conceptuels du message artistique, une époque où les artistes ont commencé pour la première fois à défier réellement les conventions et à réduire considérablement les barrières entre le public et l’artiste.

L’artiste Christo lui-même, qui, dans ces années-là, a dissimulé certains bâtiments célèbres à la vue du public en recherchant un effet de surprise collective, peut être considéré comme l’un des précurseurs du Street Art, en intervenant directement dans le paysage urbain.

Par ailleurs, dans les années 70, les manifestations artistiques à caractère public ont pris de plus en plus de connotations politiques, dans la lignée des protestations contre les guerres et le capitalisme. Cependant, lorsque les graffitis ont commencé à apparaître de plus en plus fréquemment, nous étions déjà dans les années 1980. Ce sont les années où les médias de masse deviennent prépondérants, où la société évolue vers un consumérisme effréné et où, dans ce contexte culturel, les graffitis véhiculent des messages sociaux mais peuvent aussi être simplement décoratifs. La technique du pochoir elle-même, d’abord utilisée exclusivement pour des slogans de dénonciation, est ensuite devenue une méthode d’exécution privilégiée pour toute œuvre, car elle permet de réduire le temps de réalisation.

Le Street Art atteint donc son apogée dans ces années-là, et le point focal est le quartier de Brooklyn à New York, un terrain particulièrement fertile pour la présence d’espaces abandonnés sur lesquels agir en toute quiétude.

C’est ensuite entre la fin des années 1990 et les années 2000 que l’on a vu apparaître en Europe une tendance des graffeurs ou artistes du graffiti à étendre leurs activités à d’autres supports que le graffiti, à savoir les affiches et la peinture murale. Il n’est pas rare que les graffeurs commencent à collaborer de plus en plus avec des photographes, des poètes et d’autres artistes qui polémiquent contre les impositions de l’establishment artistique.

Les principaux représentants du Street art

Un artiste de rue peut être issu d’un milieu artistique canonique ou être totalement audacieux. Plusieurs de ces artistes n’ont pas révélé leur identité, ni même leur parcours de formation, se signant par des pseudonymes ou des acronymes. L’un des premiers artistes de rue américains peut être considéré comme René Moncada (Colombie, 1943), un artiste autodidacte qui a quitté l’Amérique du Sud pour s’installer à New York dans les années 1970, décennie au cours de laquelle il a commencé à réaliser un certain nombre de peintures murales, qui traitaient souvent de sujets considérés comme scandaleux, tels que le sexe et la violence. Une forme d’art très politique est celle de Franco le Grand (Frankin Gaskin ; Panama, 1928), qui a réalisé ses peintures murales dans le quartier de Harlem à New York,

Le représentant le plus important et le plus célèbre est certainement un Américain actif à New York, Keith Haring (Reading, 1958 - New York, 1990). Après une formation de graphiste publicitaire, un domaine qui ne l’attirait pas, il a commencé à dessiner sur des panneaux d’affichage vides qu’il avait remarqués lors de ses trajets en métro. C’est une expérience importante qui lui permet d’expérimenter et de perfectionner sa technique. C’est ainsi qu’il a défini le style avec lequel il est devenu très populaire, composé de figures stylisées en deux dimensions auxquelles il a réussi à insuffler de l’expressivité et du mouvement grâce à des couleurs très vives, typiques du graphisme publicitaire, et à l’utilisation de lignes orientées dans différentes directions. Il s’agit d’un expédient utilisé dans les bandes dessinées pour souligner le mouvement d’un personnage ou un moment d’émerveillement et de joie. Par l’immédiateté de ses figures et de ses symboles récurrents, tels que le cœur, l’ange, le chien, les enfants, le téléviseur et la ligne sombre caractéristique qui délimite la scène, à l’instar des bandes dessinées, Haring fait passer des messages incisifs sur des questions importantes, telles que le capitalisme, la toxicomanie, l’apartheid en Afrique, l’immigration, les droits de l’homme, les droits de l’homme, etc.la toxicomanie, l’apartheid en Afrique et le sida, une maladie qui a beaucoup affecté la société dans les années 1980 et qui a frappé Haring lui-même, causant sa mort prématurée. En même temps, les œuvres de Haring véhiculent le plus souvent des sentiments positifs, d’amour de la vie et du prochain et de bonheur.

Non seulement le style de Haring était accessible à tous, mais aussi ses œuvres, qu’il créait sur n’importe quel support, même des carcasses de voitures. Aujourd’hui encore, on peut voir ses œuvres imprimées sur des objets du quotidien, des vêtements aux meubles, si bien que son art est devenu à toutes fins utiles du pop art, au sens de l’art populaire.

L’autre grand nom du Street Art et l’un des premiers à avoir utilisé des acronymes pour signer ses œuvres est un autre New-Yorkais, Jean-Michael Basquiat (New York, 1960 - 1988). Admiré et célébré pour la forte puissance expressive de son style, Basquiat a réalisé à la fois des œuvres canoniques sur toile signées de son vrai nom et plusieurs œuvres graffiti en duo avec son ami et artiste Al Diaz, sur lesquelles ils ont apposé les initiales SAMO. Ses œuvres ont su piquer le spectateur tant par leurs thèmes, comme l’hypocrisie capitaliste et l’existentialisme, que par les personnages, stridents et aux couleurs vives, très expressifs, ricanant, riant, criant, peints comme s’ils étaient l’expression d’une pulsion instinctive. Basquiat avait développé un intérêt figuratif pour le corps humain dès son enfance, après avoir reçu en cadeau le manuel d’anatomie de Gray.

