Piero Guccione, le peintre de la mer. Vie, style, œuvres principales

Piero Guccione (Scicli, 1935 - Modica, 2018), peintre, graveur et illustrateur, a été défini par le critique d’art Vittorio Sgarbi comme le plus grand peintre italien des cinquante dernières années avec les mots suivants: “Après la mort de Fontana, Gnoli et Burri, Guccione représente la synthèse suprême de la peinture figurative et abstraite”. Guccione a réalisé plusieurs cycles de peintures sur le même thème, dont le plus célèbre est celui consacré à la mer. Cependant, Guccione a fourni une interprétation totalement conceptuelle des paysages marins, bien que réalistes dans leur réalisation, trouvant dans la ligne reliant le ciel et la mer une image capable d’inspirer la tranquillité à l’observateur et de le conduire à la réflexion et à la méditation pour se connecter à son moi intérieur.

L’artiste a vécu plusieurs années à Rome, mais a toujours gardé un lien fort avec la Sicile, sa terre natale, où il reviendra plus tard, construisant une maison-atelier et devenant un point de référence pour d’autres artistes compatriotes.

La vie de Piero Guccione

Piero Guccione est né le 5 mai 1935 à Scicli, dans la province de Raguse, au sud de la Sicile. Sa famille, composée de son père, tailleur, de sa mère, femme au foyer, et de deux autres frères, est petite-bourgeoise. Grâce à la complicité de son père, Guccione abandonne en 1948 les études classiques qu’il avait entreprises pour se consacrer à plein temps à la peinture et au dessin. Il fréquente d’abord l’école d’art de Comiso, puis l’institut d’art de Catane, où il obtient son diplôme en 1954. Cette même année, son père décède et Guccione s’installe peu après à Rome. Il s’inscrit à l’Académie des beaux-arts, mais n’y reste qu’un mois car il trouve l’expérience trop peu stimulante. Entre-temps, il s’inscrit dans une école parapublique de dessin d’affiches publicitaires pour étrangers, ce qui lui assure un soutien financier minimal. Il commence à travailler dans un studio graphique à Rome, où il s’essaie à la création d’affiches publicitaires, de caricatures et d’objets de décoration intérieure, se familiarisant avec différents moyens d’expression, mais jamais avec la peinture.

Il entre rapidement en contact avec diverses personnalités artistiques romaines, fréquente assidûment les peintres néoréalistes de la Galleria Il Pincio, située sur la Piazza del Popolo, et présente à Renato Guttuso quelques-uns de ses dessins en 1955. Pendant une dizaine d’années, de 1958 à 1969, Guccione participe à une série de missions paléoethnologiques dans la partie libyenne du désert du Sahara , afin d’étudier les peintures et les graffitis préhistoriques. À la suite de ces activités, il organise une exposition des peintures trouvées à l’université Columbia de New York, qui devient ensuite une exposition itinérante dans les grandes universités américaines. Parallèlement, Guccione organise sa première exposition personnelle le 23 avril 1960 à la Galleria Elmo à Rome, présentée par le critique d’art Duilio Morosini. En 1966, il participe pour la première fois à la Biennale de Venise et, la même année, il devient l’assistant de Renato Guttuso à l’Accademia delle Belle Arti de Rome, avant d’en devenir le professeur jusqu’en 1969.

Entre les années 1970 et 1980, Guccione revient souvent exposer à la Biennale de Venise.

En 1979, il retourne définitivement en Sicile, près de Modica, et construit une maison-atelier très appréciée de ses concitoyens. Entre-temps, Guccione a remporté plusieurs prix à l’étranger et, en 1988, une salle lui est consacrée dans le pavillon italien de la Biennale de Venise.

Les années 1990 et le début des années 2000 sont ponctués de plusieurs prix et distinctions. En 1995, il est nommé académicien de San Luca, en 1999 il reçoit le prix spécial pour la culture de la présidence du Conseil des ministres, et en 2004 la médaille d’or de la présidence de la République italienne en tant que mécène méritant de l’art et de la culture. Un documentaire intitulé Piero Guccione, verso l’infinito (2011) lui a également été consacré. Ce documentaire a été projeté au Festival international du film de Rome et à la Biennale de Venise. Piero Guccione est décédé le 6 octobre 2018, à l’âge de 83 ans, dans son studio personnel.

