Villa Borghese, qué ver: 10 paradas en el corazón verde de Roma

A una de las familias más importantes de la historia de Roma, la de los Borghese, originaria de Siena, que contó con cardenales, príncipes y papas, debemos la presencia de Villa Borghese, uno de los espacios más evocadores de la hoy superurbanizada capital italiana, que en la magnificencia de sus más de 80 hectáreas de parque encierra museos, galerías de arte, zoológicos, estanques, monumentos, obras de arte y mil bellezas más. Todo comenzó cuando en 1606 el Papa Pablo V Borghese encargó a su sobrino Scipione Caffarelli-Borghese la construcción de una residencia fuera de la ciudad en la zona donde hoy se alza el parque, que sería “una villa de las delicias”: y así fue. Las obras duraron 25 años y al final Escipión tuvo su residencia (la actual Galleria Borghese) y a su alrededor el parque que más tarde se convertiría en Villa Borghese, el mayor parque del centro de Roma, además de un lugar dearte, crisol de estilos (barroco, neoclásico, ecléctico) e incluso de soluciones innovadoras, pero también un espacio con una rica concentración de flora y fauna con numerosas especies de árboles y plantas y animales, hasta el punto de que en 1911 se creó aquí el primer zoológico de Italia. Fuentes, juegos de agua, jardines italianos e ingleses y vegetación de crecimiento libre y, no menos importante, una zona dedicada a las carreras de caballos: aquí había espacio para dar contenido a la imaginación de arquitectos y planificadores. Para comprender su valor a simple vista, basta con coger un mapa y ver ese corazón verde (literalmente: el parque tiene forma de corazón) en el centro de la ciudad. Villa Borghese está toda vallada y tiene 9 entradas; se extiende en una zona comprendida entre el tramo de las Murallas Aurelianas que une Porta Pinciana con Piazzale Flaminio, y los nuevos barrios Salario y Pinciano surgidos a principios del siglo XX. Un lugar donde uno no se limita a pasear, se aleja del (lejano) tráfico de la metrópoli y se sumerge en la tranquilidad de caminar junto a estatuas de dioses griegos o bustos de personajes históricos, museos antiguos y galerías de arte moderno. Se podría escribir cualquier cosa sobre Villa Borghese, y para visitarla entera quizá no bastaría con un día. Pero intentemos hacerlo sobre 10 lugares.

1. La Galería Borghese

La Galería Borghese es un museo estatal con sede en el edificio principal que da nombre a todo el complejo. El edificio fue construido a principios del siglo XVII para albergar la rica colección del cardenal Scipione Borghese, diseñado por Flaminio Ponzio y terminado por Giovanni Vasanzio. Hoy en día, es uno de los principales sitios culturales de Italia, en cuyo interior se pueden admirar obras de Gian Lorenzo Bernini, Agnolo Bronzino, Antonio Canova, Caravaggio, Rafael, Perugino, Lorenzo Lotto, Antonello da Messina, Lucas Cranach, Annibale Carracci, Pieter Paul Rubens, Bellini, Tiziano. En un recorrido por 20 salas temáticas, se entra admirando el retrato-escultura de Paulina Bonaparte Borghese bajo la apariencia de Venus, de Antonio Canova: sin duda, la obra más famosa de la Colección. En el interior también encontramos obras maestras como El rapto de Proserpina de Bernini,Autorretrato de Baco de Caravaggio, Dama con unicornio de Rafael, Dánae de Correggio yAmor sagrado y amor profano de Tiziano. Lienzos y esculturas, frescos y mobiliario proporcionan un espléndido telón de fondo a las exposiciones temporales que tienen lugar periódicamente en el interior del museo. Una visita obligada para cualquiera que venga a Roma de vacaciones.

