Giuseppe Penone, Arte Povera et Nature. Vie, oeuvres, style

Giuseppe Penone (Garessio, 1947), peintre, sculpteur et photographe, est l’un des principaux représentants du mouvementArte Povera. Adhérant à l’Arte Povera dès le début, Penone a toujours utilisé pour ses sculptures des matériaux qui n’étaient pas habituellement utilisés pour cette technique, tels que le bois, le plomb, le cuivre et bien d’autres encore.

L’axe principal sur lequel Penone centre toutes ses recherches est la relation entre l’homme, les éléments artificiels et la nature (pour en savoir plus sur ce sujet, cliquez ici). Penone est convaincu que des éléments apparemment sans lien sont en fait profondément interconnectés, et il le démontre par une série d’interventions dans l’altération des matériaux artificiels afin de les ramener à leur lien avec la nature, par exemple en mettant en évidence le grain de certaines peaux comme étant le même que celui des feuilles, ou en laissant les métaux s’oxyder.Un élément constant dans toute sa production est l’arbre, qu’il propose dans diverses applications, souvent sous la forme de grandes installations en bronze qui reproduisent la forme de l’arbre lui-même.

La vie de Giuseppe Penone

Giuseppe Penone est né le 3 avril 1947 à Garessio, une ville située près de Cuneo, dans le Piémont, et a déménagé à Turin dans sa jeunesse pour suivre les cours de l’Académie des beaux-arts Albertina. C’est là qu’il rencontre les artistes Giovanni Anselmo et Michelangelo Pistoletto, et qu’ils s’intègrent ensemble au mouvement de l’Arte Povera en 1967. Sa première exposition publique remonte à 1968, lorsqu’il expose au Deposito d’Arte Presente une série d’œuvres réalisées avec des matériaux destinés à d’autres usages, tels que le plomb, le cuivre, la cire, la poix et le bois, en parfaite cohérence avec les préceptes de l’Arte Povera.

Au fil des années, il acquiert une importante notoriété internationale et est envoyé pour participer aux plus importantes expositions d’avant-garde, dont la Documenta de Kassel et la Biennale de Venise. Il réalise également des installations extérieures pour des musées renommés du monde entier, comme le Kunstmuseum de Lucerne, en Suisse, en 1977, ou le MoMA - Museum of Modern Art de New York, en 1981, et enfin le Musée d’art moderne de la Ville de Paris, en 1984. Enfin, il a représenté l’Italie à la Cinquante-deuxième exposition internationale d’art de Venise en 2007.

Ses succès internationaux ont été couronnés par plusieurs prix qu’il a reçus, comme le prix Rolf Schock pour les arts visuels décerné par l’Académie royale suédoise des arts en 2001. En outre, en 2014, il a reçu le Praemium Imperiale pour la sculpture, considéré comme le “prix Nobel de l’art”, lors d’une cérémonie qui s’est déroulée dans la ville de Tokyo en présence du prince japonais Hitachi, patron honoraire de la Japan Art Association. Il convient également de mentionner qu’en 1989, il a été finaliste du prestigieux Turner Prize, un prix britannique récompensant les artistes d’art contemporain de moins de 50 ans. Pendant plusieurs années, Penone a été chargé de cours à l’École nationale supérieure des beaux-arts de Paris, poste qu’il a occupé jusqu’en 2012. Soixante ans après le début de sa carrière artistique, Penone continue de travailler et de vivre à Turin, tout en passant beaucoup de temps dans les montagnes du Piémont, où il puise toujours l’inspiration pour ses œuvres naturalistes.

L’œuvre et le style de Giuseppe Penone

Penone a surtout réalisé des installations et des sculptures, en se concentrant principalement sur la relation entre l’homme, les éléments artificiels et la nature, qui est en constante évolution et en devenir. C’est un thème qui a souvent été étudié dans l’art et que Penone replace dans le contexte du monde post-industriel, en soulignant ses contradictions. Penone étudie surtout l’importance des sens comme moyen pour l’homme de connaître empiriquement les lois qui régissent le monde naturel. Adhérant au mouvement de l’Arte Povera, Penone a développé des œuvres et des sculptures en utilisant des matériaux “pauvres” tels que la cire, le plomb, le cuivre, le bois et bien d’autres, apparemment contradictoires entre eux mais qui révèlent en fait leur interconnexion (par exemple, les métaux s’oxydent et deviennent verts, comme nous le verrons plus loin).