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Le style et l’œuvre de Piero Guccione

À propos de son art, Guccione a déclaré: “Je suis un visuel [...]. Je pars d’une émotion qui s’amplifie progressivement. Ensuite s’ajoute un côté réfléchi, où l’on ajoute un élément, un contenu particulier lié au territoire, à la société, au sens général de la vie. La base fondamentale qui me fait partir est toujours la relation avec la visibilité, c’est-à-dire ce que mon œil, mon cœur, mon esprit perçoivent de la réalité”.

Il a traversé différentes phases dans sa peinture, en commençant par des débuts plus proches de l’impressionnisme, puis en représentant fréquemment des murs d’enceinte et des antennes, pour arriver progressivement à la signature stylistique qui l’a rendu unique et résolument reconnaissable dans le panorama de l’art italien contemporain, à savoir ses célèbres vues d’étendues marines. Dans les intentions de l’artiste, ces vues ne devaient être considérées ni comme des paysages ni comme des natures mortes, car il identifiait dans la ligne d’horizon qui unit la mer et le ciel l’expédient par lequel il pouvait donner vie à une image universelle, intemporelle, sans lieu et silencieuse, capable d’impliquer émotionnellement le spectateur en le connectant à son moi le plus profond. Ce n’est pas un hasard si la composition horizontale et les différentes nuances de bleu récurrentes inspirent un sentiment de calme et facilitent la relaxation, la méditation, la contemplation, pour parvenir à une réconciliation totale avec soi-même et le monde.

Le choix de la mer s’explique par le fait que Guccione a observé ses vagues et ses mouvements pendant une longue période de sa vie et que, même lorsqu’il vivait à Rome, il conservait des souvenirs d’enfance liés à la mer.

Dans ces œuvres, Guccione a réalisé une importante opération de réduction de toute référence spatiale, au profit d’un environnement minimaliste qui garantit à l’observateur une expérience d’immersion totale, en laissant derrière lui le monde environnant. D’ailleurs, en 1973, l’écrivain sicilien Leonardo Sciascia, ami de Guccione, a inventé le terme “platitude” pour définir sa peinture dans le cadre de la présentation d’une de ses expositions à Palerme, précisément pour souligner sa capacité à dépasser le temps terrestre. La première vue maritime de Guccione date de 1967 et s’intitule Sulla spiaggia di Sampieri. La particularité de cette œuvre est une influence évidente d’Edvard Munch, artiste norvégien que Guccione aimait tant qu’il s’est rendu à Oslo pour suivre ses traces. En 1970, il réalise le premier tableau de cette veine, Les lignes de la mer et de la terre. Les deux œuvres Sul far della l una et Il grido della luna, datant toutes deux de 2000, en constituent la conclusion définitive. Avant d’en arriver à ces célèbres œuvres marines, Guccione a fait partie, dans ses premières années de peinture, du groupe Il pro e il contro à Rome, formé par Ugo Attardi, Ennio Calabria, Fernando Farulli, Alberto Gianquinto, Piero Guccione, Renzo Vespignani et les critiques Antonio del Guercio, Dario Micacchi et Duilio Morosini.

Parmi ses œuvres les plus connues des années 1960 figure le cycle Città riflessa (Ville réfléchie), dans lequel il propose une série de paysages se reflétant sur la carrosserie d’une voiture. Puis, entre 1969 et 1970, il peint un autre groupe d’œuvres auquel il donne le titre Attese di partire, composé de neuf toiles numérotées de 1 à 9. Le cycle est ensuite exposé en 1970 à Bologne, à la galerie Forni. Après son retour en Sicile en 1979, Guccione devient rapidement le point de référence d’un groupe d’artistes qui prend le nom de Gruppo di Scicli, unis par leur passion pour la peinture et la sculpture.

Entre 1981 et 1985, un changement s’opère dans l’art de Guccione, qui abandonne pour un temps la peinture à l’huile au profit du dessin et du pastel. Dès 1981, il est présent à la galerie Il Gabbiano de Rome avec une vingtaine de pastels consacrés au thème du caroubier, typique de la Sicile, représenté mourant, point de départ d’une série de réflexions sur le caractère éphémère de la vie.

