Val Vigezzo, qué ver: itinerario en 10 etapas

Casi en la frontera con Suiza, entre el extremo superior del Lago Mayor y el río Toce, en una suave meseta a unos 800 metros sobre el nivel del mar, se encuentra Val Vigezzo, también conocido como el Valle de los Pintores. Estamos en Piamonte, a los pies de los Alpes del Tesino y del Verbano, punto de acceso al Parque Nacional de Val Grande, la mayor zona no contaminada de Italia, y Val Vigezzo es uno de los valles que se ramifican desde Val d’Ossola con la peculiaridad de no tener un único curso de agua que lo recorra de principio a fin: En su lugar, hay dos arroyos (Melezzo y Melezza) que fluyen en direcciones opuestas, creando la meseta sobre la que se asientan las principales poblaciones, rodeadas por una corona de altas cumbres, entre las que destacan el Pioda di Crana, el Pizzo la Scheggia y la cercana cadena del Monte Rosa, que confieren a la vista desde abajo una gran grandeza. La riqueza de la fauna y la vegetación, con sus colores en las distintas estaciones del año, le confieren un ambiente de gran intimidad y abandono que encantó a muchos artistas que se alojaron aquí y lo utilizaron para pintar sus obras (un estilo muy vinculado al arte románico). Por eso también se le llama el Valle de los Pintores: Giuseppe Mattia Borgnis, Lorenzo Peretti, Enrico Cavalli, Giovanni Battista Ciolina, Carlo Fornara y Maurizio Borgnis son estos artistas. Sus obras se conservan en la Escuela de Bellas Artes Rossetti Valentini de Santa Maria Maggiore. Hay 7 municipios en el valle: Craveggia, Druogno, Malesco, Re, Toceno, Villette y Santa Maria Maggiore. Hay 15 rutas de ciclismo y senderismo en el valle, pero en invierno, es la nieve y lo relacionado con ella lo que hace girar el valle. Es el lugar ideal para unas vacaciones tranquilas: aquí tienes diez lugares que no debes perderte durante tu estancia.

1. Santa Maria Maggiore

Santa Maria Maggiore es el centro más importante del valle, desde la época romana, y se considera su capital política y religiosa, ya que era la sede del Mandamento desde el que ejercía su jurisdicción el Pretore di Valle, y de la Chiesa matrice, de la que se desprendían las parroquias de todos los pueblos. En Santa Maria Maggiore hay una iglesia, la de Santa Maria Assunta, fundada en el siglo IV y considerada la más bella del valle de Ossola. Santa Maria Maggiore es también un punto de referencia para los turistas gracias a sus instalaciones y servicios deportivos y de remonte (aquí se encuentra el punto de información del Centro de Visitantes del Parque Nacional de Val Grande) y con las tiendas de las callejuelas del pueblo que han visto proliferar boutiques de alta costura. A diferencia de los años en que la gente sólo emigraba de aquí para buscar trabajo en otros lugares, ahora la gente viene aquí para vivir bien. Está considerado uno de los pueblos más bonitos de Italia y ha recibido la “Bandera Naranja” del Touring Club Italiano, por lo que es un destino turístico muy conocido, por ejemplo por sus mercados navideños y el encuentro internacional de deshollinadores (que también tienen un museo dedicado) que se celebra en septiembre.

2. El Museo del Deshollinador de Santa Maria Maggiore

La historia de Santa Maria Maggiore, como la de todo el valle, está hecha de emigración: muchos en busca de trabajo lo dejaron todo para ir a Holanda, Suiza, Suecia y Alemania a trabajar como deshollinadores. Para que esta parte importante de la vida de los habitantes de Vigezzo no se perdiera, en 1983 se inauguró el Museo del Deshollinador. Está ubicado en lo que fue una cochera de Villa Antonia, hoy ayuntamiento. La impulsora del proyecto y gestora del museo es la Associazione Nazionale Spazzacamini (Asociación Nacional de Deshollinadores), que también promovió hace unos 40 años el Raduno dello Spazzacamino (encuentro anual de deshollinadores), para recordar a quienes, hijos, nietos y artistas (un millar cada año de todo el mundo) partieron para probar suerte en este oficio. Objetos, herramientas, ropa ya obsoleta, cuadros: esto es lo que recoge el museo junto con un moderno recorrido interactivo y multisensorial que permite revivir la experiencia del “deshollinador”: te pones un casco con auriculares y gafas y vives una experiencia que ya no existe. El lugar más especial de todo el Valle de Ossola, visitado por más de 10.000 personas cada año.

