Val Varaita, qué ver: 10 lugares que no hay que perderse

Val V araita es un hermoso valle situado en los Alpes cotenses, en Piamonte, a los pies de Monviso, la montaña donde nace el río Po. Caracterizado por una belleza natural que tiene pocos iguales, el Valle Varaita, que comienza en Costigliole Saluzzo y se desarrolla hacia el oeste hasta el Colle dell’Agnello siguiendo el curso del torrente Varaita, es un lugar amado por los amantes de la naturaleza, los excursionistas y los aficionados a las actividades al aire libre, pero también por los amantes de los ambientes tranquilos y poco frecuentados. Un entorno natural variado y fascinante (aquí se pueden admirar densos bosques de coníferas y frondosas, verdes prados, lagos alpinos y espectaculares picos de montaña), que ofrece oportunidades para practicar senderismo, trekking, ciclismo de montaña y otras actividades al aire libre, una tierra con una historia antigua, ya que ha estado habitada desde la prehistoria (aquí también se han encontrado grabados rupestres), importante centro de producción de muebles artesanales, Val Varaita en la antigüedad estuvo dividida entre Dauphiné y el Marquesado de Saluzzo (por lo que era en parte francesa y en parte italiana), hasta que en 1713 se unió para formar parte del Reino de Cerdeña. También es uno de los valles occitanos del Piamonte: aún son muchos los acontecimientos populares que animan cada año a la comunidad occitana. Y también hay mucho que ver: hemos seleccionado diez lugares que no debe perderse.

1. Rore

Rore, aldea del municipio de Sampeyre, es un encantador y tranquilo pueblo de montaña, caracterizado por su ambiente rústico y su belleza natural. Rore se encuentra a una altitud de unos 900 metros sobre el nivel del mar y ofrece una auténtica experiencia de la vida en la montaña: muchos senderos que suben a los picos de los alrededores parten de aquí. Las calles empedradas y las casas de piedra dan al pueblo un aspecto decididamente encantador. Es un lugar ideal para quienes buscan tranquilidad y quieren alejarse del ajetreo de la vida urbana. Sus casas de piedra, su ubicación entre frondosos bosques e imponentes montañas, y la cultura local (alberga una importante recreación histórica de la comunidad occitana), hacen de Rore uno de los destinos favoritos de los visitantes de Val Varaita. También merece la pena visitar la iglesia parroquial de San Nicolao, del siglo XVI.

2. Casteldelfino

Conocido como Chasteldelfin en occitano, Casteldelfino está inmerso en el bosque de Alevè, se encuentra a 1.296 metros de altitud y es uno de los pueblos mejor conservados del Valle Varaita. Su nombre se debe a que en la antigüedad (sobre todo entre los siglos XIII y XIV) formó parte del Dauphiné: el pueblo conserva vestigios de esta historia en los restos del castillo, construido en 1330 por el Delfín Umberto II. Casteldelfino alberga un importante museo etnográfico vinculado a las tradiciones de la civilización occitana, que quizá deba visitarse junto con el de la cercana Sampeyre, que relata la antigua vida cotidiana en Val Varaita.

3. El sendero Sarvanot en Rore

Se trata de un paseo que parte del pueblo de Rore y atraviesa el bosque hasta la cascada de Tumpi la Pisso: un paseo panorámico, de aproximadamente un kilómetro de longitud, debidamente señalizado. Aunque esté solo, encontrará compañía a lo largo del camino: puede encontrarse con los Sarvanot, traviesas criaturas mitológicas que habitan los bosques de los valles occitanos. Podrá encontrarlos “materializados” en forma de esculturas y diversas presencias ocultas en los árboles, detrás de las piedras, a lo largo de los arroyos.

4. Chianale

Chianale, enclavado entre bosques de alerces y atravesado por el Chemin Royal, la carretera que conducía a Francia, es un encantador pueblo conocido por su arquitectura tradicional, sus casas de piedra locales construidas al estilo típico de los valles alpinos del Piamonte (tanto es así que se le conoce como “el pueblo de piedra”), y su encantador carácter. Chianale es uno de los “Pueblos más bonitos de Italia” (en la descripción del pueblo se afirma que “en Chianale se respira todo el aroma de los Alpes”) y es un lugar perfecto para sumergirse en el ambiente auténtico y relajante de los Alpes, ya que es el último pueblo de Val Varaita antes de los picos más altos de los Alpes Cottianos, situado en la frontera con Francia, a una altitud de unos 1.800 metros, a los pies del Monviso y justo antes del Colle dell’Agnello que divide Italia de Francia. El Colle dell’Agnello, o Col Agnel en francés, es un puerto de montaña situado a 2.748 metros de altitud. Marca la frontera entre Italia y Francia y es uno de los pasos alpinos más altos y espectaculares. Conecta el valle de Varaita, en Italia, con el valle de Queyras, en Francia. La carretera que lo atraviesa es una de las más altas de Europa y es muy conocida en el ciclismo, ya que a menudo ha sido paso de espectaculares etapas del Giro de Italia o el Tour de Francia.