D’autres noms américains importants sont ceux de John Fekner (New York, 1950) et Richard Hambleton (Vancouver, 1952 - New York, 2017). Le street art a pris un nouvel essor dans les années 2000, notamment en Europe et plus particulièrement au Royaume-Uni et en France. En Angleterre, les scènes de Londres, dominée par la figure de Stik, et de Bristol, dont la figure la plus importante est celle de Nick Walker (Bristol, 1969), sont particulièrement actives, bien qu’elles soient universellement connues pour la présence de Banksy, qui est devenu, grâce aussi à son succès commercial, le plus célèbre des représentants du Guerrilla art, une branche du Street art caractérisée par l’anonymat absolu des artistes qui interviennent dans l’ombre sur un site donné. En effet, l’identité de Banksy, qui a entre-temps été pleinement reconnu comme artiste et dont les œuvres ont été vendues aux enchères pour des sommes très importantes, est toujours inconnue et tout ce que l’on sait de lui, c’est qu’il est originaire de Bristol, en Angleterre. En France , la capitale Paris est probablement la ville européenne la plus vitale pour le Street Art, qui s’y est répandu dans les années 1970 et 1980 grâce à des artistes tels que Space Invader, célèbre pour ses œuvres réalisées avec les pixels des jeux vidéo des années 1980, Blek Le Rat (Xavier Prou ; Boulogne-Billancourt, 1952), considéré comme l’un des pères du Stencil Art, puis Speedy Graphito (Olivier Rizzo ; Paris, 1961), Jef Aérosol (Jean-François Perroy ; Paris, 1957), SP 38, Zevs. En France, le Street Art a pu se développer grâce probablement à l’action des Situationnistes qui écrivaient déjà leurs slogans sur les murs dans les années 1950, et une impulsion importante, comme on l’a dit, a été donnée par les interventions urbaines de Christo et Jeanne-Claude.

Même en Italie, où la seule œuvre de Keith Haring conçue pour être permanente, Tuttomondo à Pise, une scène Street Art fervente s’est développée dans plusieurs villes. L’un des noms les plus connus et les plus importants est Blu, originaire de Senigallia (Ancône), signalé par le prestigieux Guardian en 2011 comme l’un des 10 meilleurs artistes de rue de tous les temps. Même dans son cas, sa véritable identité n’est pas connue.

Ses premières œuvres sont apparues en 1999 à Bologne, près de l’Académie des beaux-arts et dans les locaux occupés par le centre social Livello 57, à la périphérie de la ville, menant une véritable action de récupération dans les zones dégradées de la ville. Ces premières œuvres ont été réalisées à l’aide de bombes de peinture, se rapprochant ainsi d’un véritable art du graffiti, tandis qu’à partir de 2001, Blu a commencé à utiliser la détrempe appliquée à l’aide de rouleaux montés sur des bâtons télescopiques, afin d’atteindre de grandes hauteurs et d’étendre la surface de l’œuvre. Il signe ainsi d’imposantes peintures murales, qui se développent sur les façades de grands bâtiments à la verticale ou à l’horizontale. La marque de Blu, ce sont des figures humaines aux traits disgracieux et souvent déformés, avec des expressions sarcastiques ou dramatiques. Les couleurs sont généralement sombres et sourdes. Ses personnages s’inspirent de l’univers des bandes dessinées et des jeux vidéo, et les thèmes représentés concernent la critique des politiques gouvernementales et des inégalités.

L’un des artistes italiens les plus connus au niveau international est Millo (Francesco Camillo Giorgino ; Mesagne 1979), qui considère le Street Art comme “une forme d’art qui s’approprie légalement et illégalement les lieux invisibles de nos villes”, confirmant ainsi la tendance à privilégier les bâtiments situés en marge des villes. En ce qui concerne la signification de ses œuvres, Millo a déclaré: “Je n’ai pas de message unifié dans mes œuvres, chaque œuvre porte un message différent créé spécifiquement pour l’endroit où elle se trouve.”La scène italienne du street art est cependant très riche et, outre les artistes déjà mentionnés, on peut citer Ericailcane, Ozmo (Gionata Gesi ; Pontedera, 1975), Eron (Davide Salvadei ; Rimini, 1973) et les collectifs Guerrilla Spam et Cane Morto.

Festivals de Street Art

Les tentatives, plus fréquentes ces dernières années, d’exposer le Street Art dans les musées ont suscité diverses controverses, principalement de la part des artistes eux-mêmes, qui s’opposent à ce que les peintures murales soient retirées du contexte pour lequel elles ont été conçues. Ils ont préféré opter pour des festivals thématiques en plein air organisés dans le monde entier, comme le festival Nuart, qui se tient en Norvège depuis 2001, Living Walls, aux États-Unis depuis 2009, et le Pasadena Chalk Festival depuis 2020, qui est entré dans le livre Guinness des records en tant que plus grand festival d’art de la rue au monde.

D’autres festivals internationaux notables sont Urban Art, qui a lieu à Brixton, en Angleterre, le Mural Festival à Montréal, au Canada, le Bloop Festival à Ibiza, en Espagne, et le Pow ! Wow ! à Rotterdam aux Pays-Bas.

Des festivals de street art ont également lieu chaque année en Italie, notamment Frontier et Cheap Festival, consacrés à l’art de l’affiche (œuvres sur support papier), tous deux actifs à Bologne depuis 2012 environ, tandis que depuis 2017, il existe Borgo Universo à Aielli (L’Aquila), où le village du titre s’enrichit chaque année de nouvelles peintures murales.

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