3. La Casa del Perfume en Santa Maria Maggiore

Otro lugar encantador y único que visitar en Santa Maria Maggiore es la Casa del Perfume Feminis-Farina. Se trata de un museo fundado en 2018 que rinde homenaje a Giovanni Maria Farina y Giovanni Paolo Feminis, considerados los padres de la perfumería moderna. En el siglo XVII, Paolo Femenis emigró a Alemania e inventó el Agua de Colonia, llamada así por la ciudad donde vivía, pero con fines medicinales iniciales dadas sus propiedades calmantes, y en su momento la llamó ’l’Aqua Mirabilis’. Pero tras cruzarla con un conciudadano de Santa María que había emigrado a Maastricht, Holanda, para ser comerciante, Giovanni Maria Farina, el Agua de Colonia se convirtió en un producto de lujo, conocido internacionalmente, gracias al marketing que Farina puso en marcha cuando Feminis murió en 1736, cambiando el nombre por el de Agua de Colonia. Mi perfume“, escribió Farina, ”es como una mañana de primavera italiana después de la lluvia: recuerda a las naranjas, limones, pomelos, bergamotas, cidras, flores y hierbas aromáticas de mi tierra". El Museo, en la Piazza Risorgimento, es también un importante centro de estudio para la creación de nuevas fragancias y una colección de testimonios que guían al visitante en el descubrimiento de la emigración de los habitantes del Valle y de la historia de Acqua di Colonia, que comienza en un invernadero situado en el Jardín de los Aromas (dedicado a las esencias que componían el Aqua Mirabilis). Una típica historia italiana entre la genialidad y el pragmatismo que entre anécdotas y perfumes hace que sea un lugar agradable de descubrir.

4. Las Cascate dei Camini

Antes de que el torrente Loana desemboque en el río Melezzo, cerca del pueblo de Malesco, hay unos espléndidos chorros de agua, tres saltos consecutivos, que reciben el nombre de “Cascate dei Camini”. El Camino, junto con el Spazzacamino, es una especie de símbolo moderno de este valle. La elevada altitud hace que el agua sea agradable y fresca, y en verano es el lugar al que acudir para refrescarse un poco. En invierno, la cascada se convierte en una gran capa de hielo. Se puede llegar a ella desde Malesco y Santa Maria, a pie y en bicicleta, también a través de un puente colgante sobre el arroyo Loana.

5. Malesco

Siguiendo la tradición de la emigración y los deshollinadores, la ciudad de Malesco rinde homenaje a esta figura con una estatua de bronce en la plaza principal. Fue erigida en 1983 y representa a Fausto Cappini, que murió cuando sólo tenía 13 años tras tocar los cables eléctricos de alta tensión mientras se asomaba a una chimenea al terminar la limpieza. En este municipio también se ha creado un museo para contar la historia del valle desde la prehistoria hasta el siglo XX: elEcomuseo Regional de Leuzerie y Scherpelit, es decir, de la Jabonería(Leuzerie en dialecto malés) y de los Canteros. La riqueza de este territorio ha sido la piedra (desde las canteras de mármol a la piedra jabón, pasando por las rocas de las cascadas que definen el perfil de este territorio) y a través de su historia se puede captar la historia de este valle y de esta comunidad. La esteatita, en particular, se encuentra en abundancia y, por sus peculiaridades, siempre ha sido muy utilizada, empezando por la construcción de chimeneas, estufas y leviz, es decir, “ollas” utilizadas para calentar la comida desde la época celta y romana. Y se han encontrado muchos artefactos de la época romana en tumbas, mobiliario diverso y a lo largo de un adoquín de una antigua calle.

6. El Santuario de Nuestra Señora de la Sangre de los Reyes

El 29 de abril de 1494, un hombre arrojó una piedra a la imagen de la Virgen, pintada al fresco en la iglesia de San Maurizio, y la imagen comenzó a sangrar durante tres semanas, y muchos enfermos y dolientes experimentaron curaciones y milagros al ser bañados en sangre. Este acontecimiento milagroso convirtió el lugar en un santuario e hizo de Re un centro devocional de peregrinación. Pero para tener un templo digno del milagro que pudiera contener el flujo de peregrinos que llegaban allí también desde Suiza, hubo que ampliar la estructura (de estilo corintio y nave única) en 1606 y construir el Santuario en 1922. Monumental y majestuoso, con sus 51 metros de altura, es uno de los edificios religiosos más importantes del Piamonte. Con el tiempo, numerosos exvotos fueron depositados en el Museo del Santuario, situado encima de la sacristía, que alberga los más valiosos desde el punto de vista histórico y artístico: además de tablillas, bordados y pinturas, hay un cuadro con un corazón de oro. Se trata de un voto a la Virgen María que data de 1898, realizado por los padres de los niños afectados por una gravísima epidemia de difteria. El fresco original se conserva en el interior de la parte más antigua del santuario, una imponente estructura en torno a la cual se ha desarrollado el pueblo de Re. La imagen de la Madonna di Re es una Virgen de la leche, representada en un estilo románico bizantino típico de los años comprendidos entre los siglos XIII y XIV. El fresco muestra a la Virgen sentada en un trono con el Niño Jesús en sus rodillas, en su mano derecha tres rosas, la “flor de las vírgenes” y el símbolo del Rosario. Una cartela en la parte inferior explica el significado teológico de la misión de María: “In gremio Matris sedet sapientia Patris” (“En el seno de la Madre está la sabiduría del Padre”). El autor es desconocido.