2. El Templo de Esculapio y el Arco de Septimio Severo

En el pequeño lago del interior del parque, en el Giardino del Lago, hay una pequeña isla sobre la que se levanta un pequeño templo clásico dedicado al dios Esculapio. Construido entre 1785 y 1792 por los arquitectos Antonio y Mario Asprucci (padre e hijo) y por Cristoforo Unterperger, está dedicado al dios de la medicina: de estilo jónico, con un pórtico de cuatro columnas estriadas y capiteles que sostienen un frontón triangular. El tímpano está decorado con un bajorrelieve que representa el desembarco en Roma de una serpiente procedente del templo de Asclepio en Epidauro. Simbólicamente, la serpiente era el propio Esculapio. En la historia mitológica de Roma, se dice que la serpiente, animal sagrado y símbolo de renovación, desembarcó en la isla Tiberina, consagrada desde entonces a la medicina (la isla sigue albergando el hospital Fatebenefratelli y el hospital Israelita). En el interior hay una estatua del dios dentro de un edículo. En el exterior, hay estatuas de nenúfares en los laterales y bustos de Hipócrates y Galeno en el medallón. En un principio sólo estaba previsto erigir una estatua colosal de Esculapio (sacada a la luz en las ruinas del Mausoleo de Augusto), pero más tarde se optó por la solución actual. Las características especiales de este estanque lo convierten en un lugar idóneo para los amantes que deseen dar un paseo en barca para alejarse de la ciudad, sin dejar de estar en el corazón de la misma. No muy lejos, para entrar en los Giardini del Lago, se encuentra el Arco di Settimo Severo, que conecta el jardín con Viale Madama Letizia, en dirección a Valle Giulia. La obra, de 1830, es obra de Luigi Canina, que se inspiró en el arco triunfal de Tito en el Foro Romano, pero en un tamaño mucho menor. En su cima se alza una estatua del emperador Septimio Severo.

3. El Bioparco, el Museo de Zoología y el Valle de los Cachorros

En la parte norte de Villa Borghese se utilizaron unas 12 hectáreas para crear lo que hoy es el Bioparco di Roma (hoy hay 17): el primer jardín zoológico de Italia, obra del alemán Carl Hagenbeck, que se inauguró en enero de 1911. Con el tiempo, el concepto de zoológico evolucionó y se dio un paso más con la apertura del de Roma. El zoo era un lugar de atracción y espectáculo mediante la exhibición de animales exóticos y procedentes de tierras lejanas (los viajes de vacaciones eran una rareza) encerrados en jaulas. Y ya aquí se produjo el primer cambio: en su diseño, Hagenbeck intentó acabar con los antiguos modelos de jaulas y barrotes, dejando paso a grandes fosos y espacios para que los animales pudieran moverse. Con la ampliación de la posguerra, se convirtió en uno de los zoológicos más importantes de Europa, tanto por su colección de animales como por el tipo de alojamiento utilizado. La idea del zoológico evolucionó con el cambio natural de sensibilidad hacia los animales y con la evolución de una sociedad en la que los viajes de placer llevaban a la gente directamente a ver animales en sus verdaderos hábitats naturales. La idea del zoológico se trasladó entonces al Bioparco y la función recreativa fue sustituida por la educativa y científica, también con fines de conservación de especies en peligro de extinción. En la actualidad, el Bioparco alberga unos 1.200 animales de unas 150 especies, entre reptiles, mamíferos y aves, en un entorno rico y variado que, además, intenta adaptarse zona por zona en función de los animales presentes para recrear el hábitat natural de las criaturas. En el interior también hay una amplia zona dedicada en la actualidad a los perros, llamada el Valle de los Cachorros. Por último, frente a la entrada monumental del Bioparque se encuentra el Museo de Zoología, con nada menos que 5 millones de especímenes conservados, desde conchas de moluscos de pocos milímetros hasta la ballena de 16 metros, que representan un verdadero archivo de la “biodiversidad”.

4. El Reloj de Agua

Villa Borghese, en el Pincio que domina los tejados de Roma desde la Piazza del Popolo hasta Trinità dei Monti, alberga también una obra maestra de la ingeniería hidráulica: un reloj de agua. A partir de una idea de un fraile, Giovan Battista Embriaco, en 1867, el reloj fue fabricado por los hermanos Granaglia (que tenían una fábrica de relojes en Turín) e instalado en medio de un pequeño lago artificial del Pincio en 1873. El reloj está situado en una fuente y se apoya en una estructura de hierro fundido de cuatro metros de altura, fabricada y decorada como postes de madera. Está cerrado por los cuatro lados con cristales para mostrar el mecanismo y funciona únicamente por fuerza hidráulica: “El reloj funciona gracias a la presencia de agua que cae desde arriba y llena dos cuencas alargadas en forma de hojas (similares a dos platillos de balanza), equilibradas sobre un pivote. Las dos cubetas oscilantes activan el mecanismo que hace girar las agujas, marcando así la hora. El flujo de agua también mueve el péndulo y da cuerda al carillón”.

5. El Museo Carlo Bilotti

El Museo se encuentra en el interior de la antigua Aranceria y desde 2006 está dedicado al arte contemporáneo y lleva el nombre de su mecenas, un empresario italoamericano que primero volcó en él su colección, amante del arte que además entabló amistad con los artistas que conoció y que más tarde le encargarían obras. Entre las obras expuestas hay piezas de Giorgio de Chirico, Andy Warhol, Larry Rivers, Gino Severini y Giacomo Manzù. Del icono del Pop Art hay un retrato de la mujer y la hija de Bilotti, una rara ocasión en la que Warhol dibujó dos sujetos en un solo lienzo.

