Val d'Orcia, qué ver. Itinerario en 10 etapas

Cuando se habla en imágenes de la Toscana, hay una, excluidos los monumentos, que en la iconografía la representa por excelencia: es la Val d’ Orcia. O mejor dicho, quizá muchos no lo sepan, pero esos cipreses en lo alto de una colina en un contexto de riscos, barrancos, verdes prados y campos de trigo amarillo dorado representan precisamente el paisaje típico de la Val d’Orcia. Donde la naturaleza modelada por el hombre se funde con los pueblos medievales en una armoniosa unión, hasta el punto de que en 2004 fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Estamos en el sur de la Toscana, en la provincia de Siena, cerca del Monte Amiata, que con sus más de 1.700 metros de altura es el volcán extinguido más alto de Italia pero que, a pesar de su inactividad, contribuye con su corazón caliente del subsuelo a las aguas termales de la zona. Una tierra rica en historia y pueblos para visitar y degustar los productos típicos que la han hecho famosa en todo el mundo: desde el vino tinto de Montalcino, el Brunello, hasta el queso pecorino de Pienza, pasando por los embutidos Cinta Senese o la pasta artesanal llamada “pici”. Es, sin duda, el tramo más bello de la Vía Francígena, ahora redescubierto y revitalizado para el moderno “turismo lento”. He aquí diez lugares que no hay que perderse durante unas vacaciones en Val d’Orcia.

1. Pienza

El centro histórico de Pien za es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 1996 y debe su historia al Papa Pío II, nacido Enea Silvio Piccolomini, quien, nacido en lo que entonces era el pueblo llamado Corsignano, decidió rediseñarlo según los cánones urbanísticos y arquitectónicos del Renacimiento, de modo que para que surgiera la “ciudad ideal”, lo que él creía que debía ser una ciudad utópica, que encarnara los principios y la filosofía de la época clásica y del gran Renacimiento italiano. Encomendó la tarea al arquitecto Bernardo di Matteo Gambardelli, conocido como Rossellino, en 1458, quien terminó la obra en sólo cuatro años. En el corazón de la ciudad se encuentra la Piazza Pio II con el Palazzo Comunale frente a la catedral, en el dualismo del poder temporal y espiritual mirándose el uno al otro, el Palazzo de la familia Piccolomini y el Palazzo Borgia, hoy sede del Museo Diocesano. La catedral de Santa Maria Assunta está considerada uno de los principales ejemplos del Renacimiento. La fachada es de travertino, el interior está dividido en tres naves de la misma altura y el campanario tiene base octogonal. El Ayuntamiento también tiene una fachada de travertino con cuatro ventanas ajimezadas y una torre de base cuadrada con un reloj. La entrada está precedida por una logia de tres arcos sostenida por columnas de orden jónico. El palacio Piccolomini es una obra maestra de Rossellino.

2. San Quirico d’Orcia

San Quiricod’Orcia, en el centro del valle formado por las famosas colinas ondulantes, es un pueblo medieval bien conservado, amurallado, rico en monumentos que ver y en historia que contar... y con una espléndida vista de la Val d’Orcia y del monte Amiata. El ayuntamiento se encuentra en el palacio renacentista de la familia Chigi, construido por el cardenal Flavio Chigi con un proyecto encargado al arquitecto Carlo Fontana, en estilo barroco con una fachada monumental y decorado en su interior con frescos de pintores romanos. En la plaza principal, dentro de la iglesia de San Francesco, se encuentran dos estatuas de madera policromada de Francesco di Valdambrino y la Madonna de Andrea della Robbia (en madera tallada, pintada y dorada) que originalmente se encontraba en el interior de la famosa capilla Vitaleta, otro lugar para visitar en el campo a las afueras de San Quirico, donde se pierde en medio del típico paisaje protegido por la Unesco. El pueblo ofrece un refinado jardín italiano, el Horti Leonini (junto a la medieval Porta Nuova), donde la estatua de Cosimo III de’ Medici se alza entre los setos recortados con motivos geométricos; y luego la Torre Cassero, la iglesia de Santa Maria Assunta y laantigua colegiata románica, construida sobre una parroquia, con base de cruz latina y una sola nave con tres portales, el mayor de los cuales es de estilo lombardo con arco de medio punto y seis columnas a cada lado, cuatro de las cuales descansan sobre dos esculturas de leones. El interior está repleto de obras de arte, como un tríptico de Sano di Pietro, un fresco de Girolamo di Benvenuto y una pintura de Rutilio Manetti. Una curiosidad: no todo el mundo sabe que en el interior de esta colegiata, el jovencísimo Federico Zeri decidió convertirse en historiador del arte. O eso contaba él mismo.