7. Craveggia

Craveggia es una especie de perla del Valle del Vigezzo, tanto por el estilo arquitectónico de sus edificios, con callejuelas y tejados de piedra llenos de chimeneas, como por la presencia de un auténtico tesoro. Municipio de menos de 800 habitantes, es un pueblo muy gentil con elegantes edificios decorados o pintados al fresco en el exterior, con tres iglesias y un hermoso baptisterio. Una aldea es el lugar de nacimiento de Carlo Fornara, destacado exponente del Divisionismo de renombre internacional. Desde aquí, concretamente desde Prestinone di Craveggia, parte un teleférico de 8 plazas a 825 metros de altitud para llegar a la estación de Piana di Vigezzo, a 1.726 metros. Además de esquiar, con pistas para todos los gustos y dificultades, también se puede volar en parapente, pudiendo observar el entorno desde el cielo con una experiencia única. Desde aquí parten numerosos itinerarios para practicar ciclismo o senderismo.

8. El Tesoro de Craveggia

Puede parecer increíble, pero en este pueblecito de los Alpes existe un auténtico Tesoro de inestimable valor económico, histórico y religioso: hablamos -por citar sólo algunos- de objetos como el manto funerario de Luis XIV, decorado con oro y plata y adornado con preciosos gobelinos, y la capa confeccionada a partir del manto nupcial de María Antonieta, la reina de Francia. Se trata del Tesoro de Craveggia, conservado en la iglesia parroquial dedicada a los santos Santiago y Cristóbal, que ha acumulado objetos de diversa índole desde el siglo XVI. Por ejemplo, hay pinturas sobre planchas de cobre atribuidas al artista flamenco Pauwels Franck y procedentes de la Capilla Real de Versalles con episodios de la Vida de Jesús; una custodia de oro vermeil, de 85 centímetros de altura y tachonada de gemas; casullas litúrgicas de sedas antiguas bordadas en oro y plata, el “puñal” y la “Corona” de Nuestra Señora de los Dolores con la inscripción de los Siete Misterios, ambos de plata dorada y gemas; una casulla tejida en oro un Crucifijo del siglo XIV con los Cuatro Evangelistas tallados en relieve; una cruz astilar de plata adornada con diez amatistas; el rayo del “Niño Jesús” de plata dorada, con topacio central y cuatro rubíes un grupo de estatuillas de belén, esculpidas por artesanos locales en el siglo XVIII, con trajes y telas de época; un antiguo cortinaje con flores pintadas a mano sobre seda, rodeado por dos faroles de plata; cálices, píxides y cruces decorados con piedras preciosas, ornamentos y objetos sagrados. Todo el tesoro es fruto de donaciones y actos de devoción.

9. El Parque Nacional de Val Grande

El Parque Nacional de Val Grande es el único espacio natural de Europa que conserva íntegramente sus características medioambientales originales. Como lo describió Teresio Valsesia, periodista y escritor, “no es sólo un caleidoscopio de la naturaleza, sino un excepcional museo al aire libre de la cultura alpina”. Es la zona más virgen de Italia, con 15.000 hectáreas. Sólo es accesible a través de pasos y senderos que pueden recorrerse a pie con buen tiempo y en compañía de un guía. Un punto de partida para las excursiones es la ladera oriental del Monte Rosa, la segunda montaña más alta de los Alpes. El hecho de ser tan inaccesible es la fuerza de su hábitat: hablamos de espacios ilimitados dejados en estado salvaje, abandonados por el hombre a su curso natural, a la proliferación de la biodiversidad, sin carreteras ni asentamientos humanos, ni siquiera estacionales. Aquí, la flora y la fauna son las dueñas, y la armonía con el silencio proporciona sensaciones que han desaparecido de las ciudades.

10. Llanura de Vigezzo

Un teleférico lleva hasta la estación de esquí de Piana di Vegezzo, a 1.726 metros de altitud: aquí el panorama se extiende desde el Monte Rosa hasta las cumbres del Val Grande. Esta es una de las oportunidades que ofrece la Piana di Vigezzo, en un entorno prealpino con grandes pinares y prados con las montañas como telón de fondo. Más de 20 km de pistas de esquí y numerosas instalaciones para los amantes del invierno. También pasa por aquí la larga Ruta Ciclista del Toce: la ruta comienza en la desembocadura del Toce y luego atraviesa toda la llanura fluvial entre Bassa y Alta Ossola hasta llegar a Domodossola. Con el circuito “Vigezzo in bici”, el Valle del Vigezzo también se presta a ser recorrido en llano por las familias, gracias a una altitud constante de unos 800 metros. Para grandes y pequeños, existe también el Ferrocarril Vigezzina-Centovalli: un trenecito azul y blanco con vías inmersas en la naturaleza que va de un pueblo a otro (hasta Locarno, en Suiza) atravesando bosques, puentes y túneles: sólo el lento descubrimiento de un viaje ecológico por estas hermosas montañas.

Val Vigezzo, qué ver: itinerario en 10 etapas

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