6. La Casina del Lago

Cerca del Museo Carlo Biliotti se encuentra un pequeño chalet de los años veinte, conocido por todos como la Casina del Lago. Actualmente funciona como cafetería del Museo Carlo Bilotti, siguiendo el mismo horario de apertura. Es uno de los lugares más concurridos y con más ambiente de Villa Borghese y resulta agradable tomar un café en sus mesas al aire libre, dentro de una importante pieza de la historia del parque.

7. Las fuentes

Es imposible hablar del Parque de Villa Borghese sin mencionar sus innumerables fuentes (unas sesenta, entre fuentes y bebederos), algunas de las cuales son muy famosas. La primera y más importante es la Fuente de los Caballitos de Mar: diseñada por Cristoforo Unterperger y construida por Vincenzo Pacetti a finales del siglo XVIII, consta de una pila circular sostenida por cuatro caballitos alados cuyo cuerpo termina como el de un pez, en cuyo interior se eleva otra pequeña pila de la que a su vez sale una copa de plata de la que brota agua a borbotones. La estructura de los cuatro caballitos de mar descansa sobre una pila aún mayor excavada en el suelo. También la Fuente Gaia de Giovanni Nicolini, en el Jardín del Lago, recibe el nombre de Fuente de los Sátiros debido a su forma: un grupo escultórico de bronce (sobre una base cilíndrica de travertino) que representa a dos sátiros (una mujer y un hombre medio animal) que sostienen a su bebé sobre los brazos extendidos. En el Viale del Museo Borghese, lo que antes se llamaban la “Fuente Redonda” y la “Fuente Oval” se llaman ahora las “Fuentes Oscuras” por la oscuridad que las cubre causada por la sombra de los árboles que las rodean. Luego, en el Viale dei Pupazzi, está la fuente epónima de finales del siglo XVIII, que tenía un grupo de putti y delfines (robados en los años ochenta). La pila de granito podría ser una reutilización de la Fuente de Narciso, cerca del Casino Nobile. Pero la lista es larga y cada una de ellas es una obra de arte: está la Fuente de Esculapio en Piazzale del Fiocco, la Fuente de Sileno en Viale dei Daini, la Fuente de Venus en Piazzale Scipione Borghese, en Viale delle Belle Arti está la Fuente de las Tortugas realizada para la Exposición Universal, y muchas otras.

8. El Casino de la Meridiana

Al final de los “Jardines Secretos” de la Galería Borghese, que pueden visitarse durante las aperturas extraordinarias a las que a veces están sujetos, se encuentra el Casino della Meridiana, llamado así por su reloj de sol. La fachada principal está ricamente decorada con mármol y estuco. Un gran portal conduce a una galería central con paredes pintadas al fresco y suelo de mosaico. Esta es la segunda casa de los Jardines Secretos y es muy similar a la primera, la Uccelliera. Se encuentran dentro de otra zona verde muy importante de la Villa: jardines con muchas especies de flores, incluso raras, diseñados según las tendencias más de moda en la Europa de la época.

9. Plaza de Siena

La familia Borghese, como se ha dicho, era originaria de Siena y por ello decidió dedicarle una plaza en el vasto parque de su propiedad. Un lugar que celebraría sus orígenes también en sus funciones: inspirada en la Piazza del Campo, debía ser escenario de eventos y festivales. Y fue precisamente en olor del Palio que este espacio se destinó a partir de 1926 a acoger un concurso hípico internacional que desde entonces se celebra aquí, identificándose con el nombre de la plaza: hoy en día, el concurso de la Plaza de Siena está considerado entre los más prestigiosos del mundo.

10. Museo Pietro Canonica

Lo que antes se llamaba “la Fortezzuola” es ahora la casa-museo del artista Pietro Canonica. De hecho, el escultor pasó aquí muchos años de su vida, hasta su muerte en 1959, y además de sus obras, por tanto, el Museo Pietro Canonica está lleno de herramientas y objetos personales y de trabajo. La casa-museo está repleta de obras y bocetos: desde mármoles a bronces, pasando por originales y copias, bocetos y prototipos. Una inmersión en la época vivida por el propio artista que hace apreciar cada obra con la perspectiva del tiempo. Es un museo pequeño pero lleno de sugerencias acumuladas a lo largo de 37 años que permiten un viaje entre los siglos XIX y XX. Es lo que puede describirse como un ejemplo perfecto del modelo museográfico de casas de artistas, una presencia poco frecuente en Italia. La visita puede ser también un recorrido didáctico de la evolución del artista a lo largo del tiempo y de su habilidad con las técnicas y los materiales.

Villa Borghese, qué ver: 10 paradas en el corazón verde de Roma

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