3. Montepulciano

Conocido por su buen vino, definido con razón como “Nobile”, en la frontera con la Val di Chiana se encuentra Montepulciano: un pueblo renacentista con una historia muy antigua, los primeros asentamientos etruscos en esta cresta de colinas y el trazado urbano medieval, que conserva perfectamente las huellas de este floreciente pasado en los numerosos monumentos que se pueden visitar. De gran impacto es la Piazza Grande, de unos 2.500 metros cuadrados de superficie, con su característica forma de L presidida por el inconfundible Palazzo Comunale, que a la mayoría le recordará al Palazzo Vecchio florentino, la Catedral de laAssunta, con numerosas obras de arte preciosas como el tríptico de Taddeo Bartolo o el Altare dei Gigli de Andrea della Robbia; el Pozzo dei Griffi e dei Leoni, obra de Antonio da Sangallo el Viejo, el Palazzo dei Capitani del Popolo, el Palazzo dei Nobili Tarugi y el Palazzo Contucci. Por aquí pasaron los mejores arquitectos de la época, e incluso se convocó un concurso de ideas para la Catedral, como diríamos hoy, como prueba de la elevada visión artística y cultural que aquí habitaba

4. Bagno Vignoni

Bagno Vignoni es una aldea de San Quirico d’Orcia en la que brota de la capa freática de origen volcánico un manantial de aguas termales calientes (49 grados centígrados), motivo por el cual ha sido ampliamente explotado y disfrutado desde la antigüedad por sus reconocidos beneficios. En el siglo XVI se construyó una verdadera gran piscina (49 metros por 29) para contener el agua en la llamada Piazza delle Sorgenti. Por aquí pasaron Lorenzo el Magnífico, el Papa Pío II y Santa Catalina de Siena, a quien están dedicadas la logia de la plaza y una capilla. El agua contribuye a crear una atmósfera muy sugestiva durante el invierno, cuando por la noche se puede ver la piscina humeante con el agua tan caliente que se evapora al contacto con el aire frío. La fuerza del manantial también se utilizaba para accionar molinos que incluso estaban excavados en la roca.

5. La capilla de Vitaleta

Sin duda habrás visto la capilla de Vitaleta entre los iconos del imaginario colectivo que representan a la Toscana: un diminuto edificio en medio del campo respaldado por dos hileras de cipreses. En 2021 fue completamente restaurada a su aspecto original. Su historia está ligada a la aparición de la Virgen y a la estatua de Andrea della Robbia, hoy conservada en la Colegiata de San Quirico, pero es uno de los lugares más fotografiados de la Toscana por el contexto exterior en el que destaca. Paisaje de postal.

6. La abadía de Sant’Antimo

No lejos de Montalcino, inmersa en una campiña llena de campos dorados, viñedos y olivos centenarios, se alza la abadía benedictina de Sant’Antimo, uno de los mejores ejemplos de arquitectura monástica de estilo románico de la Toscana. Dividida en tres naves en las que se alternan columnas y pilares en forma de cruz (y capiteles ricamente decorados y variados: admirar la representación de Daniel en el foso de los leones atribuida al Maestro de Cabestany) y techos de entramado de madera -el central- y bóvedas de crucería en los laterales (donde arriba se encuentran las galerías femeninas), laAbadía, realizada íntegramente en roca travertínica (lo que le confiere un brillo tornasolado según la luminosidad del día) presenta un deambulatorio con tres capillas radiales de planta semicircular en las que se aprecia la influencia francesa del estilo. La fachada de formas románicas aparece incompleta con indicios de lo que debieron ser cuatro arcos y un pórtico que encierra la importante portada con decoración escultórica. Igualmente importante es el crucifijo de madera policromada del altar mayor, bajo el cual se encuentra la cripta con altar y luneto pintado al fresco del siglo XVI. El campanario (de época anterior), de base cuadrada, tiene 27 metros de altura. El aspecto actual de la abadía data de 1118, pero el origen se remonta al año 781, cuando la tradición cuenta que fue el propio Carlomagno quien quiso que se construyera en este lugar como signo de la gracia recibida.

