Vercelli, cinco hermosas iglesias parroquiales rodeadas de arrozales

La zona de Vercelli se caracteriza por el cultivo del arroz: aquí, en primavera, el paisaje se transforma en un mar de plazas cuando el agua sumerge los arrozales en los que se refleja todo el entorno natural circundante y las antiguas iglesias parroquiales dispersas en el inmenso tablero de ajedrez reflectante que se crea. Un espectáculo impresionante que merece la pena ver. En verano, por otra parte, crecen las plántulas de arroz, iluminando toda la zona de un verde brillante; finalmente, en otoño, el verde se vuelve dorado, del color del arroz maduro, listo para ser cosechado. La zona de Vercelli puede definirse como la “provincia europea del arroz” porque su cultivo representa un patrimonio histórico, cultural y territorial único en Europa, que hay que valorar y proteger. Aquí se cultivan más de cien variedades de arroz: cabe mencionar el Riso di Baraggia Biellese e Vercellese, primera y única D.O.P. en el sector del arroz desde 2007. Incluso se ha creado laAccademia del Riso (Academia del Arroz), una asociación sin ánimo de lucro que reúne a los operadores del sector enogastronómico de Vercelli y a toda la cadena de suministro del arroz con el objetivo común de valorizar y promover la restauración, las tradiciones enogastronómicas y los recursos turístico-culturales de la zona.

Conocido ya en el año 3500 a.C. en Asia, el arroz se extendió por la zona de Vercelli en el siglo XV, probablemente entre 1427 y 1493, y, al descubrir su utilidad como fuente fundamental de sustento, empezó a provocar importantes cambios en el paisaje: se hicieron necesarias la recuperación de tierras y las obras de regadío. Fueron los monjes cistercienses de la zona de Lucedio (cuyo centro era, de hecho, la abadía de Santa María) quienes iniciaron las obras de recuperación de tierras e introdujeron el cultivo masivo del arroz. Así surgieron los grange, edificios residenciales y centros agrícolas donde los monjes, fuera del monasterio, recuperaban tierras cubiertas de bosque bajo para hacerlas aptas para el uso agrícola. Los grange, literalmente “graneros”, son hoy granjas modernas y siguen siendo centros de producción de arroz.

Alrededor de las zonas arroceras, sobre todo en la zona del Grange y de la Baraggia, han surgido con el tiempo pequeñas aldeas rurales, ricas en testimonios antiguos, como pequeñas iglesias románicas, restos de castillos y castillos.

Por ejemplo, en la zona de Lucedio, donde se desarrollan las Grange que salpican la parte baja de Vercelli, se encuentra la Iglesia del Santo Nombre de María, más conocida como el Santuario de la Madonna delle Vigne. Construido en la primera mitad del siglo XVII sobre un edificio sacro preexistente, el santuario es un notable ejemplo del barroco piamontés. Abandonado durante décadas, el lugar está vinculado a numerosas leyendas: la más famosa es la de la Partitura del Diablo, una melodía palíndroma considerada mágica representada en un fresco del interior del santuario. Cuando se toca al revés, se dice que la canción puede liberar a un demonio cautivo en la cripta de la iglesia de la cercana abadía de Lucedio, también conocida como Principado de Lucedio. Fundada en 1123 por monjes cistercienses a instancias del marqués de Monferrato, en la actualidad es una granja moderna que puede visitarse y que ha conservado su característico ambiente medieval. También en la zona de Grange, en Trino, se alza la iglesia de San Michele in Insula. La iglesia parroquial, de estilo románico, tiene orígenes altomedievales, pero probablemente se construyó sobre un edificio sagrado preexistente, ya que la zona estaba habitada desde la época romana. La nave, en comparación con las otras dos que componen la estructura, está más elevada; en el interior de la pieve se han encontrado fragmentos de frescos del siglo XII que representan una Crucifixión y Escenas de la vida de San Miguel.

La zona de Baraggia es uno de los últimos y más significativos ejemplos de pradera de la zona del valle del Po (de hecho, parece una sabana), además de ser una zona muy vinculada al cultivo del arroz; de hecho, como ya se ha mencionado, es el territorio donde nació el primer y único arroz italiano con DOP. En uno de sus pequeños pueblos agrícolas, Lenta, se encuentra la iglesia parroquial de Santo Stefano, ricamente decorada con frescos. Construida en el siglo XI en estilo románico sobre una iglesia preexistente del siglo V, antiguamente estaba dedicada a los santos Esteban y Antonio Abad (aquí también se celebraba la bendición de los animales). Tiene dos ábsides, de los cuales el dedicado a San Esteban es el más antiguo; está decorado con frescos que representan a Cristo Pantocrátor con símbolos de los Evangelistas y los Apóstoles, la Anunciación, la Natividad, la Adoración de los Magos y otras figuras de santos. En Lenta también se encuentran los restos de un antiguo ricetto, uno de los mejor conservados, del que aún se pueden ver partes como casas y callejones.

En otra pequeña localidad de tradición arrocera, Pertengo, se alza el Santuario de la Virgen de Oropa, construido en 1742 a raíz de un suceso acaecido en el lugar donde se erigía un pilar con la efigie de la Virgen de Oropa. Parece ser que el 2 de febrero, día de la Candelaria, fiesta cristiana que conmemora la presentación de Jesús en el templo, apareció en este lugar una flor de espino, a pesar del frío y de la nieve. Los padres lateranenses de la basílica de Sant’Andrea de Vercelli consideraron milagroso el suceso y por ello decidieron erigir el Santuario de la Virgen de Oropa. Se trata de un edificio de una sola nave con una capilla lateral situado en la periferia de la ciudad; la fachada presenta un triportico frontal con pequeñas columnas, mientras que el interior está decorado con ornamentos dorados y motivos florales.

Cerca de Ronsecco, se puede visitar el Santuario de la Madonna dei Viri Veri, rodeado de verdor y de las aguas de los arrozales. Data de finales del siglo XVI, pero se erigió sobre una iglesia preexistente del siglo XV. El exterior está rodeado por un pórtico añadido probablemente más tarde, en el siglo XVIII, y la fachada presenta frescos en el frontón, obra del pintor Saletta di Casale. El santuario está vinculado a la liberación de una terrible epidemia de cólera que asoló la comunidad en 1867, momento desde el cual la estatua de la Asunción se convirtió en objeto de gran veneración.

Por último, en Livorno Ferraris, se encuentra la iglesia de Santa Maria d’Isana, cuya construcción se remonta a la primera mitad del siglo XII y se dice que fue reconstruida tras el terremoto del valle del Po de 1117 por la orden de los templarios que se habían instalado aquí en una de sus mansio (esta mansio templaria se menciona por primera vez en un documento de 1208. La orden religiosa y caballeresca de los templarios prestó asistencia y hospitalidad a los peregrinos: crearon su propio asentamiento en Isana, punto crucial entre las ciudades de Vercelli, Casale e Ivrea, en la Vía Liburnasca. Esta iglesia también está vinculada al fin de una epidemia, en este caso de peste, gracias a la Virgen que había expulsado del territorio el terrible azote.

Son muchos los restos de ricetti, iglesias parroquiales y pequeñas iglesias románicas que se encuentran cerca de los arrozales de Vercelli; edificios situados en entornos muy evocadores que revelan la historia y la tradición de la zona. Por eso merece la pena trazar pequeños itinerarios de turismo lento para conocer mejor los lugares insólitos de nuestra península.

Vercelli, cinco hermosas iglesias parroquiales rodeadas de arrozales

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