5. El Bosque del Alevè

El Bosco dell’Alevè (Bosque del Alevè) es un espacio natural del Valle Varaita conocido por ser la mayor extensión italiana de pino piñonero, un árbol típico del paisaje alpino, que crece silvestre en estas montañas, y cuya valiosa madera se utiliza para tallas. Es fácilmente reconocible por su color verde oscuro (que lo diferencia mucho de los alerces, con los que comparte su entorno, que son más claros), por la altura de su tronco, que puede alcanzar los veinte metros, y por sus agujas agrupadas en racimos de cinco. Esta zona destaca especialmente por su belleza paisajística, la riqueza de su flora y fauna alpinas y su importante papel en el ecosistema local. El Bosque de Alevè ocupa una superficie de unas 820 hectáreas a una altitud de entre 1.500 y 2.500 metros sobre el nivel del mar. Representa un importante recurso naturalista en el Valle del Varaita, ofreciendo una oportunidad única de entrar en contacto con el entorno alpino original y admirar la belleza y diversidad de una naturaleza virgen.

6. Monviso y la Vuelta al Viso

El Monviso es una de las montañas más emblemáticas y majestuosas de los Alpes cotenses, situada en la frontera entre Italia y Francia. Con una altitud de 3.841 metros, el Monviso es la montaña más alta de los Alpes cotenses. Su característica forma piramidal lo hace fácilmente reconocible desde distintos puntos de la región circundante. Monviso está rodeado de una profunda historia y cultura. A menudo se le llama el “Rey de Piedra” por su imponente presencia. La montaña también tiene un significado cultural y simbólico: aquí nace el Po. Los excursionistas experimentados lo escalan con el “giro del Viso”, una fascinante ruta, abordada por primera vez en 1839, que rodea la base del Monviso. Esta ruta ofrece una espectacular vista panorámica de la montaña y atraviesa algunos de los valles más bellos y remotos de los Alpes cotenses. La ruta es conocida por su variedad de paisajes, suele dividirse en varias etapas y puede llevar varios días (de un mínimo de dos a un máximo de seis) completarla. A lo largo de la ruta, los visitantes pueden pasar por pintorescos pueblos alpinos, cruzar ríos, atravesar senderos de montaña y detenerse en los diversos refugios de la Vuelta al Viso, experimentando un entorno alpino completo.

7. Venasca Sound Factory

La Venasca Sound Factory es el primer parque italiano dedicado por completo al mundo de la música y los sonidos. Un museo especialmente indicado para los visitantes más jóvenes (pero no sólo), que pueden aprender en detalle las características de los sonidos: ritmo, vibración, timbre, así como nociones de física del sonido (ondas sonoras, su propagación en el espacio). La Fábrica de Sonidos también alberga una colección de instrumentos musicales de todo el mundo y experiencias interactivas para adentrarse en el mundo de los sonidos.

8. El Museo del Arpa Victor Salvi

El Museo del Arpa Victor Salvi, situado en Piasco, es el primer y hasta ahora único museo del mundo dedicado a uno de los instrumentos musicales más fascinantes: el arpa. Alberga una colección de más de cien arpas antiguas (de diferentes épocas y procedencias) reunidas por Victor Salvi, arpista y luthier estadounidense (su familia era de origen veneciano), fundador de una de las marcas de arpas más famosas (Salvi Harps) y gran innovador del instrumento. Abierto desde 2006, es el principal centro internacional de apreciación del arpa y es una institución en constante actividad, que organiza continuamente conciertos (el museo cuenta también con un auditorio), programas musicales, jornadas de formación, talleres educativos y mucho más.

9. El Santuario de Valmala

El Santuario de Valmala es el santuario más importante de Val Varaita, así como de la diócesis de Saluzzo. Dedicado a María Madre de la Misericordia, es un edificio reciente, ya que se construyó en la primera mitad del siglo XIX (las obras finalizaron en 1851), pero está impregnado de religiosidad popular, ya que se alza en el lugar donde, según la tradición, se dice que la Virgen se apareció a cuatro pastoras, todas ellas de edades comprendidas entre los 10 y los 12 años. La primera aparición data de 1834, y como se repetiría en las semanas siguientes, la comunidad decidió construir un santuario, que comenzó en 1835. Y desde 1946, Nuestra Señora de Valmala es la Reina de la Diócesis de Saluzzo.

10. El Museo del Tiempo y de los Relojes de Sol

Otro instituto muy especial es el Museo del Tiempo y los Relojes de Sol de Bellino. El instituto alberga una colección de unos cuarenta relojes de sol, relojes solares que antaño fabricaban en el pueblo de Bellino artesanos especializados (los gnomonistas), cuya historia se recorre y cuyas técnicas se ilustran, incluso mediante el uso de objetos y documentos. Relojes de sol como los que a menudo se encuentran trazados en las fachadas de las casas del pueblo. Un museo dedicado, en esencia, al paso de las horas y los días, y que a través del tiempo cuenta la historia de su comunidad.

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