7. Montalcino

Famosa en todo el mundo por su Brunello, Montalcino es sin duda la capital del vino, pero también tiene una historia centenaria que descubrir y conocer. La ciudad medieval se desarrolló en torno a la fortaleza con su peculiar forma pentagonal que domina el campo sin oposición, perfectamente conservada con sus torres y su paseo sobre las murallas . Merece la pena visitar el Museo Civico Diocesano di Arte Sacra, con su rica y articulada colección que incluye un Crucifijo de Giambologna. El Palazzo dei Priori es particular, con su alto y estrecho campanario a la derecha del edificio, en cuya fachada se encuentran los escudos heráldicos de los podestà que gobernaron la ciudad.

8. Radicofani

Inconfundible por su particular estructura es la fortaleza de Radicofani, que, según narran Dante Alighieri y Boccaccio, fue el refugio del “buen” bandolero Ghino di Tacco, un Robin Hood local, y desde cuya torre se divisa todo el valle hasta donde alcanza la vista, a mil metros sobre el nivel del mar, sobre este paisaje Patrimonio de la Humanidad. La fortaleza se divisa desde decenas de kilómetros de distancia, todas sus partes son accesibles y se pueden visitar, desde los túneles hasta las murallas, pasando por las pasarelas de las murallas, y hoy alberga el museo que conserva los restos arqueológicos encontrados en la zona. El pequeño pueblo de Radicofani, a los pies de la fortaleza, cuenta con dos interesantes lugares de culto para visitar, como la iglesia románico-gótica de San Pietro, en cuyo interior se conservan obras en terracota vidriada de Andrea della Robbia y una estatua de madera policromada de Francesco di Valdambrino.

9. Castiglione d’Orcia

Típico pueblo medieval toscano, Castiglione d’Orcia mantiene en alto el estandarte de autenticidad y tradición típico de este valle. Aquí también tenemos una fortaleza erigida para la defensa y el control (por la familia del conde Tignosi da Tentennaro en el siglo XIII) y estamos igualmente en presencia de un balneario que a lo largo de los años ha sido ampliamente disfrutado por sus beneficiosas y relajantes aguas sulfurosas. La fuerza del agua, en Bagni San Filippo, ha creado también un espectáculo para la vista constituido por la formación calcárea formada por su fluir y que aquí se denomina la “ballena blanca”, debido a sus grandes rasgos redondeados y blanquecinos. Debe su nombre a San Felipe Benizi que, según la tradición, llegó a refugiarse en los bosques cercanos al arroyo para evitar ser nombrado sumo pontífice. La cueva en la que se retiraba puede visitarse. Mientras que Santa Catalina de Siena, patrona de Italia, se dice que se alojó en la Rocca Tentennaro. El arte, la cultura y la historia están inextricablemente entrelazados con el cristianismo.

10. Monticchiello

En el territorio administrativo del municipio de Pienza, hay un pueblo medieval rodeado de poderosas murallas torreadas en lo alto de una colina, para llegar al cual se recorre la icónica carretera hecha de curvas salpicadas de cipreses, emblemática de esa Toscana hecha de naturaleza e historia que aquí desata su encanto: es Monticchiello. Desarrollado en torno a una fortaleza que domina el valle, entre las calles empedradas las casas están habitadas hoy por menos de 200 habitantes, conservando intacta la autenticidad de su gloriosa historia. La torre del homenaje data de mediados del siglo XIII, en las murallas se conservan siete torres, cinco de ellas de base cuadrada y dos redondas, y la iglesia parroquial de Santi S. Pietro y S. Maria di San Martino merece sin duda una visita.También la iglesia parroquial de Santi Leonardo e Cristoforo, en forma de T y de estilo gótico, con su portal ojival coronado por un rosetón, de una nave, que alberga importantes frescos de la escuela sienesa y donde se encontraba la Madonna di Monticchiello de Pietro Lorenzetti, hoy trasladada al Museo Diocesano de Pienza.

Val d'Orcia, qué ver. Itinerario en 10 etapas

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