En 1968, Penone aborde pour la première fois l’élément de l’arbre, qui deviendra une constante dans sa production. L’œuvre Alpi Marittime consiste en une série d’interventions manuelles qui modifient le développement et la croissance de certains arbres de la forêt de Garessio, donnant ainsi naissance à une performance qui vise à étudier la manière dont l’homme interagit avec la nature et est capable de la modifier. 1970 voit une série d’œuvres qui concernent la relation entre le corps humain et l’environnement, se rapprochant de l’art corporel, dont Rovesciare i propri occhi . Dans cette œuvre, Penone se fait photographier avec deux lentilles de contact en miroir. Cet expédient a deux significations: d’une part, le paysage qui l’entoure se reflète dans ses yeux et est en même temps introduit directement dans son corps ; d’autre part, le port de ces lentilles entraîne une interruption de facto de la communication entre l’artiste et le public.

L’année suivante, en 1971, il réalise Unfolding One’s Skin, dans lequel il présente une vision de l’épiderme humain comme frontière entre le moi intérieur et le monde extérieur, encourageant le dialogue entre les deux parties. De ce même concept découle l’utilisation de la technique du moulage et du frottage, qu’il utilise, par exemple, dans l’œuvre Pression sur papierde 1974, dans laquelle il réfléchit sur l’empreinte, automatique et inconsciente, en la renforçant par le dessin. En 1978, il réalise une série intitulée Soffi(Souffles), dans laquelle il donne forme à son souffle en utilisant des matériaux tels que des feuilles, de la terre cuite, des branches, voulant ainsi mettre en évidence le souffle en tant qu’élément vital, et présente en outre le concept de contact en tant que générateur de mémoire. Toujours en ce qui concerne la relation entre le corps et la nature environnante, il étudie, entre les années 1980 et 1990, le concept de l’ongle comme moyen supplémentaire de connexion entre les deux réalités. Ce raisonnement l’a conduit à créer de grandes sculptures en verre ayant précisément la forme de l’ongle.

L’installation Respirer l’ombre date de 2000 et se compose de cages en fer recouvertes de feuilles de laurier et placées dans une pièce, où un poumon en bronze est placé sur l’un des murs. Penone avait créé une œuvre “vivante”, puisque les feuilles se dessèchent et meurent avec le temps. Cependant, Penone n’abandonne jamais le thème de l’arbre, sur lequel il revient à plusieurs reprises. En effet, l’arbre est le protagoniste de plusieurs séries de sculptures et d’installations destinées à être installées dans des espaces publics: des années 1980 jusqu’à ces dernières années, il a réalisé de grands arbres en bronze tels que le Puits à Münster, achevé en 1987 pour la première édition de “ Skulpture Projects ” ; le Hêtre à Otterlo dans le parc du Musée Kröller-Müller (1988) ; l’Arbre des voyelles inauguré en 2000 aux Tuileries à Paris, l’Élévation à Rotterdam (2000-01).

Au cœur de Rome, depuis 2015, il existe également uneinstallation permanente commandée par la maison de couture Fendi et demandée à Penone dans un acte de mécénat pour revaloriser le Largo Goldoni. Il s’agit de Foglie di pietra (Feuilles de pierre), deux imposants arbres en bronze de 9 et 18 mètres de haut, supportant entre leurs branches un bloc de marbre de plus de 11 tonnes, placés juste devant la maison Fendi. Il s’est également essayé à une série au titre simple, Alberi (Arbres ), dans laquelle il travaille une poutre en bois pour recréer la forme de l’arbre dont elle est issue. Enfin, au début des années 2000, il a créé la série Idee di pietra (Idées de pierre), de grands arbres en bronze, ancrés au sol, qui portent entre leurs branches de gros blocs de pierre. En 2002, il réalise Pelle di cedro (Peau de cèdre), une œuvre dans laquelle il imprime l’empreinte d’une écorce sur une peau d’animal, pour souligner qu’il existe en effet une harmonie qui régit l’univers et qu’il y a des similitudes entre les nervures des éléments naturels et les peaux d’animaux.Entre 2003 et 2007, il crée le Jardin des sculptures fluides, c’est-à-dire qu’il place dans le parc de la Reggia di Venaria 14 œuvres réalisées dans différents matériaux et reliées entre elles par des similitudes, d’où la fluidité du titre. Au fil des ans, Penone a ajouté d’autres statues jusqu’à la dernière, Anafora de 2019.