Également datés de 1984, environ trente-trois pastels intitulés Voyage autour de Caspar David Friedrich, avec lesquels Guccione a voulu rendre hommage à l’œuvre de l’artiste allemand, qu’il avait eu l’occasion d’admirer à Paris en 1977 dans le cadre d’une exposition consacrée au romantisme en peinture.

Vers 1987, il se consacre à plusieurs hommages aux maîtres de la peinture, parmi lesquels Caravaggio, Giorgione, Correggio, Leonardo, Masaccio, Michelangelo et Pontormo.

Les années 1990 se poursuivent sous le signe de la continuité, jusqu’aux années 2000, période au cours de laquelle ses œuvres atteignent des dimensions imposantes, comme la toile de 440 cm réalisée avec Franco Sarnari, Piero Roccasalva et Giuseppe Colombo pour la voûte de la salle du théâtre Garibaldi de Modica, tandis qu’en 2006, il réalise une autre grande toile intitulée Il nero e l’azzurro pour le Palazzo Madama, le siège du Sénat de la République italienne à Rome. L’œuvre est toujours conservée à l’intérieur de la Sala Italia. D’autres œuvres datant du début des années 2000 sont Le pietre sui campi di Passo Cane (2002), qui représente des champs de l’extrême est de la Sicile, et Luna d’Agosto (2005). En 2010, il a réalisé deux retables pour le baptistère de la basilique Santa Maria degli Angeli e dei Martiri à Rome, dans lesquels il a représenté la rencontre entre Jésus et Marie-Madeleine sur un paysage marin.

L’illustration d’œuvres littéraires pour d’importantes maisons d’édition italiennes est l’une des activités auxquelles l’artiste s’est souvent livré. Il convient de mentionner les illustrations de 1963 pour Il rosso e il nero de Stendhal, publiées par Parenti, qui constituent également l’un de ses premiers travaux artistiques documentés, tandis qu’en 1986, il a dessiné quinze pastels pour accompagner la nouvelle Senso de Camillo Boito, publiée par Edizioni Franca May avec une introduction d’Alberto Moravia. La même année, il a également travaillé sur une série de pastels dont plusieurs ont été inclus dans un recueil de poèmes de Giorgio Soavi, publié en 1987 par Grafica dei Greci. Enfin, une réédition des Discorsi intorno a due nuove scienze de Galileo Galilei a été publiée en 2001, avec une préface de Sa Sainteté le pape Jean-Paul II et dix gravures signées par Guccione.

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Piero Guccione, Matin de juillet à Punta Corvo (2001-2003 ; huile sur toile, 70,2 x 128,3 cm ; collection privée)

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Où voir les œuvres de Guccione

En 2018, Paola, la fille de Piero Guccione, a décidé de créer à Rome des Archives dédiées à son père, une association à but non lucratif dont l’objectif est de promouvoir la connaissance des œuvres de Piero Guccione et de cataloguer l’ensemble de son œuvre. L’une des activités du centre consiste à élaborer un catalogue raisonné des œuvres de l’artiste.

Une autre activité consiste à organiser des expositions et d’autres initiatives où les œuvres de Guccione, dont la plupart font partie de collections privées, peuvent être exposées. L’une des expositions les plus importantes et les plus complètes organisées par les Archives Piero Guccione a eu lieu au Musée d’art de Mendrisio, en Suisse, en 2019, à la mémoire de l’artiste, décédé quelques mois plus tôt.

En outre, à Rome, il est possible de voir son œuvre Il nero e l’azzurro (2006), qui fait partie des collections du Sénat de la République italienne, et deux de ses retables représentant la rencontre entre Jésus et Marie-Madeleine, datés de 2010, dans le baptistère de la basilique Santa Maria degli Angeli e dei Martiri

Enfin, certaines de ses œuvres graphiques sont conservées dans la collection permanente du Metropolitan Museum of Modern Art de New York.

Piero Guccione, le peintre de la mer. Vie, style, œuvres principales

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