Toujours en 2007, Sculture di linfa occupe une salle entière au MAXXI - Museo Nazionale delle Arti del XXI secolo à Rome. La pièce comporte trois œuvres différentes: les murs sont recouverts de Corteccia di cuoio, c’est-à-dire de cuir tanné destiné à adhérer à l’écorce des arbres pour en reproduire le grain, tandis que le sol est constitué de plaques de marbre de Carrare sculptées de telle sorte qu’au centre se trouve un relief qui reproduit l’empreinte du cerveau humain. Enfin, toujours au niveau du sol en marbre, se trouve la sculpture Sève, composée de deux poutres en bois disposées horizontalement et sculptées de manière à reproduire en négatif la forme originale du tronc du jeune arbre, à l’intérieur duquel est contenue de la résine. L’ensemble des trois œuvres crée une expérience multisensorielle pour l’observateur, qui est sollicité par la vue, l’odorat et le toucher.

Parmi les œuvres les plus récentes, citons Matrice de 2015, un tronc de sapin de 30 mètres de long que l’artiste creuse à l’intérieur et dans lequel il insère une reproduction en bronze d’une partie du tronc de l’arbre lui-même. Le choix du bronze n’est pas aléatoire, ce métal est en effet un matériau vivant à toutes fins utiles, puisqu’il s’oxyde et verdit avec le temps, renforçant encore le lien entre les matériaux artificiels et la nature. Enfin, l’une des œuvres les plus récentes de Penone est Abete, une sculpture en acier de 22 mètres de haut sur laquelle sont insérés 18 tubes de bronze et qui reproduit un arbre dénudé. La sculpture a été installée sur la Piazza della Signoria à Florence à l’occasion de l’exposition “Dantedì” consacrée à Dante Alighieri.

Où voir les œuvres de Giuseppe Penone

De nombreuses œuvres ont été données par l’artiste lui-même à un certain nombre d’importants musées italiens d’art contemporain. Par exemple, un groupe de plus de 200 œuvres se trouve au Castello di Rivoli, dont Respirer l’ombre (1999), tandis que Sculture di linfa (2007) fait partie de la collection permanente du MAXXI - Museo nazionale delle arti del XXI secolo à Rome.

Dans la commune de Carnia, près d’Udine, il est possible de voir certaines œuvres de Penone ainsi que celles d’autres artistes du collectif Arte Povera dans l’“Art Park”, un parc entièrement dédié aux œuvres d’art contemporain voulu par l’éditeur et collectionneur d’art contemporain Egidio Marzona. De plus, comme déjà mentionné, dans le Largo Goldoni à Rome, il y a l’installation Foglie di Pietra (2015).

Même à l’étranger, il est possible d’admirer certaines œuvres de Penone dans des collections permanentes, comme Foglie di luce (2016) au Louvre d’Abu Dhabi. Certaines œuvres ont été accueillies dans des expositions temporaires de grands musées internationaux, comme le MoMA - Museum of Modern Art à New York en 1981 et 1894 ; le Centre Pompidou à Paris (où ont été présentées les œuvres Respirer l’ombre en 2001 et Pelle di cedro en 2005, dans le cadre d’une exposition anthologique qui lui était consacrée). Enfin, une sculpture de la série Nail est installée à Tokyo dans le complexe immobilier I-Land, et d’autres de la même série ont été exposées au Musée Rodin à Paris, mises en contact avec différents matériaux.

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